【第四章 画皮】

榆林城外。

王申和妻子整理着旅店客房，如今，世道不太平，路上旅客渐少，平日这间旅店也只是勉力维持。

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

今儿，风雨正盛，怕也没什么客人住店。

此时，一名唇红齿白的少年郎推开门走了进来，正是王申的独子，平日里只帮着招呼客人。

“阿爹。”少年郎呼唤着，从后面领进来一名少女。

此物少女看来正是二八年华，身着绿罗裙，头戴白丝巾，相貌甚是可爱，她朝着王申夫妻盈盈一拜，说道：

四周陷入了短暂的沉默。

“小女子本是往南十余里处望泽乡人士，丈夫早夭，膝下无子，便被狠心的公婆赶了出来，父母早已亡故，所以来投奔姑姑，怎知姑姑也已经离世，如今不知何处所依，偏偏又下起大雨，还请店家发发善心，收留一宿……”

说着说着，绿衣女子宛如悲从心来，掩面嘤嘤哭泣。

王申见女子说得可怜，身上又被雨水打湿，不由得动了恻隐之心，便应了下来。

一同吃完饭后，这女子手脚倒也勤快，主动帮着收拾碗筷，末了，还帮着王妻制起衣服。

这女子缝制的衣物针脚细密，手艺精湛，不是一般人可比。

王妻看了不由得感叹。

“如此相貌与手艺，你婆家真是昏了头。”

说到此，她瞧着女子越看越欢喜，心里一转，半开玩笑地说道：“要是你是我家儿媳就好了！”

谁知，女子却是羞涩地低下头。

“如若不嫌弃……”

世道纷乱，普通人家也没那么多讲究。

王申夫妻二人草草布置一番，当夜就将女子和儿子送入了洞房。

王申儿子年龄可十三四岁，还是个懵懂的少年。

“娘子为何拿着木椽？”

女子此时站在门边，手里向提着根稻杆一样，拿着一根粗大的木椽。

“附近多有盗贼，夜晚不得不注意防备。”

说完，女子用这木椽抵住门扉，注视着床边坐着的新郎官。

“相公的皮肉真是细嫩呢？”

“什么？”少年郎闻言一愣。

“我是说相公长得真是好看呢。”

这话说的少年面色羞红，他鼓足勇气，抬头对着女子开口说道，“还是姐姐好看些。”

女子轻轻一笑，走近了坐上床榻，捉住少年的双掌。

少年郎慌忙叫到：“红烛还没吹灭呢。”

“不用管它。”说着，女子一把将少年跩上床榻，手一掀，被子就盖住了两人。

那被子里鼓动一阵，陡然间，便涨大了一圈。

红烛影动，被浪剧烈翻滚。

隐约可听见让人毛骨悚然的咀嚼声。

这种沉默让人感到有些不自在。

…………………………

“娘，新妇是鬼呀！”

王妻一头冷汗，从梦中惊醒，方才她梦见儿子披头散发浑身鲜血正向她哭诉。

她连忙摇醒身边的丈夫，告诉他梦中事情。

“娶了好儿媳，开心到发疯了吧！说些什么梦话。”

王申却嗤之以鼻，转个身又睡下了。

王申妻子也跟着睡下，可没多久。

“娘，儿子要被鬼吃光了。”

王妻猛地坐起，梦里儿子凄厉的哭喊似乎犹在耳边。

一次是发梦，那么两次呢？

她赶紧又把丈夫摇醒，王申此时也觉着心中戚戚，夫妻俩下了床，来到新房门外，只瞧见屋内烛光摇动，却没什么声息。

夫妻俩对视一眼，一起悄悄将耳朵附在门扉上。却隐隐约约听见些啃噬咀嚼的声音。

两人猛地弹了起来来，大声向屋内呼喊，里面却完全没有回应，两人撞向门扉，门却被木椽抵住冲突不开。

此地的动静引来了周遭的邻居。

赶来的几个青壮合力撞开木门。

却听见几声惊叫。

聚在门外的人们忽的散开。

瞧着王申一干人在门外呼喝，它只是拿铜铃般的眼珠撇了一眼，一双满是锯齿的大嘴裂开似乎在笑，随即将手里的颅骨往门外掷去，正落入王妻怀中。

入目的是屋内血流满地，一名通体碧蓝，圆目凿齿的鬼物距坐在床榻上，捧着一个头颅，将脑髓一饮而尽。

“儿啦！”

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

王妻注视着怀中的颅骨，惨叫一声，竟是昏了过去。

门外的众人顿时手忙脚乱。

那恶鬼却趁此机会冲出门外，吓退人群，破门而出。

只余下夜色茫茫，与王申凄厉的哭喊。

…………………………

此刻的寂静反而让人有些不安。

榆林城外来了两个奇怪的道人。

老的还正常些，一脸风霜，须发斑白，身上的道袍陈旧得很，快补成了百衲衣。就是个游方道士。

年少的就古怪了，虽然也穿着一身旧道袍，但细皮嫩肉的像个富家大少爷，头发却短短的像个和尚。

这一老一少自然正是刘老道和李长安了。

此时，离鬼市那会儿已经将近一个月了。

在老道那处，李长安从小黄书那处得来的“通幽”的本事，宛如被认作很好的天赋，想要将李长安收作弟子。

而李长安这边，一来不知何去何往，二来老道与他有救命之恩。他也不是个矫情的人，当下就应允下来。可老道师门有个收徒必须要有至少半年观察期的规矩，于是李长安也尚未正式列入门墙。

两人走在官道上，远远瞧着城门外堵着一对兵丁，对出入城池的路人盘查甚严。

老道从包里掏出一纸书折递给李长安，李长安展开一看，是一张度牒，上面所属的名字是叫玄霄的道人。

“玄霄是谁？”

“你的师叔？”

“哪里去了？”

“给妖怪吃了。”

就这样，时间一分一秒地过去。

城门的兵丁不仅盘查严格，且一个个都仿佛如临大敌，一点风吹草动就要动刀动枪。

两人被详细搜查一遍，却仍然不能进城，反倒是端了一碗水过来。

兵丁把碗往李长安怀里一塞，喝道：

“喝了！”

李长安接过来，瞧着水里浑浊，皱起眉头问道：

“这是甚么？”

谁知，那当兵的却把脸一横：“要你喝就喝，哪来这么多废话！”

“你……”

老道赶紧拉住李长安，鼻子嗅了嗅，释然道：“无妨，符水而已。”

一听这话，兵丁的态度一下子和缓下来，他朝老道拱了拱手，说道：“道长看来是个真有本事的，进城后，不妨看下告示。”

仿佛有什么东西在暗中发生了变化。

告示栏就在城门边上。

进城后，李长安驻足查看，上面告示大多陈旧，都是些贼匪的悬赏，而新的告示有两张，一张是城内大户人家闹了鬼，要请高人驱鬼。

而另一张则是悬赏除去城外逞凶的恶鬼，上面还有恶鬼的画像，通体碧蓝，圆目凿齿。

……………………

进城找了家便宜的旅舍。

老道照例出去沽酒，以安抚肚中闹腾的酒虫。

李长安则落座房间里，神色变幻不定，好半天他才长舒一口气。他从怀里拿出从来都贴身携带的黄壳书。

这一个多月来，这本书并无甚么变化，唯独画着恶鬼的图像上逐渐有了色彩。

李长安将书页翻开，上面活灵活现绘制着一名面目狰狞的恶鬼，这恶鬼通体湛蓝，圆目凿齿，与城墙上的画一般无二。