【第27章】

华琼咳了声,重新撑起一名为娘的派头来，这回，话说得勉强像了样。

“远香近臭,你俩住得远点，娘还会想念想念。要是天天住我眼皮子底下，此物张嘴要吃要喝，那个读书要上下打点，里里外外花用多少，寒冬酷暑作何安排,前院后院的奴仆哪个得力、哪个奸猾……光是想想这些我就头疼,成甚么家呀？”

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

华琼仰头望着天：“娘想做的事还没做完呢,留不出心思来操心后宅琐事，要我定下心来围着别人转,可比要我命还难。”

——那您当初作何就看上我爹,成了家，还生儿育女了呢？

唐荼荼想问，话到嘴边觉出不妥,她这芯子也不是人家闺女，哪里来的底气问这私事？只能把话咽回去。

她看着华琼，丝毫瞧不出这是一位三十好几的妇人。

四周陷入了短暂的沉默。

这漂亮的女人靠在飞来椅上，翘着脚坐着,分明穿的不是什么好看衣裳，头上除了那根钗作绾发用,发间、耳垂、腕底再瞧不见别的首饰了,手里还拿着把草编的蒲扇,比人脑袋还大,一言不合就照着儿子脑袋拍。

浑身上下跟端庄都沾不上边。

可她坐在那儿,就是雍容富贵的一幅美人图，周身韵味浑然天成。

这一瞬，唐荼荼忽然想起之前哥哥对娘的评价来，哥哥说：娘活得太洒脱了，行事自然荒诞。

眼下对着人，再想想，这荒诞实在是妙。

唐厚孜这才了解自己想错了，悻悻坐回去：“噢……那就好，左右您别委屈了自己，我都荼荼都晓得道理的。”

唐厚孜心里的愧疚淡了点，委屈又多了些。

以前住在老宅，家里人多，他跟堂弟妹们总在一块玩耍。孩子脸，六月天，说变就变，玩得翻脸了，弟妹们总要漏出点叔婶房里的小话来，诸如“你娘不要你，嫌你是拖累”之类的。

——原来，连拖累也算不上吗？

唐厚孜止住思绪不再想，费了好一会儿工夫才开解好自己，到了戌末，他也困得去睡了。

华琼领着荼荼回了自己的卧房，让人热水准备洗漱。

“这是茯苓薄荷熬膏和马尾牙刷，刷牙用的。柳枝嚼着费牙，但这马尾毛也没多好用，你将就使使吧，总比手指干净。”

时下人们清洁牙齿，多是晨嚼齿木——取一截短短的柳枝咬开，把里边的白芯子咬出分叉的碎丝来，用这些木质纤维在牙齿上磨蹭，刷不干净不说，还很容易划伤牙龈。

唐荼荼这半年从来都是浓茶漱口、手指蘸熬膏洗牙。这熬膏倒是常见，市场上多得很，家里用的也都是此物。

可看见这马尾牙刷，唐荼荼眼睛却亮了：“这是哪儿来的？！”

这牙刷还真不是华琼自己做的，华琼并不慌，说：“西市这边的铺子好些都卖，几家药铺里也有，是乡间百姓鼓捣出来的。只是在你们官家里头不时兴，都嫌畜牲毛发脏。你要是想要，娘回头给你装一袋子拿回去用。”

水温正适宜，唐荼荼洗完手脸，泡完脚，就爬上床滚到了里侧。

华琼换了身鸭卵青色的寝衣，给荼荼也拿了一身，二人年纪相差大，她的衣裳，唐荼荼穿上还宽松许多。

皮肤上的触感愉悦，这寝衣是蚕丝织就的，轻软柔滑，也不贴身，松松垮垮地穿着就能上床。

床很大，约莫有半丈宽，被褥是软的，床帐也厚实，枕头里边不知是什么芯子，任你左右怎么翻身，底下都像有两只手似的托着脑袋，怎么枕都舒服。

她见华琼半天没上床，直起身，坐到床边去看。

别说是穿越来盛朝后，就是上辈子在基地最好的睡舱里，唐荼荼也没享受过这样的舒服。在她心里扎了十年根的“勤俭朴素”和这短短瞬间的“享乐主义”交战了一会儿，想不到没争出个胜负来。

华琼坐在妆镜前，拆了发钗，盘起的头发大散开，正仔仔细细地抹脸。她妆奁上摆了好几个罐子，里边装着不同的乳膏，眼角眉梢，她都细致地涂过去，手与脖颈也没有放过。

抹完了，华琼又捧了面小铜镜，凑近照了照。

唐夫人也爱抹这些，只是保养得远远没她这么细致，也没这么多的种类，最常用的是一罐子叫“雪肌玉润膏”的东西。

冬天的时候怕皲了脸，唐荼荼和珠珠也都有，一上脸，油汪汪的一片，滋润倒是滋润，可顶着一脸油也难受，没有华琼这么熨帖。

那玉润膏还贵得离谱，一小罐二两银子，比外边的胭脂、妆粉、眉黛，要贵许多。

这种沉默让人感到有些不自在。

从镜子里看见闺女大睁着眼睛望着她，华琼有点不自在，把镜子倒扣了盖住。

“你可别笑话娘，妇人都爱美，总爱鼓捣这身皮肉，娘自然也不例外。”

说到这儿，华琼又想起一件趣事：“上回，娘去和海昌坊的大掌柜谈生意，他家掌柜一瞧见我，眼睛一亮，开门见山地说他自己早年丧偶，家无侍妾，问我有没有伴儿，不如搭伙过过日子。”

坦率又流氓。

唐荼荼噗嗤笑出来：“后来呢？”

华琼笑道：“后来，成了朋友。我们这些生意人啊，银子的事儿一摆上桌，心里就都算得八米二糠了，任你美如画，也不能给你占半分便宜，丁是丁卯是卯，一码归一码。”

她一边这么说着，一边挖出了一大块乳膏，在手心搓开，抹在了荼荼面上，细致揉匀。

唐荼荼被搓得脸颊变形，闭上了眼睛细细感受着。

这乳膏有淡淡的草药香味，吸收倒是转瞬间，接触皮肤的那弹指间就成了薄薄的油膜，比她上辈子用的还好。

末世，物质资源匮乏至极，基地里以骄奢浪费为耻，连高层都是两袖清风，衣服不打补丁绝不换。

在她那样东西时代，女孩子的护肤品通通被叫做搽脸油，设计时，只考虑基础润肤和最强的防晒功能，以此来帮助人们抵抗恶劣的地面气候和臭氧空洞。

她那时的搽脸油，只有规格和香味的差别，还不如盛朝的品类丰富。因为是稀缺物品，不作为商品进入市场流通，而是人手一份的配额，每月按需去领。

到后期，基地生产链能基本运转开后，唐荼荼好像也听新闻说起过，哪里哪里想要重建化妆品生产线了。可人们一听说，做个化妆品，竟然需要动用稀缺的医研人才去研究，舆论掀起了轩然大波，追着骂了很久。

到她死时，这条生产线也没能批下来，由于需要的资本和人力太大，被归在了“享乐主义”里。

而在千百年前的盛朝，竟有人仅仅凭着财富，便能把个人享受做到如此极致。唐荼荼有点惊奇。

“作何一直盯着娘看，眸子亮晶晶的，看什么呢？”

华琼把明早要穿的衣裳准备好，一口残茶泼进砚台里，润笔，写下了明日要做的几件事，她这才熄烛上了床。

霎时，屋子里黑下来。

床边有只矮矮的小柜子，躺在床上一伸手就能够到，放了一壶水，一块手帕。贴墙还立着一只剔透的琉璃瓶，瓶顶上罩着个木盖子，像一柄合着伞盖的蘑菇。

华琼摸着黑走到床前，揭开琉璃瓶上的木盖，刹那间，淡淡的柔光洒了一地。

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

唐荼荼呼吸都滞住了。

那琉璃瓶竟不是个摆设，顶上呈花苞形，托着一颗掌心大的珠子，莹莹发着光。

唐荼荼轻轻碰了一下：“娘，这是甚么？”

华琼道：“这是萤石，磨成圆珠，也能算是夜明珠吧，不值几个钱。本想拿红光珠做的，你姥爷舍不得，说是要留着打头面，将来给孙媳妇。”

那萤石珠光线很弱，却也够用，夜里起夜起码能有个光亮。

此刻的寂静反而让人有些不安。

木盖做得大小正好，盖住那朵花苞，淡淡的萤光就没有了，屋子里又大黑下来。

唐荼荼仿佛被珠珠附了体，揭开，盖上，揭开，盖上，玩了两三趟，才搁下那顶盖子。

这屋里的各种奇思妙想，都让她的神经在盛朝和末世之间纠扯着——萤石珠像她那时候的小夜灯，这柜子像床头柜，屋里的陈设，好多处都有种微妙的熟悉感。

可再一细想，上圆下方的红圈椅，模糊不清的铜镜台，衣箱、绣墩、多宝格，脚上踩着的木底屐，四四方方的架子床，四根床柱能有两米高，就连帐面上暗绣的纹路，也全是大盛朝的孔方财物。

处处古风古韵，又哪里都不像了。

满屋没有电，没有自来水，屏风后边遮遮掩掩地放着恭桶，又哪里跟她的时代像了？

唐荼荼无声呼出口气。她心里涌上浓浓的想家的滋味来，不敢深想，闭眼把满脑子思绪倒出去。

肚子上忽的一重。

华琼搭了一角被子过来，“晚上凉，搭上被子睡。”

唐荼荼扭头看过去，一双眸子在黑暗里光彩烁烁，她重新打起了精神。

“娘，我问你个事儿，你掂量掂量能不能跟我讲。”

华琼叫她逗笑了：“掂量甚么，你问就是。”

唐荼荼问：“下午回到时，我听街上的小铺掌柜都喊你‘三当家’，我想了一夜晚也没想明白。”

就这样，时间一分一秒地过去。

华琼没掂量，眼也不眨地就给她透了底儿。

“这条街上的铺面都是咱家的，那些掌柜是租着咱家铺面做生意的。”

唐荼荼：“……”

她半张着嘴，明显傻了，只是屋里黑，华琼没瞧见，权当给她讲睡前故事。

“你姥爷啊，早年是在天津卫发家的，卖些杂货。由于他娘——就是娘的祖母——有湿咳疾，受不了海畔的风，遂你姥爷咬咬牙变卖家产，举家迁来了天子脚下。”

“京城这地界儿做甚么都贵，家资凑一块，也只够赁一家铺子，还是做杂货生意。店小利微，因为你姥爷进货比别家快，渐渐地赚了点钱，就把铺子买下来了。再后来生意渐兴，他想着，扩扩店面吧，便把左右两边邻铺也买下来了，打通，做了一家大杂货铺。”

“你姥爷节俭，赚点钱也不会花，一有闲财物，就去买个铺子。他也没那眼力见，不会挑京城的旺铺，怎么买呢？——沿着西市这条街，一家一家铺子挨着买，必须要跟前边的挨在一块，美名其曰‘这样连起来好看’，还能互相照应着。”

“人家有的掌柜硬气，家传的铺子，就是不卖——‘我这地界生意好，干嘛卖给你？’——但渐渐地儿地，注视着周围茶舍酒肆药房、瓜果点心柴火摊，全成了你姥爷的铺子，人家嫌闹心，哭笑不得的，也就卖给你姥爷了。”

“铺子多了，雇工就多了，你姥爷操可来那个心，就又都赁出去，租给小贩做生意，自己只管收租。有时候家里从南边北边进点货，也都托给店里去卖，卖出去了，抽八分利。”

“前些年，娘和离回到的那时候，家里就早已有半条街了。这又十多年过去，左近两条街，都成了咱自家的铺子。”

仿佛有什么东西在暗中发生了变化。

唐荼荼：“……”

强迫症吧这是？

她愣在那儿，一时没能领会“两条街”是甚么意思。

西市满打满算也就九条街吧？这得多少家铺子？三五十家？百八十家？

华琼给她讲着，自己也沿着父亲的发家史想了想，心里生出许多感慨。也不指望女儿能听懂，她自顾自往下说。

“‘商’字怎么写——三面拢财，口大张，两眼四处瞅，立家镇财在上方。人心不足，于是从商，说得再冠冕堂皇，也逃不开‘贪婪’二字。”

过了许久，华琼迷迷糊糊要睡着之际，听到身旁一道很轻的嗓门，喃喃道。

她这睡前故事讲得敷衍，也不管女儿听没听懂，华琼自己困了，推了推枕头，“快睡吧。这边儿养鸡的人家多，天不亮就叫唤起来了。”

“才不是……”

华琼从朦胧的睡意里抽离出来：“啊？什么不是？”

身旁却不说话了。

华琼咕哝了声“快睡吧，明儿下午还得去……”，她一句话没囫囵说完，就又睡过去了。

屋子里，南面高高开着扇窗，一格一格的窗棂把月光都割碎了，映在床帐上。

——商，本性都贪婪？

西市的鸡果不其然叫得很早，又是夏天，刚过寅正，就开始喔喔喔地打鸣了。打头的公鸡一声吆喝，四周喔喔喔叫起来一片，扯着嗓子一声接一声，绵绵不绝。

唐荼荼望着床帐上星星点点的月光，心想，才不是呢。

这哪里像是各家的散养鸡，与住在屠宰场里也差不多了。

这动静，任院墙再高、床帐再厚实都挡不住，唐荼荼蒙着被子忍了一刻钟，忍无可忍了，板着脸起了床。

华琼还在睡着。唐荼荼换好衣裳，轻手轻脚到了外屋，用昨夜放着的凉水洗漱了，在园子里绕着圈散步。

天才刚见亮，清晨的园子有些凉。

走着走着，依稀听到西园那边有动静，细听，仿佛是人在说话，唐荼荼往那头走了走。

穿过那扇月洞门，架住院舍的是一小片箭竹，栽得好，都竖直地朝天长着，叶子绿得油亮。再往里，是两排种下没几年的小赤松，喜阳，枝梢都努力往远离院墙的方向长，生生长成了一条林荫小道。

沿着石子路再往前，看到了一群穿着儒衫的先生们。

唐荼荼脚下顿了顿，一时间以为自己走过了头，走到了别人家院子。不然，作何这么多四五十岁的老大爷？

有的在逗鹦鹉，有的遛狗，有的端了个小紫砂壶，杯也不拿，正端着壶仰头喝水呢。

可华老太爷也在里边，照旧穿着他昨天那身马甲，手里拿着快板，来了段珠算数来宝。

“一归如一进，见一进成十。二一添作五，逢二进成十……千十相望，万百相当。满六已上，五在上方……”

十多位老大爷，有的负手看着，有的哈哈大笑，有的跟他摇头晃脑地背起珠算口诀来。

寂静中，时间仿佛凝固了。

竟然全是账房先生！

唐荼荼惊呆了。

昨夜晚听娘说西园这边住着的是“账房先生们”，唐荼荼就有所留意，以为是两个三个，就算多点，撑死五个。

周围的一切都变得安静下来。

她挨个数了数，好家伙，数出来十二个。家里多大的买卖，需要十二个账房先生，还是住在家里的？！

却万万没有想到，所谓的“账房先生们”，竟然是一群？！

唐荼荼数傻了，半天没回过神，只听华老太爷跟那群账房先生道：“喝茶的逗鸟的都完了没？咱开始吧？”

一群老先生，算盘拿了一辈子，早已成了吃饭睡觉都离不开的物件，全在腰侧系根绳儿挂着，绳儿也不解开，提起算盘来，就各自或坐或站地寻了地方。

忽有一位老先生一抬眼，看见了园门处站着的唐荼荼。老先生先是皱眉，很快了然：“老爷，这是你家孙闺女？”

华老太爷回头望，满脸褶子笑到了一块去：“荼荼？怎的这么早就醒了？饿了没有，姥爷让厨房做饭去。”

唐荼荼笑说不饿，问：“姥爷，这是做甚么呢？”

瞧她眸子晶亮，知道丫头是感兴趣，华老太爷领着她往里走。

“一群老家伙们，怕脑子钝了，每隔上几日，就要趁着早上比比算盘。彩头是二两银子，谁算得最快，银子就谁拿走。”

唐荼荼含笑道：“二两，这么多呢？”

“小打小闹罢了，平时谁的账算错一回，也要扣半两呢。”

华老太爷正说着，却见荼荼突然蹲到了地上，捡了颗趁手的石子，找了个石阶坐下了。

“大清晨的，别坐地上，多凉啊。”华老太爷不明于是，忙吩咐仆从：“快给二丫头拿个垫子来。”

这一刻，所有人的目光都集中在了一起。

垫子很快取来，唐荼荼垫在石阶上，重新坐下。周围一群老先生饶有兴致地瞧着他们祖孙俩。

唐荼荼也不好意思看他们，只冲着华老太爷笑。

“姥爷把彩头准备好吧，别怪孙女不孝顺，当天这二两银子我拿了。”