祁棠哑然无语，叶扶琉也就仰头任他盯着，魏桓看在眼里，终于开口道，“够了。”
祁棠和叶扶琉之间的纠葛，他心里有八分猜测。祁棠四月底被人设局骗了，叶扶琉那几日不在镇子上。祁棠稀里糊涂不提，叶扶琉明显是认识祁棠的，如今故意装不认识。
在场众人交换了一个意味深长的眼神。
但是事实真相如何，重要么？
他只是把当日行商设宴时的说辞，当着祁棠的面又重复了一遍。
“叶小娘子收了我一块金饼的酬劳。”
他盯着自己修长的手指，淡淡道，“四月下旬，她在替我在附近县镇寻觅郎中。依次寻来来齐郎中，林郎中两位。人证物证皆有。”
四周陷入了短暂的沉默。
魏桓的证词，成了压倒房梁的最后一根稻草。祁棠眼眶微红，声音也哑了。
“于是，她不是？”
叶扶琉站在院墙下，魏郎君果然又开口替她作保，她愉悦地弯了弯眼，理直气壮指着自己：
“我自然不是。我叶四娘是缺钱财还是缺家业，好好的行商行当不做，伪作青楼花魁欺诈于你，我图甚么呢？魏家表弟，你寻错人啦！”
祁棠喃喃自语，“是啊，她欺骗我一场，拆了我一座宅子，什么都未带走，她图什么呢。她必然是收了仇家的好处，故意羞辱于我，羞辱信国公府。眼前这个叶四娘不缺财物财也不缺家业，一名是行商当家的良民，一名是青楼花魁贱籍……于是，我真的认错人了？”
魏桓起身走去木楼边缘，扶栏垂眸，深墨色的瞳孔在凝视时显得格外专注，叶扶琉站在院墙下，两边目光在半空中撞了个正着，她仰头眨了下眼。
魏桓收回目光，对祁棠道，“你认错了。”
——
祁棠失魂落魄地走了。
出门时又忘了带走两位江宁府的名医。
吴郎中和徐郎中背着药箱站在魏家门外，相对苦笑。
“你我不进魏家治病也是好事。” “再去林大郎家里借宿一晚上？”“走罢！”
——
叶扶琉哼着小曲儿在庭院里洒了一把小米，几只白羽大鸽子咕咕咕地落地啄食。
魏家木楼上方的百尺高空，天色澄碧如洗。大群白灰色相间的信鸽成群结队盘旋，鸽哨响彻江南夏空。
祁世子的大麻烦轻轻松松地解决了，比想象中容易得多，悬在半空的一块大石轻易便落了地。
手里攥了把小米，坐在廊下悠然投喂鸽子的间隙，她隐约感觉自己忘了点什么。
忘了甚么呢？最近事太多，想不起来。
或许是那样东西始终打不开密字锁的小楠木箱？折腾这么久，都成一桩心事了。
她哼着小曲儿起身，轻快地进屋继续倒腾小箱子。
——
信鸽扑棱棱飞进木楼，在洒满谷粒的猫儿盆里啄食。
耳边响起了微弱的汩汩流动声响。
魏大走近冰鉴，打开上层箱盖看看，又拉开最下方的储水盘。
那是冰鉴里的冰块在暑热里融化成水，流到下方储水盘里的流水声。
“盘子里的水快满了。冰鉴上层格子摆的碎冰也融化得差不多了。还好叶家做生意实在，馈赠了满满一箱子的整冰块。”
他边说边打开冰鉴下层的暗门，准备取一块整冰敲碎了，碎冰搁上层格子里。
这种沉默让人感到有些不自在。
蹲暗门边上，才要往里掏冰，魏大蓦然一呆。
随后诧异地喊出声，“怎么里头放了许多砖头。”
“砖头？”栏杆边的魏桓停下抚摸鸽子灰羽的动作，侧身瞥来一眼。
暗门左右大开，他直接便看见垒在最外侧的，融化成半透明的一堵残冰墙。
天气太热，冰墙融化。残冰墙后方露出的，不是叶家号称的“免费赠送整箱子冰”，压根连多一块冰都没有……而是码得整整齐齐的大半箱子石砖。
魏桓瞬间沉默了。
……这是甚么奸商手段？？
第29章
魏桓坐在木楼唯一的紫檀木椅里, 望着冰鉴沉思。
他想起一件事。
叶家借宅子宴请行商的前夜，叶扶琉坚持当晚送冰鉴过来。当时他便感觉有几分反常。
冰鉴暗门里藏的石砖取出一块，此刻就摆在手边。
年代久远的石砖上, 刻有一副线条精美的人物宫阙浮雕，美轮美奂。
这哪里是寻常石砖？分明是罕见的古董汉砖，价值贵重, 有价无市。
两百余块贵重古董汉砖, 为何会藏在冰鉴下方？
当然是被制冰鉴的人藏进去的。
为何要藏进冰鉴送来邻家？当然是不想被人发现。
为何不想被人发现？
魏桓手握精美花纹的汉砖，哑然盯看了一会儿。
转身吩咐魏大, “现在就出门，把祁棠叫回到。我有话问他。”
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
还没走出门的祁棠被魏大紧急叫了回去。
“于是, 那位自称秦水娘的女子，和你相处短短三日之后, 应下做你的外室？”
不是甚么光彩的事, 祁棠的耳尖隐约发红，嘴硬道, “一名青楼贱籍罢了, 我还配不上她么？她应得痛快, 我当时并未多想。事后想起来, 连女儿家的羞涩扭捏都没有，可疑得很！必然是收受了仇家的好处，蓄意接近于我无疑了！”
魏桓缓缓抚过膝头的石砖，精美的宫阙花纹掠过指尖。
“蓄意接近于你，应该是确凿无疑了。但受了仇家的好处，刻意羞辱报复你祁氏……倒不见得。你给她的那处宅子, 是如何准备下的？”
此刻的寂静反而让人有些不安。
祁棠咬牙道，“那宅子是她自己挑的。我原说在城里最好的地段给她挑个精致宅子, 她说太贵重，又说不喜城里人多嘈杂，非要跟我讨城外的宅子。我手里正巧有一套城外山脚下的清静小宅子，地段不作何好，那宅子便宜得很。当时没多想，觉着水娘懂事体贴，直接把地契给她了……我眼瞎！”
魏桓没理会他眼瞎不眼瞎，又问：“城外那宅子是新宅还是旧宅？”
“旧宅！翻新了几次，还是旧得很。梁瓦都是前朝的老旧式样。我怕委屈了她，特意置办了整套全新的细软织品送进去，全是市面上最好最贵的物件，没想到她——”祁棠想起哀伤事，委屈地眼睛都红了。
“我想要抬举她，她对我祁氏到底有多大仇多大恨呐？生怕没人瞧见我的笑话，围墙拆了个精光，两扇门板连带着青瓦都搁脚下，拆掉的房梁还给我整整齐齐拼成两个‘井’字！我有阵子出门，认识的同窗好友见面就给我画个井！”
魏桓心平气和地听着，指尖缓缓抚摸着石砖花纹，想起冰鉴里的两百来块石砖，也是码得整整齐齐，丝毫不乱，开口赞赏了句，“做事利落有序。”
祁棠：？
魏桓听到此地，早已把前因后果串出个大概，举杯抿了口温茶，“这位秦水娘，对你祁氏理应并无多大仇怨。把宅子拆得整整齐齐，或许是方便你此物主家修复。”
祁棠怒声道，“她有毛病啊！和我祁氏无冤无仇，没事把我赠她的宅子拆了作甚！”
修长的指尖轻点膝头石砖，魏桓无声笑了下。
随即放下茶盏，吩咐魏大送客。
祁棠：？？
顶着头顶大暑天的太阳把他喊回到，连口茶水都不给，没头没尾说了两三句话又赶他出去，魏家这位三表兄脑子也不大正常！
他魏桓前几年京城得势，在北边如何的呼风唤雨，反正他祁棠在南边没见着。如今这位表兄身上所有的实权官职都卸了，只留两三个食禄的虚衔，只带个家仆隐居在无名小镇里，不就是无权无势了吗！
就这样，时间一分一秒地过去。
阿父堂堂一品国公，为何坚持要他这国公世子带着名医厚礼过来巴结魏家，在魏家接连地吃瘪？
祁棠想不通，愤然拂袖而去。
五口镇这趟探病极为不痛快。但不管如何，如今人总算见到了面，厚礼送进了门，魏三表兄看起来确实病恹恹的，但看他说话走动，不像是人病到快不行的样子，阿父那边回去可以交代了。
祁棠卸下重担，一身轻松地出了魏家的门。
领着七八名豪奴出门十几步，忽然觉着后面少了俩人，回头仔细一端详，从江宁府带来的两位名医，人呐？！怎么没影了？？
少了名医诊治这一环，回去可不好交代。七八名豪奴呼啦啦散去各处小巷，盯着头顶烈日四处询问两位名医的下落。
祁棠站在隔壁叶家门边的阴凉处等候。
等了瞬间，名医没找到，迎面走来两列八名官差壮汉，为首的官差停在他面前，皮笑肉不笑地道，“有乡邻报官。”
知县七品，县丞八品，县衙里当值的官差捕头不入品。祁棠压根没把这若干个官差放在眼里，眼皮子都未动一下，只斜睨了眼旁边的亲随小厮。
亲随小厮是个嘴皮子利落的，昂着头教训官差，
仿佛有什么东西在暗中发生了变化。
“你们怎么当差的？怎么这么晚才来？害我家郎君被人拿着棒子追打！叶家那边是一场误会，我家郎君宽容大度，不和叶家计较了。你们去把魏家那个叫做魏大的家仆拖出来，狠打一顿即可。”
八名官差嘿地笑了。
“光天化日之下，在魏家呼喝不休、又言语惊扰隔壁叶家，吵嚷着什么 ‘踹开叶家大门’。魏大阻拦你们行凶，现在竟敢指使官差欺压良民了？你们若干个胆子壮啊。”
直接拿铁链子往祁棠脖子上一钩，连主人带众豪奴全数锁走。
“我等奉县尊之命，照看奉公守法的良民叶家。你们好大的胆子，晴天白日的就敢惊扰良家。弟兄们，锁去县衙门，先打一顿杀威棒在说话！”
祁棠：？
这穷乡僻壤的官差不长眼，想不到不认识他祁棠？
祁棠挣扎着不肯被锁走。
“你们好大的胆子！我乃江宁府信——唔唔唔——！”
官差熟练地拿布堵了嫌犯的嘴。这年头，是个人都敢招摇撞骗，四处流窜的浪荡儿各个都说自己在江宁府有大靠山，谁理会。
——
门外的动静隐隐约约传进内院，叶扶琉没多搭理。
她专心拨弄了整个时辰的七环锁，试了七八十种，都不对。
素秋看不下去了，“可是个小木箱，又不是甚么了不得的物件，不值得耗费偌大心力在上头。娘子真想要箱子里摆放什么，不如把木箱劈了。”
叶扶琉长吁口气，“乐趣就在开锁里头。把木箱劈了，那不是煮鹤焚琴吗？”
拨转了一下七环锁，上头刻了文字的七个铜环滴溜溜地转圈。
水彩鱼
姑奶奶很火大
雁鱼
真熊初墨
武汉品书
起床打更了
伴树花开
绿水鬼
吞鬼的女孩
商玖玖
夜风无情
小抽大象
随风的叶子
团子桉仔
不吃西瓜皮
鬼门生，小匏
鱼不乖
玉户帘
千秋韵雅
青梅不是竹马
北国风光清风来
职高老师
牛奶灌汤包
代号六子
东方亮了
时光沙
普祥真人
仐三
喵星人
清江鱼片
第三年蝉鸣
爱思考的宇少
皎月出云
笑抚清风
李美韩
小雀凰
柠檬白昼梦