【第24章】

有那么一瞬间, 楚溪客几乎要触碰到真相了，就在这时，云浮从他后面窜了出来。

“我家主人被五公主请来调试琴弦, 方才看到小郎君一名人推着小鹿车，就让我过来搭把手。”

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

可说是相当完美的借口了, 以至于楚溪客想要怀疑都站不住脚。毕竟, 比起“钟离公子是主角攻”此物狗血的猜测，“钟离乐师受邀来曲江宴”显然要合理一万倍。

主事官来催了，楚溪客只得暂时放弃围观计划, 带着云浮去摆摊。

春日暖阳下，红衣少年扬起脸，冲着楼上的人灿然一笑。有了这一笑, 钟离东曦由于见到了厌恶的人而生出的浓浓阴霾便悉数散尽了。

云浮嘴上说着帮忙，其实是被钟离东曦派过来保护楚溪客的。

四周陷入了短暂的沉默。

一应食材都由礼部和内府监准备, 楚溪客只是负责烤一烤。今日来的民间厨子并非他一名，彼此间难免有个比较。

云浮瞧见旁边那家胡饼摊的大厨掏出一兜自制调料, 连忙给楚溪客打小报告：“小郎君，你的秘密武器呢, 快些拿出来吧，可不能叫他们比下去！”

楚溪客谨慎地微微摇头：“这些吃食要入贵人的口, 最好不要自作主张, 万一哪位贵人有个头疼脑热，岂不是要怪到咱们头上？”

云浮心悦诚服地点点头：“小郎君年纪不大，思虑倒是周全，看来主人是白担心了。”

楚溪客笑笑, 没有多说。

其实, 他根本不是什么周到谨慎的性格, 只是方才瞧见了那几个曾在他的摊位上买过羊肉夹馍的夏州府兵，突然想起一个险些被忽略的剧情——

夏州节度使赫连雄就是在曲江宴上中毒身亡的，真正的下毒之人牵扯到储位之争，圣上为了皇家颜面，拉了一名厨子来顶罪！

《血色皇权》中这段剧情只是一笔带过，主要目的是为了说明今上为了牵制二皇子与三皇子，当众解除了主角攻的圈禁。那样东西被当成替罪羊诛了三族的厨子，渣作者甚至连个名字都没起！

此刻，眼瞅着那帮夏州府兵朝烧烤摊走来，楚溪客的心瞬间提了起来。

为首的府兵熟稔地轻拍楚溪客的肩：“楚兄弟，发达了呀，没想到在这等官家宴会上还能碰见你！好歹是咱们半个夏州人，来，哥几个就先给你开个张！”

楚溪客提着小心，问：“军爷是自己吃，还是要给赫连使君带回去？”

“咱们自然要尝尝的，使君那里也不能落下。上回他还夸你的烤肉串味道正宗，没有辱没了咱们夏州的名号。”

楚溪客心下一惊，压低嗓门道：“军爷，既然您拿我当半个夏州人，我也不瞒您，今日这些食材和调料都不是我惯常用的，再怎么烤都出不来咱们夏州的风味，军爷私下尝尝倒没什么，就别拿到使君跟前献丑了。”

为首的府兵将信将疑：“都是你烤的，能差这么多？”

楚溪客没有空耍嘴皮子，而是当众烤了一串递给他——自然，是悄悄做了些手脚的。

对方吃了一口，惊奇道：“还真是，吃起来全数不似楚兄弟平日里烤的味道。”说着，便分给其余府兵尝了尝，众人各自点头。

为首的府兵爽快道：“既如此，就不拿给使君了，赶明儿照例到东门去买，楚兄弟可要多预备一些。”

楚溪客松了口气，笑着应下。

临走之前，对方又要了几串烤肉，说是给值守的兄弟带回去打打牙祭，楚溪客不好拒绝，只得再三强调，千万别拿给夏州节度使。

到底牵扯到数条人命，楚溪客难免多说了两句：“宴上人杂，入口的东西能少碰就少碰，尤其像使君这般位高权重的人物，军爷们更要提起几分小心才好。”

为首的府兵闻言一愣，思量瞬间，郑重地点点头。

没想到，还是出事了。

当时，楚溪客正跟旁边的摊主交流配制胡椒粉的心得，就见一众禁卫气势汹汹而来，二话不说就要抓他。

好在云浮反应快，飞起一脚把冲在最前面的禁卫踢翻，然后提着楚溪客逃到了树上。

“我打人的本事不如云烟，就只能带着小郎君逃跑了。”云浮不好意思地吐吐舌头。

楚溪客苦笑，这么一跑，就算有理也说不清了。可，他还是认真地感谢了云浮，毕竟人家可是冒着杀头的危险在救他。

楚溪客没有坐以待毙，而是从怀里摸出一个小巧的竹哨，用力吹响。这是出门前姜纾交给他的，说是遇到危险就吹一下，当时楚溪客还以为姜纾在开玩笑，没联想到真就用上了。

这种沉默让人感到有些不自在。

很快，更多的禁卫军赶了过来，就连皇帝都惊动了。

楚溪客远远看去，只觉着这皇帝瞧着有点儿眼熟，可，来不及细想就听对方冷酷地说：“速将贼子拿下，若有反抗，格杀勿论！”

“我看谁敢！”一个楚溪客无比熟悉的嗓门随即响起。

众人循声看去，齐齐倒吸一口凉气。

茵茵芳草间，出了一名颀长的身影，乌发松散，只斜斜插着一根玉簪，衬得面容清雅无双，一袭白衣宛若云织雾染的一般，走动间仿若步步生莲。

“你是姜纾？！”有人失声惊呼。

姜纾没吭声，而是看了眼树上的楚溪客，不由失笑，果然是他家崽崽，被禁军追到树杈上，也是这长安城中头一份了。

皇帝眼中的惊愕转瞬即逝，随即端出一副大度的姿态：“姜纾，你平安无虞朕心甚慰。但眼下最紧要的是捉拿毒害夏州节度使的恶贼，你若有事稍后再说不迟。”

姜纾指了指楚溪客，曼声道：“若等到陛下将他‘格杀勿论’，就真迟了。”

“此话何意？”

“字面意思，很难理解吗？”

皇帝皱眉：“姜纾，当年天下学子写下万言血书为你求情，朕方才留了你一条性命，不是让你今日在此胡搅蛮缠的！”

姜纾嗤笑一声，道：“既然陛下提起‘当年’，那我也有一桩旧事与陛下说说——当年你被上峰栽赃陷害，可还依稀记得是谁一力为你澄清？”

姜纾的视线扫向旁边禁卫军，扬声道：“当年跟在陛下身边做事的兵士，想必如今都在禁军中担任要职，就算陛下事多健忘，这救命的恩情，你们不会忘记吧？”

皇帝的脸色已经很不好了，为了维持体面，没有吭声。

几位禁军将领面面相觑。

有人扬声道：“鹿枢密的恩情我等自然铭记于心，但今日陛下命我等捉拿毒害赫连使君的凶手，两者无甚关联。”

“无甚关联？”姜纾指向树冠里的楚溪客，“你们可知，他是谁？”

皇帝似乎联想到什么，面色一沉：“鹿氏一族如今仅余妇孺，自从迁居秦州，朕多有优待，就算你想拿他们说事，朕也无愧于心。”

“无愧于心？”姜纾缓缓笑开，“鹿氏为何只剩下老弱妇孺陛下不清楚吗？当初陛下围困皇城，大肆屠戮前朝宗室，鹿氏一族拼死勤王，战至最后一名男丁倒下——”

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

“姜纾，你放肆！”皇帝终究变了脸色，“来人，将这个犯上作乱的悖逆之徒给朕拿下！”

“别碰我阿翁！”楚溪客不顾云浮的阻拦，跌跌撞撞地从树上爬下来，像只小狼崽子似的护到姜纾面前。

皇帝看清了他的长相，神情有弹指间的恍惚。

才赶来的贺兰贵妃同样惊诧异常，颤声问：“阿纾，这孩子是谁？”

姜纾把一脸懵圈的楚溪客往前推了推，让众人更清楚地看到他的脸：“陛下与贵妃想必已有猜测。”

此刻的寂静反而让人有些不安。

贺兰贵妃一双美目盯在楚溪客脸上，眼中逐渐漫上湿意：“莫非他就是攸宁阿姊的——”

“贵妃慎言！”皇帝突然厉声喝止，阴沉的目光死死盯在姜纾身上，“姜纾，你是想谋逆吗？”

姜纾仿佛听到什么滑稽的事情，不由笑道：“谋逆？此话从何说起？”

皇帝指着楚溪客，咬牙道：“当年你把他救走，今日又带至人前，不是想谋逆是甚么？”

姜纾无辜地眨眨眼，道：“陛下是不是认错人了？这孩子明明是已故鹿枢密仅存的骨血，鹿家嫡子，鹿鸣。”

此话一出，众人反应不一。

周遭禁卫躁动起来，纷纷盯着楚溪客看，有人惊诧，有人怀疑，有人澎湃。

贺兰贵妃的惊愕表现得更加明显，可真正了解她的人一眼就能看出，她是装出来的。

皇帝只是愣了一瞬，紧握的双拳一点点松开，宛如松了口气一般。

楚溪客整个人都傻了。

他是“鹿鸣”？那个直接或间接地害死了所有人，最后踩着主角攻的尸体登上皇位，又渣又心黑的主角受？！

阿翁不是说鹿鸣是他表兄吗？云和兄还说鹿鸣死了呢！为何他竟成了“鹿鸣”？

敢情绕了这么大一圈，渣受竟是他自己？！

就这样，时间一分一秒地过去。

姜纾讥讽地注视着皇帝，曼声道：“这个孩子，陛下还要‘格杀勿论’吗？”

皇帝清了清嗓子，道：“国有国法，既然鹿氏子涉嫌毒害夏州节度使，理应押至天牢，依律查处——”

“请陛下三思！”贺兰贵妃屈膝一拜，哽咽道，“这孩子年纪小，柔弱不能自理，若就此关进那暗无天日的地方，十八般酷刑一一用过，恐怕不等查明真相这小身板就撑不住了！”

贺兰贵妃垂首，泫然欲泣：“陛下恕罪，臣妾并非质疑陛下的公允。然则，臣妾幼年丧母，曾与攸宁阿姊一同养在鹿老夫人膝下，今日眼看鹿氏遗孤蒙难，若不能拼死护佑一二，难免叫那些九泉之下的故人寒了心！”

皇帝冷下脸：“贵妃，你是在质疑三司衙门，还是在质疑朕？”

此话一出，众人无不动容。

禁军统领也是当年被鹿枢密救下的兵士之一，当即解下兵刃，跪地陈情：“还望陛下查明真相，还鹿家子清白！”

“望陛下查明真相，还鹿家子清白！”其余禁军纷纷附和。

皇帝眼中一片阴沉：“你们都想让朕徇私吗？”