“老祖，此次炼狱宗使者怕是为下最后通牒而来。”
古朝阳拱了拱手：“如何心中决定，老祖可一言而决，我们古家已随时做好撤出了赤风城的准备，愿与老祖共同进退。”
在场众人交换了一个意味深长的眼神。
“家主带来的消息？”
古今来看着他。
古朝阳重重点了点头。
“我明白了。”
四周陷入了短暂的沉默。
古今来道了一声。
他上了一辆等候在外的马车，待得马车前行，一路观望着两旁风景。
相较于不久前他刚来凌霄城时的死气沉沉，此时凌霄城已恢复了一些生机。
街道上已能注意到来来往往的行人商旅。
一家家酒店商铺也纷纷开张，迎来送往。
由于凌霄城内部作威作福的三大家族以及盘踞在外的赤血魔门、妖魔，尽数被消灭殆尽，整个凌霄城仿佛破而后立，自破败中欣欣向荣。
“我想做个好人。”
望着窗外的古今来突然道：“就像这样，将一座压抑、惶惶不安的城市，一手打造的繁荣兴盛，注视着它在我手中一点一点变好，注视着原本行色匆匆，满是担忧的子民，脸上洋溢笑容……”
古朝阳停顿瞬间，身子有些僵，紧接着，肃然道：“我心领神会了，我这就传讯回赤风城让家中进行安排。”
“这个世界，众多人，看不得我们好。”
古今来微微摇头：“昨日，苏难行换完养神丹回来了，同时，带来了一个消息。”
他看了古朝阳一眼：“你的副镇守使，提不上去了，位置，没了。”
古朝阳一怔。
“好了，和我好好说说这位炼狱宗来的赵长老吧。”
古今来转移话题。
……
陨星卫府邸。
来自长老殿的炼神长老赵乾正品着茗茶，静静等候。
他身后，则是他赵家晚辈赵海峰、弟子萧雨琳，皆是不到四十抱丹有成的年轻俊彦。
转瞬间，外面传来一阵脚步声。
正是回返的古今来。
不等古今来开口，赵乾早已先行站了起来身来，笑着拱手：“古长老，我们有一年时间没见了吧？”
“赵长老。”
古今来路上早已从古朝阳口中得知了这位长老的基本信息。
在炼狱宗内，这位长老和他关系不错。
当年原身能在林霄的压迫顺利请调长郡城，也是靠赵乾出面。
炼狱宗派他过来，某种程度上已经表明态度。
这种沉默让人感到有些不自在。
双方寒暄了瞬间，古今来直入主题：“宗门方面对我打算如何安排？”
这番话，让赵乾面上露出微笑：“果不其然，我就说古长老还是向着我们炼狱宗的。”
他将一份手令递了上来：“这是宗主亲手写下，并通过了长老殿的任命书，古长老请过目。”
古今来接过书信。
升金衣长老，他倒不怎么意外。
只是……
“需遣一位长老率人于城中潜伏？”
“对，宗门有意对白河城出手，拿下这座城市，这样一来，我们炼狱宗直接控制的三座城市就能连成一片，等达成这步计划后，进一步掌控早已站稳脚跟的另四座城市，届时，小半个星州尽入我们炼狱宗之手。”
赵乾微含笑道。
炼狱魔宗想不到早已控制了星州两座城市？
可倒也正常。
古今来稍稍回想一番星州地图，转瞬间确定了黄岩城和红岩城。
两座边陲小城，无论地理位置还是辖区人口都比不上凌霄城。
古今来看着上面信息，道：“这位杨坎长老和我一样属金衣长老，不知他到了凌霄城以后，我们间以谁为主？”
“凌霄城自是以古长老为主。”
赵乾道：“但攻略白河城的作战方案则以红衣薛无情薛长老为主。”
古今来点了点头。
炼狱宗长老分黑衣、金衣、红衣三级。
其中红衣长老可视为元老会预备役，升任红衣长老后一旦修为晋升，成就化神，就能直入元老会。
元老会是炼狱宗真正的顶尖机构，别说副宗主任命了，就连宗主都是通过元老会商议决定出来。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
“古长老，秦宗主为了替你争取这次机会，可是直接和林霄对上了，更何况，你若能确保自己对炼狱宗的忠诚，接下任命，秦宗主有办法让林霄将为当初对你的所作所为赔礼道歉。”
赵乾继续道。
“赔礼道歉。”
古今来冷笑一声：“看样子宗门众人都了解我被林霄逼迫到什么程度，都不用我说，就要让林霄道歉息事。”
“我知道这件事上古长老受了委屈，可我炼狱宗偌大基业，派系倾轧不可避免，好在古长老吉人天相，一次次化险为夷。”
此刻的寂静反而让人有些不安。
赵乾笑着建议：“倘若古长老觉得道歉不够，何不助薛长老再立大功，若能为炼狱宗在星州打下基业，升任红衣亦非难事，到时候作为预备元老，元老会中都说得上话，宗主为了确保连任，绝不介意换了林霄这个副宗主，失去副宗主职务，他还不是任古长老拿捏？”
元老会。
好大一个饼。
“实际上，此物消息已被人传了出去，我不接都不行了吧。”
古今来道。
“必然是林霄传出去的。”
赵乾重重道：“宗主的本意是希望古长老别这么快暴露，免得让白河城方面心生戒备，影响宗门入主星州的大计。”
“赵长老不用急着解释。”
古今来颔首：“我心领神会宗主的意思，这任命，我接了。”
赵乾脸色稍稍变化，但还是第一时间拱手道贺：“哈哈哈，恭喜古长老了。”
紧接着道：“眼下凌霄城需得古长老坐镇，维持局面避免名不正言不顺，等星州事了，古长老回归赤州，我必然要请你好好喝上两杯。”
“是我请赵长老才是。”
古今来道。
就这样，时间一分一秒地过去。
赵乾挥了挥手。
他后面的弟子赵海峰很快将一名背包在茶几上展开。
“这是古长老的长老常服、宝甲、佩剑、印令。”
赵乾将里面的东西一一展示出来：“请古长老检验。”
这些都是炼狱宗长老的标配。
宝甲属于云蚕丝甲，乃是由珍贵至极的云蚕丝辅以其它材料编制炼制而成，防御力和防刺服有的一拼。
普通人穿上都能刀枪不入。
佩剑则寒酸了一点，只是上品宝剑，毕竟每个人擅长的剑术、兵器有所不同，这把佩剑象征意义大于实际意义。
古今来扫了一眼，点了点头：“多谢。”
“应该的。”
仿佛有什么东西在暗中发生了变化。
赵乾说着，再将一个盒子拿出：“数月前，古长老曾在宗门兑换了一枚养神丹，我也替你带回到了。”
古今来看着这个盒子。
养神丹。
当初在长郡城时，他将翻盘的希望寄托于这枚丹药上，结果……
久久不得。
果然，锦上添花易，雪中送炭难。
“有劳赵长老了。”
“顺手的事。”
两人接下来再度交流了一番，古今来亦设宴进行接待。
次日，这位赵乾长老方才带弟子离去。
待得赵乾等人转身离去，古朝阳才凑到了他身前：“老祖，陨星卫那边……”
“那位新任镇守使理应再有三天便到了，准备准备，迎那位镇守使上任吧。”
古今来道。
“老祖你的意思是……”
“这令，我接了，他们拿凌霄城当中转站，可以，低调一点就行，可要让我们帮他去打白河城……”
古今来道：“就像炼狱宗连一枚养神丹都可能因各种各样的问题耽误发放时间一样，我由于种种问题无法第一时间赶到，也很正常，不是吗？”
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