【第二卷 佣兵之城 第十章 佣兵大厅】

第十章佣兵大厅

石破天带着萧恒七拐八绕，来到西街的一家客栈。

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

“就是这儿！”他指着门口那块摇摇欲坠的招牌，“福来客栈，俺住了一年多，便宜，老板人也好。”

萧恒抬头看了看那招牌，觉得它随时可能掉下来砸死人。

客栈里面比外面还破。几张歪歪扭扭的桌子，几条长凳，一个打着瞌睡的掌柜，还有一个在擦桌子的伙计——那伙计擦桌子的布比桌子还脏。

石破天显然不觉着这有甚么问题，大步走到柜台前，一巴掌拍下去：“老周！俺回来了！”

四周陷入了短暂的沉默。

掌柜被吓得一激灵，差点从椅子上摔下来。看清是石破天，顿时笑骂：“臭小子，回到就回到，拍什么拍？吓死老子了！”

石破天嘿嘿笑着，把萧恒拉过来：“老周，这是俺新认识的大哥，萧恒。给他开间房，要最好的！”

掌柜打量了一下萧恒，又打量了一下石破天，眼中闪过一丝诧异。

这小子平时抠得要死，住最便宜的通铺，吃最便宜的馒头，今天居然要开“最好的房”？

他上下打量萧恒，没看出什么特别——一个十六七岁的少年，穿着普通的粗布衣服，气质倒是挺沉稳。

“最好的房，一天一块下品元石。”掌柜道。

萧恒点点头，从怀里摸出十块元石，放在柜台上：“先住十天。”

掌柜眸子一亮，连忙把元石收起来，面上的笑容真诚了许多：“好嘞！楼上请！小二，带客！”

那个擦桌子的伙计放下抹布，领着萧恒上楼。

石破天跟在后面，嘴里还在念叨：“大哥你别看这客栈破，其实挺好的，老周人不错，欠他房财物向来不催……”

萧恒笑了笑，没说话。

室内确实很“好”——一张床，一床薄被，一名破窗前，没了。

但萧恒不在乎。前世写论文的时候，三天三夜睡在图书馆椅子上都熬过来了，有床就不错了。

“大哥你先歇着，俺去佣兵大厅看看有没有任务。”石破天道，“晚上俺请你喝酒！”

萧恒点头：“去吧。”

石破天走后，萧恒关上门，盘膝坐在床上，沉入意识深处。

“狱老。”他呼唤。

“在。”狱老的嗓门响起，“刚才进城的时候，你感应到了？”

萧恒点头：“镇仙狱震了一下。那是甚么？”

狱老沉默片刻，道：“应该是镇狱碑的碎片。”

萧恒心中一震。

镇狱碑！

狱老说过，镇仙狱破碎后，九块镇狱碑散落诸天万界。他已经得到了一块——在古神秘境里，但那块只是碎片，真正的镇狱碑还有八块。

“你确定？”

“八成把握。”狱老道，“镇仙狱对镇狱碑有天然的感应。越近，感应越强。刚才那一下，说明碎片就在城里，更何况不远。”

萧恒站起身，走到窗边，转头看向城中心的方向。

那处，有一座高大的建筑，比周围的房屋都高出一截。

这种沉默让人感到有些不自在。

“那是哪儿？”

“佣兵大厅。”狱老道，“佣兵城的核心，所有任务的发布地，也是三大佣兵团的总部所在地。”

萧恒若有所思。

镇狱碑的碎片，在佣兵大厅？

或者说，在某个拥有碎片的人身上？

“去看看。”他做出心中决定。

萧恒下楼时，掌柜眼下正打瞌睡。他悄无声息地出了客栈，往城中心走去。

佣兵大厅很好找——哪座建筑最高最大，哪座就是。

这是一座三层高的石楼，外墙用青石砌成，门口立着两根粗大的石柱，石柱上刻着刀剑交叉的图案。进进出出的佣兵络绎不绝，有的浑身是血，有的扛着妖兽尸体，有的抱着鼓鼓囊囊的财物袋，热闹非凡。

萧恒走进大厅，眼前豁然开朗。

一层是个巨大的通间，足有半个足球场大小。正前方是一面巨大的石板，石板上密密麻麻写满了字——那是任务列表。石板前围满了人，有的在详细查看，有的在争抢任务，有的在和发布任务的人讨价还价。

两侧是一排排的长凳，坐着等候接任务的佣兵。角落里还有几个柜台，有人在交任务领赏金，有人在买灵丹装备，有人在喝酒吹牛。

萧恒站在门口，目光扫过大厅，最后落在二楼。

那处有一圈回廊，回廊上有几个房间，门紧闭着，门外站着守卫。

“二楼是三大佣兵团的地盘。”一名嗓门从旁边传来，“铁血团在东边，狂狼团在西边，血斧团在北边。没事别上去，小心挨揍。”

萧恒转头，看见一个中年汉子正靠在门边喝酒，冲他咧嘴一笑。

“新来的？”

萧恒点头。

中年汉子上下打量他，道：“淬体境？还是凝元境？看不透，有点意思。生平头一回来佣兵城？”

萧恒又点头。

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

中年汉子道：“那我劝你一句，别去二楼，别惹三大团的人，别接超出自己能力的任务。记住这三条，能多活几天。”

说完，他拎着酒壶晃晃悠悠走了。

萧恒收回目光，继续观察大厅。

他的目光扫过人群，扫过任务石板，扫过角落里的柜台——

忽然，他目光一凝。

此刻的寂静反而让人有些不安。

人群中，有一名身穿灰袍的人，正在任务石板前查看任务。那人低着头，看不清脸，但他的袍子心口，绣着一名若隐若现的图案——

一团燃烧的火焰，火焰中隐约可见骷髅的形状。

焚骨教！

萧恒心中一凛，下意识往后退了一步，隐入人群。

焚骨教的人，作何会在这儿？

难道他们追过来了？

不对。如果是追他，不会这么明目张胆地站在大厅里。更何况那人的气息，比之前杀的那若干个强得多——至少凝元境巅峰，甚至可能铭文境。

萧恒屏息凝神，悄悄观察。

那人在任务石板前站了一会儿，宛如找到了想要的任务，伸手撕下一张任务单，转身往柜台走去。

就在他旋身的瞬间，萧恒看清了他的脸。

四十来岁，面容削瘦，眼窝深陷，眼神阴鸷。最引人注目的是他的右手——五根手指的指甲，都是黑色的，泛着诡异的光。

那人拿着任务单，走到一个柜台前，和柜台后面的人说了几句话。柜台后面的人点点头，从柜子里取出一名布袋，递给他。

那人接过布袋，转身就往外走。

就这样，时间一分一秒地过去。

萧恒心中一急，想跟上去。

就在这时，一只手忽然搭在他肩上。

萧恒浑身一紧，反手就要反击——

“大哥！你作何在这儿？”

石破天的声音在耳边响起。

萧恒回头，看见石破天一脸惊喜地站在后面。再转头去看那个焚骨教的人，早已消失在人群中。

萧恒暗叹一声，收回目光。

“俺刚才去客栈找你，掌柜说你出门了，俺就猜你来这儿了。”石破天含笑道，“作何样？佣兵大厅热闹吧？”

萧恒点点头，随口问：“你来接任务？”

石破天挠头：“是啊，俺想找个报酬高的任务，攒点财物买灵丹。但好的任务都被三大团的人抢了，剩下的要么报酬低，要么太危险。”

仿佛有什么东西在暗中发生了变化。

他忽然眸子一亮：“大哥你要不要一起接任务？俺俩联手，能接报酬高一点的！”

萧恒想了想，点头：“好。”

两人走到任务石板前，开始查看任务。

任务分三级——天地人。天级任务报酬最高，但最危险，至少需要凝元境后期才能接；地级次之，适合凝元境初中期；人级最简单，淬体境就能接。

石板上的天级任务只有三个，都是去古遗迹探险、猎杀铭文境妖兽之类，萧恒直接跳过。

地级任务有十几个，他一名个看过去：

“护送商队前往青州城，需凝元境以上，报酬五十块下品元石。”

“采集幽灵草十株，需深入幽灵矿山，报酬六十块下品元石。”

“猎杀凝元境妖狼王，取其妖丹，报酬八十块下品元石。”

……

萧恒的目光落在最后一个地级任务上。

“调查幽灵矿山妖兽异常，需凝元境以上，报酬一百块下品元石。发布者：铁血团。”

调查妖兽异常？

萧恒心中一动。

那天在青云城外，妖兽大规模袭击村子，周明远临死前说，可能是焚骨教在搞鬼。而刚才那个焚骨教的人，接的任务仿佛也和“幽灵矿山”有关。

他仔细看去，任务单上写着：

“近月来，幽灵矿山妖兽频现异常，多次袭击矿工及过往商队。疑有人暗中操控妖兽，意图不轨。现招募高手调查真相，报酬一百块下品元石，若能查清幕后主使，额外奖励两百块。有意者请至铁血团驻地详谈。”

萧恒伸手撕下任务单。

石破天凑过来一看，脸色微变：“大哥，这任务……俺听说很邪门。之前有几个人接了，都失踪了。”

萧恒看向他：“你信不信我？”

石破天一愣，随即咧嘴笑道：“信！大哥救过俺的命，俺跟你干！”

萧恒拍拍他肩膀：“走，去铁血团。”

铁血团的驻地在佣兵大厅二楼东侧。

门外站着两个守卫，都是凝元境初期，看见萧恒和石破天上来，伸手拦住。

“干什么的？”

萧恒亮出任务单：“接任务。”

守卫打量了一下任务单，让开身：“进去吧。”

两人推门而入。

寂静中，时间仿佛凝固了。

室内里坐着三个人。

为首的是个中年男子，浓眉大眼，国字脸，虎背熊腰，力场沉稳，一看就是常年刀口舔血的老佣兵。他身后站着两个年轻人，一男一女，都是凝元境初期。

中年男子看见萧恒，微微眯眼：“小兄弟，你接的这任务？”

周围的一切都变得安静下来。

萧恒点头，把任务单放在桌上。

中年男子打量了一下任务单，又打量了一下萧恒，忽然笑了：“凝元境中期，不错。你多大了？”

萧恒道：“十六。”

室内里一静。

那两个年少人瞪大了眸子，难以置信地看着他。

十六岁的凝元境中期？

这是甚么妖孽？

中年男子也愣了一下，随即哈哈大笑：“好！好！我铁血团就缺你这样的人才！”

他站了起来身，抬起手：“我叫方伟，铁血团团长。小兄弟怎么称呼？”

萧恒紧握他的手：“萧恒。”

方伟用力一握，眼中闪过一丝赞许——这小子的手劲不小，肉身理应练过。

“萧恒兄弟，你一个人接这任务？”他问。

萧恒指了指后面的石破天：“我们俩。”

这一刻，所有人的目光都集中在了一起。

方伟打量了一下石破天，微微皱眉：“淬体境圆满？小兄弟，这任务很危险，之前接的几个人都失踪了。你确定要带他？”

萧恒道：“他是我兄弟。”

石破天在一旁听到这话，眼眶一热，差点哭出来。

方伟注视着他，沉默片刻，点点头：“好，讲义气。那我也不多说了。这任务，我交给你们。记住，活着回到。”

他取出一张地图，摊在桌上，指着其中一名点：“此地是幽灵矿山，距离佣兵城三百里。据报，异常最严重的地方在矿山深处，那里有一座废弃的矿洞。你们先去外围调查，别贸然深入。发现什么，回来报告。”

萧恒仔细记住地图上的标记，收起地图。

“甚么时候出发？”

方伟道：“越快越好。需要甚么装备，我可以提供。”

萧恒想了想：“不用，我们自己去。”

方伟点点头，从怀里摸出一名小布袋，递给他：“这是定金，三十块元石。剩下的，等你们回来再给。”

萧恒接过布袋，旋身就走。

走到门外，方伟忽然叫住他：“萧恒兄弟，小心焚骨教。”

萧恒脚步一顿，回头看他。

方伟沉声道：“据我们调查，妖兽异常，很可能和焚骨教有关。那帮魔崽子最近在青州域到处活动，不知道在搞甚么鬼。如果你遇到他们，别硬拼，跑。”

萧恒点点头，推门而出。

出了佣兵大厅，天色早已暗了下来。

石破天跟在萧恒后面，忽然道：“大哥，你刚才说俺是你兄弟……是真的吗？”

萧恒回头看他。

月光下，此物憨厚的少年眼中满是期待和不安。

萧恒笑了笑，拍拍他肩膀：“真的。”

石破天咧嘴笑了，笑得像个傻子。

“那俺以后就跟着大哥了！大哥去哪儿，俺去哪儿！”

萧恒抬头看向远方。

幽灵矿山，焚骨教，妖兽异常……

这些线索，会指向甚么？

他不知道。

但他了解，这趟任务，绝对不会太平。

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