【第六章 战火】

元蒙与大英以万沙江为界，从元蒙都城奇尔阴到大英兆都约三千里。万沙江以北沟壑纵横，以南为草原高低渐至平原。元蒙诛杀大英使臣后迅速整兵南下，三十万铁骑渡万沙江，连攻大英十二城。但凡元蒙军队过境，守城官兵一律斩杀，连续数十日来竟无人能传信回京。直至静元皇后驾崩，报丧使节发现异常，一路惊慌失措加急上奏。

待那八百里加急送至皇帝手中，元蒙反叛已过一月。

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

乾始宫勤政殿内，皇帝已经怒火中烧，手中的奏章狠狠地砸向面前的大臣。而现在在勤政殿的几位大臣，都是朝中心腹股肱，见此无不慌张跪地。

"朕叫你们看守江山，就是这幅样子么!"皇帝用力道，气得有些发昏，"来，谁来说说，现在这样，诸位有何高见啊?"

"皇上息怒!"

一名老臣走上前奏道:"臣以为，如今北境大乱，不是追责之际，当今应仔细着手安排应战人选，迅速拿下一场胜利，以振军心。"

四周陷入了短暂的沉默。

"启禀皇上，臣以为不妥，"另一名年迈的臣子道，他手持一板笏，先是对上首的皇帝一躬，"元蒙能如此猖狂，定是我大英出了内鬼。所谓千里之堤溃于蚁穴，追究问责也是紧要的。"

皇帝沉声不语，转言问道:"向爱卿，你觉如何？"

向大人躬身出列:"回皇上，臣觉着二位大人所言都不差。只是元蒙如此凶劣，归根结底是赋税太重引起，皇上或许可降低赋税，给予金帛，元蒙也再无讨伐理由。"

"向大人说得轻巧，"那名老臣冷哼，"那些北蛮人得了好处焉肯罢休？就此低声下气求和，要我泱泱大国的脸往哪搁？"

"难不成令生灵涂炭，才叫有面子？"向大人反驳道，又躬身上禀:"皇上，若要出兵，得有将帅，臣敢问，如今朝中有谁可任元帅？"

如今的朝中，只有几位年迈的老帅。当初林月讨伐，一是林月本身因连年征战自身匮乏，二是南有南淮王驻守，南淮向来以骁勇著称，这才大胜于林月。太平久了，朝中对武将的培养也没有先帝时一般重视，除却东南西三方各有王侯驻守，其余小国尚不敢侵扰。但内蒙属藩国，素来都是说缺少士兵粮草，又常常软弱，大英自没有多重视之。如今陡然猛攻，竟是措手不及，连连败退。

一阵沉默后，皇帝已渐渐平复下心情，敲着桌淡淡道:"这场战，必须打。"

更何况必须打得漂亮，让外方小国了解，大英并没有外强中干。

向大人无言以对，有些愤然道:"既然皇上意已决，微臣自当从命。"

"……那爱卿，"皇帝转言道，"你觉得由谁主帅？"

那家世代为将，只可惜这一代主文臣，而老一代已年过古稀，哪还打得动？

站在众臣中的一位中年男子认命地走出，将记忆里为数不多的武将挨个数了个遍，然后颤颤巍巍地说:"或许南淮王，可堪重任？"

上首的皇帝只觉着方压下去的火又上来了一层。

"那大人人还未老，怎么心智却糊涂了?"老臣嘲含笑道，"南淮王守南境，岂可随意调动？"

那大人浑身一颤，跪下道:"皇上息怒，是那家无能了。"

"回皇上，臣愚见，以为可派云祥生。"又有一名大臣奏道。

"云祥生？"皇帝皱起眉，仔细在脑中回忆，问，"他是何人？"

"嬉嫔之父，"那名大臣回道，"此人有雄才大略，可堪一用。"

大殿静寞一瞬。

"哼，"皇帝冷哼一声，站了起来身来拂袖离去。

皇帝走后，众大臣散去。向大人轻拍那名举荐云祥生大臣的肩，似宽慰着说:"华大人，皇上最忌举荐后妃亲眷，您何必呢？"

华太师义正言辞地回道:"国难当头，还忌讳这些作什么？"

"哎呀，"向大人忙拉着他快步走开，"天子皇家，哪能说这个。"

勤政殿后殿，皇帝闭目听着李公公的回话，忽而冷笑:"向爱卿可是个老狐狸。"

"皇上这话，臣妾可听见了，"一道清丽女声传入，随即殿中出现一位艳美女子，穿得一身流光，盈盈拜下。

"艳贵妃，你有何事？"皇帝抬眸看了她一眼，淡淡道。

"臣妾想皇上了，便来找您，"艳贵妃含笑道，"前朝元蒙叛乱，后宫里都传开了。"

这种沉默让人感到有些不自在。

皇帝微皱了眉。

艳贵妃温言道:"皇上可是心情欠佳？"

艳贵妃听言一愣，忙答:"后宫不得干政，皇上可为难臣妾了。"

皇帝神色微顿，忽然颇有闲心地问:"若要开战，贵妃觉着派谁好？"

"前朝臣子说的话没什么意思，朕想听听贵妃的话。"

艳贵妃默了默，抬起笑意道:"臣妾觉着，那家里派一名人就好啊。"

皇帝摆摆手:"那家近年来只知啃祖辈功勋，甚是无用。"

"这样吗？"艳贵妃微讶，"可臣妾听说那家嫡长是先天帅才啊。"

此话罢，皇帝眼中闪过一道情绪，他问:"贵妃从何听来？"

艳贵妃低眉答道:"宫人们间流传的话罢了，臣妾兴起时打听过，市井中有众多类似的传言。"

"是么……"皇帝喃喃道，神色难辨阴晴。

艳贵妃略低了头，暗暗皱了皱眉，抬头时却扬起笑来:"其实若说引兵打战的事，谁能比的过慎王妃呢？自从慎王妃和亲以来，臣妾就听了许多她的传言呢，甚么林月战神未来女君，有些竟说得似神女下凡来了。"

皇帝一边听着，边拿起奏折静静地看起来:"大英还没有女子为帅的规矩。"

艳贵妃灿笑着说:"臣妾也是说笑罢了。"

"还有事么？"

艳贵妃神色如常，依旧笑得温顺体贴。她抿嘴道：“皇上这是赶臣妾走呢。臣妾宫里新增了膳食，是皇上喜欢的……臣妾三番四次差人来请，皇上就是不来，那臣妾，这不就只好亲自来找您了吗？”

皇帝忽然觉得头有点大，不由扶额自己揉着太阳穴。他最烦的就是后宫女人找他邀宠之类的，这还得好生哄哄，倒不如和大臣商议政事直接点。

“朕知道了，这几日元蒙战事，待政事处理罢，朕自会去爱妃宫里的。”

艳贵妃宛如非常欣喜，欣喜地垂头道：“多谢皇上。”

日头偏西，余晖洒满了寿成宫上。

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

宫女们摆放好膳食碗筷，除近侍外纷纷退了出去。今日的晚膳朴素简单，只单单一碗汤两份小菜，主食是馒头。

太后将皇帝请来，母子二人沉默着不说话，待菜上齐后太后才说:"皇帝，北边打战了?"

"是。"皇帝回道，亲自舀了一碗汤递给太后。

"打战……最是劳民伤财了，"太后接过汤，轻轻叹了口气，"此战，速战速决的好。"

"母后所言甚是。"皇帝道，一边吃下馒头。

此刻的寂静反而让人有些不安。

太后注视着皇帝，眉头微微皱起:"哀家生了两个儿子，一名皇帝你，生性内敛，脾气古怪，翊儿则与你全数相反，平日里就游手好闲，成了亲也没见消停。"

"皇弟这几天已收敛许多了，"皇帝轻声道。