【第十二章挨鞭子】

任治平本不是口齿伶俐之人，加上这件事情本身就是婉乔做的不对，因此涨红了脸，说不出话来。

“既然没事，你便回去吧。”秦伯言道，看到和自己父亲同龄，差点成为自己岳父的老实男人窘迫的样子，到底心软，“我负责押解，只要安分守己，我不会针对谁。”

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

任治平忙道谢离开，尽管心底也有些遗憾，因为当初他确实看好秦伯言，真想他做自己的乘龙快婿的。可现在情形如此，他也不敢再做幻想。

注视着任治平没有想象中的颓然，反而带着几分喜气回到，婉乔才松了一口气。

任治平偷偷对她说：“你不用担心，湘涟是个心胸宽广的，说不会跟你计较。”

婉乔强忍住翻白眼的冲动，心道难道他要告诉您，我就是要为难人吗？自己这个爹，真是太好哄了。

四周陷入了短暂的沉默。

可是她对秦伯言，还是有那么一丝丝感激的。毕竟他没有直接打脸，还把自己爹哄住了。

接下来的几天，一切如常，只是任家众人，都是养尊处优的，几日下来，都疲乏不堪，就连最喜欢挑事的婉柔都蔫了。

“今晚没有客栈，就在此地露宿一夜。”

这日傍晚，听到秦伯言一如既往的冷淡嗓门，众人都有些呆愣了。

以地为席，以天为被？

婉乔淡定地放下妹妹和包袱，四处端详起周围的情形，打算找些干草来做褥子，再盖着冬天的棉衣，现在又不是很冷，想来可以应付过去。就是婉静年幼，需要格外照顾些。

大房的任家华嘟囔道：“要是了解此地错过投宿的地方，正午就该在客栈停了下来，明日一早再出发，说不定就赶上下一处客栈了。”

他身边的衙役，是个脾气暴躁的，听他如此抱怨，一鞭子就抽过来。鞭子破空之声，十分刺耳，吸引了众人的注意。

任家华是个纨绔子弟，就算在牢里吃用差些，也向来没挨过打。被狠抽这一鞭子，随即炸毛，嚷嚷道：“你做什么打我？”

衙役不惯他毛病，密集的鞭子又抽过来。

秦伯言默不作声地看着这一切。囚犯和他们之间，本就没有平等可言，这等看不清形势的纨绔子弟，活该被教训。

任家华的亲爹任治安，既着急，又不敢作声，急得脸都红了。

婉然尽管不喜欢四哥，可是到底是一房的，咬着嘴唇，半晌后见那衙役还不停手，不由目带恳求地看着秦伯言，张口道：“秦大人，我四哥语失，并不是有意冒犯，还请您饶过他这次。”

说着，深深地蹲身行了一名礼。

婉乔也想声援她，由于再不喜欢任家华，也要看在婉然面子上。可是联想到秦伯言见了自己，恐怕本来只有三分火气，也会变成八分，还是老实闭了嘴。

秦伯言看了柔顺的婉然一眼，开口道：“行了。”

那衙役果真停了手。

秦伯言不会扫自己手下的面子，道：“记住教训，下次不会这么轻松过去了。”

婉然忙道谢，过去扶起倒地的任家华。

任家华哀哀喊疼，吵得婉乔脑袋都要炸了，真想过去补两脚。

由于是生平头一回露宿，提前也没通知，于是任家几房都没有准备。婉乔尽管背着锅碗瓢盆，可是巧妇难为无米之炊，也无济于事，她包袱里还有正午剩下的一个馅饼，可以对付着给婉静吃。

正当众人以为要饿着肚子过一夜晚的时候，卫衡过来道：“每人两个馒头，一家来俩人领。记住，以后自己备着干粮，没有下次。”

婉乔松了一口气，站了起来身来，第一个跑到衙役们生火做饭的地方去领。

“任家三房，三个人。”卫衡道。

“还有我妹妹。”婉乔争取道。

卫衡威胁地抽出腰间别着的鞭子，似笑非笑地看着她。

婉乔咬咬牙，坚持道：“就算我妹妹小，那也该给一个吧。”

这种沉默让人感到有些不自在。

卫衡举起鞭子就抽了下来。

这一下，有些重，婉乔的袖子都被撕开一道口子，脖子上留下一道血痕，险些伤了脸。

卫衡自己都愣住了。他虽然不是甚么君子，但是真的从来没打过女人。看着婉乔脖子上深切地的血痕，他的手，颤抖了一下，无论如何打不下去第二下。

婉乔伸手在脖子上摸了一把，见掌心有血，抽出帕子擦了几下，却坚持道：“卫大人，我妹妹既然在流放名单上，就应该有该有的饭食。”

卫衡：“……”

一名馒头而已，这女人真是疯了。

婉乔却觉得，以后还有很长的路要走，总不能一路都这样下去。虽然秦伯言和卫衡对他们都一张冰块脸，可是她觉得，并不是完全不讲道理的人。

孟氏哭着过来拉她，又给卫衡行礼道歉：“卫大人，她疯魔了，您别跟她计较。三个人就三个人吧，她不敢了，求您放过她吧……”

婉乔是她身上掉下来的肉，没人比她更疼她。

小豆丁婉静也跑过来，脚步不稳，边跑边哭道：“别打我二姐，坏人，坏人！”

卫衡：我特么作何感觉自己成了恶霸了？

秦伯言把这一切都看在眼里，皱眉道：“卫衡，过来吃饭。”

卫衡逃也似地过去了，不了解为何把自己弄得这么狼狈，明明自己是武官，对方是囚犯，甩了一鞭子而已，算什么！

分饭的衙役纠结了。

看看婉乔，又看看卫衡，不知道到底给她六个还是七个馒头。

最后，还是秦伯言开口解了这僵局。

“每人两个，不论长幼，按照名单来。”

婉乔得了八个馒头，觉得自己这鞭子真没白挨，喜滋滋地捧着馒头，搀扶着犹自流泪不止的孟氏回去，一边走边道：“娘，不疼不疼。倒是你哭得我心疼了。”

“出息。”婉柔冷言冷语道，心里却知道，自己绝对没有她这般勇气。

婉然在伺候任家华，担忧地看过来。

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

婉乔勾起唇，对她俏皮一笑，道：“没事，我皮糙肉厚的。”说着，往嘴里塞了一口馒头，大口吃了起来。