若要评选三国演义中最具魅力的角色，夏侯惇必定榜上有名。 —220年6月13日），字元让，沛国谯郡(今安徽亳州)人，夏侯渊之族兄，汉朝开国功臣之一夏侯婴的后代，东汉末年曹操部下大将。夏侯惇14岁时，从师学习，有人污辱他的老师，被他杀死，由此以勇气闻名于乡里。建安二十四年(219年)，关羽围樊城，夏侯惇随曹操南征关羽，驻军摩陂，被授予前将军。曹操起兵，夏侯惇是其最早的将领之一。汉献帝初平元年(190年)，曹操与袁绍等起兵讨伐董卓，曹操任奋武将军，夏侯惇为司马。不久，调任河南尹。 可以说，夏侯惇的故事就是三国演义的缩影，读懂夏侯惇，就读懂了整部作品的精髓。

纵观《三国演义》全文，夏侯惇这个配角的存在赋予了整部作品更深层次的内涵。夏侯惇并非传统意义上的脸谱化角色，而是一个拥有丰富内心世界和复杂情感的鲜活人物。

夏侯惇在《三国演义》的故事中经历了从平凡到非凡的转变历程。初期的夏侯惇尚未展露锋芒，随着剧情的推进和各种际遇的发生，夏侯惇逐渐成长为一个令所有人刮目相看的存在。