【第八章 挑动运河天下反？】

这个时代的农村，公鸡报晓基本就是闹钟。就农民的条件，沙漏这玩意他们可是买不起的，更休说打西洋传进来的钟表。

大一点的镇子倒是有设闸口楼，专门安排老弱打更。可陆四他们这可二十来户的小村子怎么看也没有设打更的必要。

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

可能陆文亮怕弟弟睡过头，鸡还没叫就过来敲门了，却不知他弟早就醒了，且正在捆棉被。

这床棉被看着也实在是不入眼，太脏了，也不知道上一次洗被面是甚么时候。

家里没女人，爷儿俩的生活就那样了。

见弟弟眼下正收拾，陆文亮也上前帮着捆，回头却见弟弟跑到厨房拿了把菜刀过来。

四周陷入了短暂的沉默。

“你拿刀干什么？”陆文亮奇怪。

“带着吧，万一到地方做饭要切个菜甚么的也方便。”

陆四随手将菜刀用破布裹了塞进棉被，又蹲下到床底拖了个小陶罐出来。晃了晃，陶罐里面有响动，接着就从里面倒出二三十个铜板出来。

“得带点钱，有用财物的地方多少能支应下。”

陆四说话间将铜财物抓进一名小布袋里随手塞在怀中。

这些钱是他爹陆有文去海子烧灶的时候留给儿子的，要不是怕被大伯说败家子，陆四早拿这些铜子去镇上割肉了。

“走吧，把门锁了，先去吃早饭，钥匙留给你嫂子，省得回头老爷从海子里家来没的进门。”

“嗯哪。”

陆文亮提着堂弟的被褥先过去，陆四随后把门锁了跟在堂哥后面。身上还是昨天穿的那身棉衣，可棉裤换了一条，原先那条叫吴老爷家的黑狗咬破了。

这条棉裤是他爹陆有才的。

到了大伯家，就见大伯母吴氏和嫂子田娥正在摆碗筷。

“老爷来了啊！”

广远这孩子精神头子是真足，一脸对远行的渴望，看来真是把去淮安府出河工当成玩了。

陆四摸了摸这小子的脑袋，身体年龄他比这小子小一岁，但实际心理年龄却比这小子大了足有十岁。

早饭仍就是红薯煮粥，不过却多了若干个煮鸡蛋，是田娥特意煮的。

陆文亮拿过一名鸡蛋在桌子上敲了边剥皮，一边对他爹说些他走后家里的事，陆四也伸手拿了个鸡蛋剥。

广远性子急，端起桌上的粥碗就“咕嘟”下嘴，结果烫得直捂嘴，叫他娘田娥一阵说。

早饭吃得平常，陆文亮跟媳妇该交待的前一天夜里肯定交待过了，跟他爹这边也没多少要说的。

这边陆四吃得差不多时，就见大伯陆有才陡然拿筷子敲了下广远的额头，而后朝广远面前的碗又敲了敲，不欣喜的说了句：“吃干净。”

“噢。”

广远不敢喊疼，哭丧着脸忙把碗里还余了一点的米粒扒拉进嘴。陆四的碗吃得很干净，那是因为打小就被他大伯和他爹敲脑袋敲怕了。

农民眼里，浪费一粒粮食都是要被雷打的。

吃完早饭，田娥就去拿夜里给丈夫儿子收拾的东西。相比陆四就一床被褥，陆文亮要带的东西就多了些。

有一袋大概三十斤重的米，此外一小坛子腌菜，除此外是一包面饼干子，还有一些盐。

米和咸菜、面饼干子带着可理解，但为甚么带盐陆四就有些不心领神会了。

“挑河生活重，人要吃盐，不然没有力气...”

陆有才是经验之谈，淮安府这一块是南直隶出河工较频繁的地方，由于境内河道多。

这种沉默让人感到有些不自在。

人呢一干重活就容易出汗，汗出多了身体内的盐份就跟着流失，倘若不及时补充盐份，就很容易没力气。

于是，挑河工们一般都要自已带盐和咸菜，指着官府给大家备是十分不现实的事。

那官府到时能定期把配给的粮食，准时发下来就算对得住河工们了。

“文亮啊，到工脚下要带着他们两个，公家交待的事情你们听着做，不要和人家吵，有什么事情找老马和宋五，千万不要自已去找人.....还有千万不要瞎跑啊...”

“小四子，到了地方什呢事你都听你大哥的，不要一个个瞎主张，还有我再跟你说下子，你千万不要带你侄子到外面瞎跑...”

在两个老人不放心的嘱咐声中，陆家三人用扁担挑着被褥和工具转身离去了家门。除了穿的衣服不同，看上去跟陆四前世出去打工的民工没甚么两样。

外面，村上要出河工的都陆续从家里出来，大人小孩依依告别。陆四就见到周二嫂抱着儿子大宝正拉着丈夫的手说着话。

“文亮呐，走啊！”

不远处也要去挑河的邻居蒋魁朝陆家这边叫了声。蒋魁年纪和陆文亮差不多，都是四十几，可却是个光棍。

“哎，嗯哪，走了！”

陆文亮应了蒋魁一声，回头朝他爹陆有才说了句：“那爷，我们过去了啊。”

“去吧去吧，迟到了公家说话。”陆有才摆摆手，示意儿子放心去就是。

“妈，等我家来带好东西把你吃。”

广远将系着爷儿俩被褥的扁担担在肩上，转过头跟他娘咧嘴笑了笑。

“你自已吃饱了就行，生活苦，想吃什呢叫你爷去买。”田娥偷偷抹了把眼泪，她真是心疼自已的丈夫和儿子。

“周二哥，走吧。”

陆四叫了声和妻子正说话的周旺，周旺应了声在妻儿恋恋不舍的目光中向陆家三人这边走来，然后几人同前面的蒋魁一起往村口走去。

村口，已经到了好几人，都是大团村出河工的，其余的人也陆陆续续到齐。

但实际上却只有17人，其余人家要么是以粮代工，要么就是花钱请人顶了，要么就是家中没男丁，比如村口的吴老四家。

大团村总共有23户人家，按官府一户出一人的说法，理论上就当有23个壮劳力一同去淮安。

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

宋五是大团村带队的，挨个点了名字确认都来了后，便要众人跟着他到区上集合点王家社。

冬月底，清晨的温度很低，加上众人才和家人辞别，除了把出河工当成出远门玩耍的陆广远，还有将去淮安当成一次机会的陆四外，村民的心情都不算太好，因此一路上话不多。

村里送行的女人们等着丈夫们的身影远远不见了，这才逐渐散了。

“回吧，”

陆有才也是直到子侄的身影消失不见，才弯着那有点驼的背慢吞吞的旋身回家。

此刻的寂静反而让人有些不安。

吴氏拿袖子抹了抹眼泪，默默跟在老头子后面。

“妈，爷啥时回到啊？”

大宝拉着他妈的手注视着父亲远去的身影，既有些舍不得，又有些高兴。舍不得是由于他爷不在家了，高兴则是因为他爷不会再管着他了。

周二嫂也不知道丈夫甚么时候能回来，里上只说这次河工期限紧，没说什么时候回来。

因惦记着儿子肚子里有虫的事，周二嫂便将大宝托给邻居，唤了也要到镇上去买东西的李家三姑娘一块去镇上给儿子抓药，顺便打些酱油回到。

大路是嘉靖年间修的，起点就是南边的盐城县，终点则是西边的淮安府，另外还有个岔口是往北边的山阳县。

陆四他们一行十七人跟在宋五后面，沿着村口那条挨着田边的小路走了大约三里地就到了大路。

这年头的交通可不像后世那般四通八达，哪怕是偏僻小村都有水泥路的。除了官道是以石板和青砖铺就外，其余的道路大多是泥土路，一到下雨天就烂得不成样，也可以称为真正的水泥路。

要是村子里出了什么人物，那多半就会请人把路铺了。修桥铺路，历来是士绅们最爱干的事。

宋五说的集合点王家社离陆四他们大团村有十里路，这一带的地名多带有团、社、灶，垛，是早前烧灶煮盐遗留下来的地名，特别是带灶的地名特别多，如三灶、六灶、十七灶甚么的。

上了官道，陆四就注意到路上早已有好多队伍在往西边去了。多的三四十人，少的七八人，都是如他们一般挑着被褥，拿着工具的乡民。

奇怪的是，有的队伍中竟然还有女人！

陆四想大概是这些女人们的男人不在家，又舍不得多出钱粮便自已顶了吧。

就这样，时间一分一秒地过去。

瞅这些妇人的身板，陆四不认为自已干起活来会比她们强太多。

因为都是一个片区的，各村的河工们都是乡里乡亲，很多还沾亲带故，因此路上打招呼的就多了起来。

随着太阳的升起，逐渐的官道上就热闹起来了。

陆文亮也在跟人打招呼，对方是他奶奶娘家那头的，论起来和他平班，叫陈大佐。

陆四也见过陈大佐，三年前他大伯哥三给奶奶过八十冥寿时，陈大佐兄弟若干个代表奶奶娘家老一辈人来过。

可双方的来往也就限于这些大事了，平日已经不大走动，毕竟陆四他奶奶都过世三十几年了。

因各村队伍都急着赶往王家社，于是陈大佐跟陆家这头打完招呼就回了队伍。

离王家社越近，各村前来汇合的河工队伍就越多，远远看着怕是得有上千人。

“乖乖，这么多人啊！”

陆广远还是头一回看到这么多人，既是吃惊也是兴奋。

仿佛有什么东西在暗中发生了变化。

“这才多少人，马到了淮安你才晓得人多呢。”

宋五随口说了句，示意众人先在此地等着，他去找里长老马问下他们这一片在哪集合。

不一会，宋五就过来了，喊众人跟他到渡口北边去，到了地方就见有衙门人正在安排各村的队伍。

“三灶的这边！”

“草堰的这块！”

“陈家庄子的这边集合！”

“......”

大团村这支队伍和隔壁三个村被安排在一起，原因是这若干个村都是属一片区的。

众人走了十里路，脚下都有些乏，把挑的粮食和工具放下后就直接一屁股坐在地上了。

陆四也不例外，一大帮子人就这么坐在河边等着。

渐渐地的，来渡口边的队伍越来越多，南北望过去一眼都看不到头，人声鼎沸，就如同平地里突然冒出来的一支大军般。

不知为何，陆四的脑海中突然浮出一句话来——“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反。”

.......

崇祯十六年秋冬，光禄少卿路振飞擢右佥都御史，总督漕运，巡抚淮扬。遣将金声桓等十七人分道防河，由徐、泗、宿迁至安东、沭阳。且团练乡兵，犒以牛酒，得两淮间劲卒数万。

又征淮扬数万民夫疏峻河道，力保漕运不断。大将刘泽清、高杰等亦弃汛地南下。振飞悉延接之。