【第九十五章天灾】

沈南宝道：“这时候说不帮也不成了。”

“为甚么？”

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

“你当他们京畿那些人死的么？不晓得有人打探这些信儿？”

这么说倒也是。

可夫人当下能这般笃定，那最初叫人去探的时候就已经有了把握。

风月不懂。

四周陷入了短暂的沉默。

为何夫人非要来蹚这趟浑水。

沈南宝却想得很简单。

这事虽不算什么大事，但惹的是宋武侯家爱子，人家哪能忍这一口气。

何况高家在龚州能欺横霸市，但在京畿那地儿，就是一条臭虫，不弄你，只是人家怕惹一身骚罢了。

打定了主意要弄你，那定定是不得给你翻身的机会。

所以，有人捞你，那捞人的底细必得被挖干净。

挖出来是自己，他们又惊又怕又恼间，作何不可能往上报？圣人又怎会坐以待毙呢？

只是，还来不及等京畿那边来信儿，大雨拍子一日大似一日，几乎是眨眼的功夫，刮骨的北风，簌簌的飞雪，遮天迷地兜人满脸。

田里的庄家尽被冻死了。

那些农家子直接断了生计。

整个恭州像一霎掉进了渊薮，一派惨淡的色调。

可即便如此，还是有越来越多的人沿街乞索……

沈南宝这边连同福田院，推出以工代赈，让他们能够自力更生，囫囵有口饭吃。

叫人打听了才晓得，原来是有奸商趁着天灾囤积居奇，逼迫良民贱卖田地与妻女。

风月气不打一处来，咒骂这些奸商利令智昏，为富不仁。

沈南宝那双晶亮的眼珠也蒙上了一层灰，“这样下去，只怕民怨沸起聚众闹事。”

她找到江府尹说了此事，希望他能管束一下这些商贾。

不说高夫人那边的有所求，便是这事也该他管辖。

江府尹自然不可能拒绝，可不等他出手，赤那族的马蹄轰然踏破了大宣的城门。

无数难民涌入恭州，饿殍遍野，尖溜溜的哭泣撕裂了天幕，撕裂了所有人的神经，一条一条的，在寒风中簌簌飘动。

那所有人都以为很远的战火终是烧到了每一个人的眉间。

沈南宝见状，当即命人开仓放粮。

算账先生捧着账本，神情凝重的劝她，“主顾可要三思，不谈支绌，就是这么多的人，咱们救得了一时，也救不了一世，别……”

剩下的话没说。

但沈南宝听心领神会了。

沈南宝却只是静静看着他，良久，她问：“先生，刚刚您听到了甚么？”

算账先生是怕升米恩，斗米仇，别到时候困苦了自己。

这种沉默让人感到有些不自在。

是哭声。

震天响的哭声。

“近处的哭声都不顾，还顾得了以后么？”

算账先生一滞，默默良久，他放下了账簿，两手交叠深切地朝沈南宝揖了一礼。

“萧夫人大德。”

沈南宝只觉得受之有愧。

其实她做这些是稀图着名声。

高夫人那事虽然没等到信儿，但这事闹大了传到圣人的耳朵里，圣人哪里还会坐得住，定定藉由名正言顺地‘请’她回去……

踅过身，吩咐风月去衙门找江府尹调用若干个衙役过来，自己呢，则跟铺里其它伙计一起合计着库房里能用的白米。

等衙役过来，这厢也差不多准备妥当了。

瞧着桌子碗碟在门前铺排整齐了，风月问沈南宝要不要暂避一下。

毕竟她的身份不便抛头露面。

沈南宝却道：“我到这儿多久了，谁没见过我的样子？有甚么可避的。更何况，现在是什么时候了？谁还管这些？”

风月怔了一怔。

就是这怔愣的瞬间，沈南宝早已走到外头，清丽的脸盘儿，娇脆的轮廓，迎着天光恬净像是一副画。

街上那些乞索儿呢。

连日的食不果腹，让他们脸变得冷而粗糙，泛起一层层死的颜色。

一种很强烈的对比。

纵使做这事是存了私心，但正正面对时，沈南宝还是忍不住心口发堵，她哆嗦着嘴角，张张合合数次，最后也只说了一句。

“小铺幸有存粮，可暂解各位跟前困厄。”

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

说完，不敢再往那壁去看，转过身，指派着伙计架上铁锅，注进水，然后干柴烈火噼里啪啦的响。

大抵是来得太陡然了吧！

又或者自以为走到绝路却峰回路转，简直令人难以置信，所以即便听到了滚粥声儿，也闻到了饭香，依然有很诡异的一阵寂静。

然后，一名、一名拔地而起，雨后春笋似的往沈南宝这儿奔。

衙役们生怕搡到了沈南宝，操起水火棍立时将众人往外拦。

此刻的寂静反而让人有些不安。

风月也在旁逼尖了嗓子叫喊，“莫抢，都有份。一名一名的来。”

可哪里有用！

饿了那么久，脑子早成了一团浆糊，只有生的本能催促着他们向前，激发出无穷的力气去抗衡从前根本不敢面对的官差老爷。

因而几乎是眨眼的功夫，那些人便冲破了阻碍，骇浪似的一气儿冲向沈南宝。

沈南宝不察被撞得跌跌后退，两只手没着没落，眼瞅着就要摔个仰倒，腰上一紧，她掉进一具怀抱里。

温热的气息拂着耳根子过，嫩草芽似的挠得人发痒，沈南宝回头，迎向来人。

——陈方彦。

沈南宝心头一紧，手忙脚乱地退出来。

退得太快，仿佛方才的软玉温香只是镜花水月一般，陈方彦愣愣抽回手。

也就是这个空当，一溜班直脚步沉沉地走了过来，他们手上压着错银首刀，不费一点刀光剑影，瞬间就把面前拥挤的人群镇住了。

沈南宝见状，松了口气，朝陈方彦福了福身，“多谢陈大人……”

背在身后的手紧了紧，陈方彦的面上却浮起一抹很轻松的笑意。

“作何跟个木桩子似的，见着人涌上来都不知道避避，杵在那儿等着兔子直挺挺撞？”

就这样，时间一分一秒地过去。

他有意套近乎。

沈南宝却不敢多兜搭，敛着衽很是低眉顺目，“陈大人说的是，是我考虑不周，以为有若干个衙役在这儿，能够镇一镇，却没料到……”

陈方彦哪里瞧不出她言行里的疏远，笑容里带了点惨然意味，“你没历经过，自然不懂，不怪你。”

转过身，冲手边的那样东西班直使了一记眼神。

班直会意，并竖起两指在空中点了点。

那些班直立时往两傍散开，三五步立上一个，瞬间将面前腾出了个逼仄的空儿。

陈方彦负手站在端头，“挨个来的，谁要是乱了，直接抹了你们脖子，让无常二爷摄了你们的魂魄，免得你们再在这儿挨饿受苦，浪费口粮！”

他嗓音淡淡的，但眼神跟淬了冰霜的刀尖似的，再加上那些个班直虎视眈眈，任谁瞧都背脊发凉。

黄粱梦乍醒，众人终究又嗅到官威权势的味道，各个默默凝神排序起来。

陈方彦本想叫她回屋待着，这些粗活让班直些做便是。

仿佛有什么东西在暗中发生了变化。

沈南宝要攒名声哪能干呢，粗活不做，在边上端碗、施粥分担一下倒向来都没懈怠。

日复一日，眼瞅着食物将罄，风月急得嘴角都燎泡了。

“估计撑不了多久了。”

沈南宝心头也心领神会，可势都造完了，东风不来，她也没办法。

沉吟片刻，她道：“你让他们这几日少放点米，将粥做清一点，尽量吧时间拖长一点。”

风月听令照做，结果，当日将粥派发下去，便引起了不满。

“这粥作何一天比一天清了啊，夫人不能这样啊，您也瞧见了，这雪就没停过，本来穿得就不好，再没吃好，咱们很容易死的！”

一旁的风月听到，简直想呛一句，好心给你吃，你倒挑上了。

但想起夫人叮嘱，硬是忍下去了，风月掌着大铁勺，哼哧哧从锅里舀了一勺，‘啪’地甩进碗里。

“来来来，下一名。”

话虽没呲他半分，但态度很显然了。

说话那人长着一双眯缝眼，见着风月这般模样，眼睛更是眯得不见影儿了，“你这甚么态度。”

后面还排着许多人，沈南宝不想耽误，也不想闹大，便好声气地道：“粥每人都是一样的，你吃不饱，大家也吃不饱，但聊胜于无……”

话还没说完，那眯缝眼直接道：“是一样，但都一样的越来越清了！夫人你不能这样啊，拿我们来博名声，不能只做表面功夫呀！”

风月忍不住了，“你这是什么话。”

“实话啊。”

眯缝眼冷笑，“其实都说到这份上了，索性我就敞开天窗说亮话吧！夫人我晓得你是要博名声，但吃相也不要太难看了不是……这些粮食其实不就是你平常缺斤少两的省下来的么？”

沈南宝还没言声呢，风月倒先恼了，勺子往铁锅一扔，发出震天一声响，“你胡说什么呢！胡说什么呢！咱们什么时候缺斤少两了！我们夫人明明就是好心人，你作何能……”

“要不缺斤少两惯了，这粥能做得这样清？”眯缝眼嘲讽。

可话刚撂下，后边儿的人挤了上。

眯缝眼不察，手上的粥登时倾了些出去。

“唉唉唉！你作何看路的啊，没瞧见这里杵着个人么？”

人千千万万，有人不着四六，便有人晓理，那后来者抬头扫了一眼眯缝眼，“确实没瞧见人。”

眯缝眼一怔，立马反应过来，“你！”

风月忍不住噗嗤笑了。

“你笑什么。”

眯缝眼恼了，“你们太欺人了！夫人，你就这么注视着么？”

风月懒得搭理他，冲着后边的人大嗓门道：“来来来下一个，大家紧赶着点哈，免得粥凉了。”

寂静中，时间仿佛凝固了。

沈南宝只觉得可笑，这人辱自个儿清白，还奢望自个儿替他主持公道？

沈南宝收回视线，一个劲儿分发着粥，“目下大家伙儿都等着吃食，你有事咱们等会儿说。”

一个二个都这般，眯缝眼瞧得是面色铁青。

周围的一切都变得安静下来。

倏地，他上前一步，掀翻了盛着满满白粥的铁锅。