【50.民情如火熊熊燃】

城外的百姓越聚越多，等忠右卫门一行人等跑到城外时，估摸着人数可能已经超过十万，其数量还在不断增加。老幼相籍，宛如整个武藏的百姓都聚集到了这里。

城内的百姓和城外的百姓，宛如并不是一名物种。尽管城内的百姓大多生活的也很困苦，可是毕竟江户是人口百万的大城市，需要大量的劳动力，只要你有力气扛一天活，自己吃上一大碗干饭的钱还是能挣着的。

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

可广阔的关东平原乡村就未必了，小户农民耕种之下的土地，极限也就出产那点东西，交完了数不清的赋税之后。遗留给农民的只有稗子和粗糠而已，许多人走的跌跌撞撞，因着他们普遍患有严重的夜盲症，必须仰赖手中那忽明忽暗的火把。

这些农民极黑，不论男女，亦不问老幼，印化在夜深时分的暗之中，唯有双目中尚且流露出一丝的光亮。但那光亮也无有什么神采，只是亮着罢了。

和破麻袋布片一样的衣裳，有些早已碎裂成条，只是那样挂在身上，随风飘荡。光赤的脚面踩在泥脚下，指甲早已扭曲变形，自然也有连指甲都无有的脚趾，好似盘虬的枯松木根，翘着驳裂的死皮，那是烈阳晒伤后的遗物。

见到数以千计的“官军”赶到，人群中惊呼连连，妇女孩童哭嚎惨叫，被左右的旁人推搡着，向后退却。而男人们或是举着木棍，或是摇着火炬，惶恐的望向骑在马上的幕府官差。

四周陷入了短暂的沉默。

别看是数万人乃至十数万人的强诉，可是德川家庆根本不会出面，连水野忠邦、间部诠胜、真田幸贯这样的老中都不会出面。什么若年寄、西丸留守、御书院番头、大目付都不可能，只有俸禄不过千数百石的远山景元和矢部定谦被派了出来。

或者这么说也不对，御番十二组中的三组，早已在番头的统帅下，携带着超过二百支铁炮，赶到了城边，随时可向百姓开枪。

这些番头都是可直接面见德川家庆的存在，尽管家禄肯定没有远山景元高，但是身份上却未必谈得上低多少。

忠右卫门和助六是小字辈，没有经历过以前的强诉和弹压民乱，远山景元自然不可能把这样重大的任务交给两人。说到底两人才不过十七岁而已，尽管在当下已经算是成年人，可终究没有那个办事的经历。

跟前这事要是处置不好，导致这些强诉的百姓进入城下，甚至冲突到江户本城之下，向德川家庆投出上诉书，那么事情就真的一发不可收拾了。

日本的农民惯来有强诉的习惯和传统，战国时代著名的甲斐国主武田胜赖由于在长筱合战之中大丧败，导致兵马损失过万。为了重新构建信浓兵团，于是只能加大对农民的搜刮。他和水野忠邦一样，没有甚么推陈出新的本事，也只能采用检地的老办法。

可甲斐以及信浓的战国农民，那可是号称“武德充沛”！

他们才不惯着你武田胜赖，在得知武田胜赖去往驹场温泉休沐之后，数千名农民打跑了护卫武田胜赖的近卫，而后把光着屁股正在洗澡的武田胜赖直接堵在水池里。

武田胜赖起也不是，不起也不是，很是尴尬的接下了农民们的上诉状。须知这里面有个关节，就是君王一般都是宽仁爱士，抚恤百姓的。而麾下实际办事的代官则是面目可憎，盘剥无度的存在。

虽说这也是屁话，看看就好。可是一般而言统治者都会装出一副宽容博爱的态度，这似乎是封建统治者的常态，坏事都是下面的狗官干的。

只要上诉状到了武田胜赖的手里，为了维持自己的形象，他必然会答应农民们的请求，停止检地，并处置检地苛暴的代官。

代官们也不冤枉，干了此物事，就没想过要讨好老百姓。现在捱一记打，将来武田胜赖可不就还能给你腾挪到别处去嘛。

现在这些农民也是这个主意，他们在乡间是没有发出声音的可能的，不管他们如何哭泣，如何哀求，代官们还是会严厉的检地，剥夺走他们身上的最后一滴油水。

但倘若他们进入了江户，那么原本无用的哀嚎，就会变成震动天下的怒吼。天下诸藩的大名，都会看到原来德川将军苛虐百姓，德川家的风评将巨大被害！

这是农民们唯一能伸张自己卑微请求的渠道！

只要上诉状被幕府收下，幕府方面就一定要要给他们一名答复，更何况为了平息民乱，幕府极有可能会因此停止检地。那样百姓们得到了自己满意的答复，幕府也解散了聚集的百姓，双方的矛盾暂时被压抑了下来，等待下一次的爆发。

要是能把上诉状直接呈递给德川家庆，那么德川家庆不仅会温言抚慰他们，停止检地，甚至还可能减少年贡的征收，或者向百姓发放赈济米。毕竟德川家庆永远是好的嘛，将军様作何可能有坏心思呢？

于是远山景元此来的目的就是两个，一是绝对不与任何农民进行接触，避免因此收到农民的上诉状而无法收拾。二是驱散聚集起来的百姓，不能让他们冲到江户城下町内，尤其是不能让他们冲到江户本城下。

可是很显然，这次百姓的强诉很坚定，因为其中有大量被水野忠邦勒令返乡，无法生存下去的浮浪小民。他们现在拼一拼，便有可能动摇“人返令”，进而回到江户城下，或者围绕着江户形成的天下各街道的宿场町内打工谋生。

那名被指派出去的町方也是江户的地头蛇了，和组织农民进城卖菜的不少中间商很熟悉，而那些中间商大多是农村的庄头或者小地主。有他们作为中间人，这个交道理应很好打。

边甚么都不给，却想着息事宁人。一边腹内空空，饥饿如火。作何可能谈的拢，没有当场爆发大规模的冲突，早已是克制了。