【第77章】

“让顺天府去处理。”

“顺天府尹就在外面，说此事涉及宗室，他不敢管，请陛下圣裁。”

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

好一个不敢管。这是把球踢给皇帝。

朱由检起身：“更衣，朕要出宫。”

“皇爷，这太危险了…”王承恩劝阻。

“怕甚么？朕就在宫门外见他们。”朱由检道。

四周陷入了短暂的沉默。

“若连百姓的冤情都不敢听，朕还当甚么皇帝？”

一刻钟后，朱由检身着常服，出现在午门外。

那处已经聚集了数百百姓，男女老少都有，衣衫褴褛，面有菜色。看到皇帝出来，纷纷跪倒，哭声震天。

“陛下！为草民做主啊！”

朱由检走到一个老者面前：“老人家，有何冤情？”

老者叩头：“草民是顺天府大兴县人，家有薄田十亩，世代耕种。

去岁，福王府管家来说，我们村的地，是福王府的，要我们交租。

我们不从，他们就带人强占，还打死了草民的儿子…陛下！求陛下做主啊！”

“可有地契？”

“有！有！”老者从怀中掏出一张发黄的纸。

“这是洪武年间的地契，上面有官府大印！”

朱由检接过，仔细看了，确实是真的。

“除了你，还有谁？”

“还有我！”

“我！”

几十个百姓纷纷举手，都说是福王府强占田地。

朱由检面色阴沉。福王在江南占地五十万亩还不够，在京畿还要强占民田。

“王承恩。”

“老奴在。”

“传旨：此案由都察院、刑部、顺天府三司会审，七日内查清上报。若属实，严惩不贷！”

“是！”

百姓们叩头谢恩。

朱由检看着他们，心中刺痛。

这就是他的子民，被宗室勋贵欺凌，却无处申冤。

他一定要改变这一切。

回到宫中，朱由检立即召见锦衣卫指挥使骆养性。

“骆卿，朕给你一名任务。”

这种沉默让人感到有些不自在。

“陛下请吩咐。”

“暗中保护今日告状的百姓，不能让他们‘意外’死亡。还有，查查这些人背后，有没有人指使。”

骆养性一愣：“陛下怀疑…”

“朕不怀疑百姓的冤情，但朕怀疑，有人借百姓之手，向朕施压。”朱由检冷冷道，“去查，越快越好。”

“臣遵旨。”

接下来的三天，朝中暗流汹涌。

先是成国公、英国公、定国公联名上奏，说清丈田亩“扰民太甚”，请皇帝暂缓。

接着，十几个御史、给事中上疏，弹劾陈子龙“捏造数据，诬陷忠良”。

而后，南京方面传来消息，说江南士绅准备集体罢考，抗议清丈田亩。

最棘手的是，九边十若干个将领联名上奏，说边军改制“动摇军心”，请皇帝收回成命。

压力从四面八方涌来。

朱由检坐在武英殿里，注视着堆积如山的奏章，面色平静。

“皇爷，要不…暂缓一下？”王承恩小心翼翼地问。

“缓？”朱由检摇头，“不能缓。一缓，就前功尽弃。”

他提起一份奏章，是魏忠贤密报。

早已查到福王府在京畿强占民田五千亩，涉及三条人命。

成国公府走私辽东人参，偷税十万两。英国公府与晋商余孽勾结，倒卖军粮…

好，很好。

“传旨：明日早朝，朕要宣布几项心中决定。”

第二天早朝，气氛格外凝重。

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

朱由检端坐龙椅，开门见山：

“近日，朕收到诸多奏章，言清丈田亩、边军改制、开海禁诸事，扰民太甚，动摇国本。

朕深思之，诸卿所言，不无道理。”

百官一愣，皇帝要退让了？

但接下来朱由检的话，让所有人目瞪口呆。

此刻的寂静反而让人有些不安。

“然，朝廷艰难，百姓困苦，亦为实情。

朕心中决定：一，清丈田亩，先从京畿开始，由朕亲自督办；二，边军改制，先从京营开始，由孙承宗负责；三，开海禁，先从月港试行，由徐光启负责。”

这是以退为进，缩小范围，但坚决推行。

“另，”朱由检目光扫过宗室勋贵。

“朕接到百姓诉状，言福王府强占民田，逼死人命。此事，朕已命三司会审，若有实据，必严惩不贷。”

福王世子朱由崧脸色煞白。

“还有，”朱由检转头看向几位国公，“成国公府走私，英国公府倒卖军粮，定国公府强买强卖…这些事，朕也都了解了。”

几位国公扑通跪倒。

“陛下！臣等冤枉！”

“冤不冤枉，查了便知，”朱由检冷冷道，“朕已命锦衣卫、东厂联合调查，十日之内，必有结果。”

殿内死寂。

谁也没联想到，皇帝的反击如此凌厉。

“陛下！”财物谦益出列，“宗室勋贵，乃国家柱石。若因小过严惩，恐伤国本…”

就这样，时间一分一秒地过去。

“小过？”朱由检打断他。

“强占民田，逼死人命，是小过？

走私偷税，倒卖军粮，是小过？钱卿，若是你的田被占，你的亲人被打死，你会说是小过吗？”

钱谦益语塞。

朱由检起身，嗓门铿锵：“朕知道，改革会触动很多人的利益。

但朕更了解，若不改革，大明就要亡了！

朕宁可做一名被骂的皇帝，也不做一个亡国之君！”

他环视百官：“诸卿若愿与朕共渡难关，朕必不负卿；若不愿，现在就可辞官，朕绝不为难。但若当面一套背后一套，阻挠新政，就别怪朕不客气！”

雷霆之威，震慑全场。

退朝后，朱由检回到武英殿，感到一阵虚脱。

仿佛有什么东西在暗中发生了变化。

刚才那番话，是他酝酿已久的爆发。

他知道，从此以后，他与既得利益集团的矛盾，将公开化、白热化。

但他不后悔。

“皇爷，魏公公求见。”

“宣。”

魏忠贤进来，神色兴奋：“陛下，刚接到密报，南京那边，周延儒大人联络了几家商帮，他们愿意支持开海，并捐银二十万两，助建水师！”

“哦？”朱由检精神一振，“哪几家？”

“扬州盐商汪家，苏州丝绸商顾家，松江布商沈家，还有宁波海商郑家。”魏忠贤道.

“郑家还说，他们有一支船队，熟悉海路，愿为朝廷效力。”

“好！”朱由检拍案，“告诉周延儒，这些商帮，只要守法经营，朕必不负他们。

开海之后，优先给他们船引。”

“是。”

“还有，查宗室勋贵的事，抓紧。”

“奴婢明白。”