“玉苏,你在和谁说话?”
马车里女子的声音很豪爽,听着不像是普通闺阁家的柔弱女子。
在场众人交换了一个意味深长的眼神。
“二小姐,奴才在此地遇见姐姐,与她说了两句。奴才马上赶车离开。”玉苏大声说道。
“不要左一句奴才右一句奴才,本小姐听不惯。我就让你伺候一天,你就这样阴阳怪气的。”里面的女子掀开帘子,不高兴地瞪着玉苏。当她看见孟雨萱时,眼里闪过惊讶的神色。她转头看向对面的店铺,惊愕的表情夸大了几分。“玉苏,孟老板是你姐姐?你姐姐不是在府里吗?孟老板怎么会是你的姐姐?”
“小姐认得我?”孟雨萱每天接待的客人不少,可是她过目不忘,而这位玉小姐长得又如此艳丽,她没道理会忘记。“我是苏哥儿的义姐。”
“当然认得你。不过,你应该认不得我。原来你和玉苏认识啊!早了解我就早些来见你了。”那女子说着,从马车里下来。
四周陷入了短暂的沉默。
玉苏故意为难她,不给她递凳子。她用力瞪了玉苏一眼,轻哼一声,从马车里直接跳下来。
玉家的马车很华丽,不像普通的马车。孟雨萱见她直接跳下来,为她捏了一把冷汗。
“我叫玉青娆。”玉家二小姐拉着她的手,笑眯眯地注视着她。“我认得你,不是由于这个店,而是因为……”
玉青娆在她的耳边开口说道:“悠然居士。”
孟雨萱惊愕,轻声开口说道:“你作何会知道的?”
“其实也是碰巧。半个月前我刚参加了茶花会,坐着马车经过茶楼,便听见有人弹琴。那琴声像是有人哭泣一样,让我跟着抹了一把泪儿。我对弹琴的人产生了兴趣,又因为与茶楼的女主人认识,便从后院进了茶楼。然后,我就瞧见你了。”
“是方婶。”孟雨萱皱眉。
“你别误会。方夫人与我娘是旧识。我说经过这里有些渴了,想找婶子讨杯茶喝。婶子经营的是茶楼,自然无法拒绝。那时候她也说悠然居士不爱与人交往,让我不要叨扰你。正好这时候茶楼前面有人找她,她就去了。而后,我实在是有些好奇,便去了悠然居士弹奏的厢房……”玉青娆不好意思地说道:“你别生气。我没有恶意。实在是仰慕你的琴技,想要讨教一二。”
“算了。又不是见不得人的事情,就算你出去说也没有甚么。只是,我不喜欢麻烦。”孟雨萱淡道:“玉小姐不是要去烧香拜佛吗?民妇就不打扰你了。”
“别啊。烧香拜佛有甚么意思?见到姐姐你,妹妹哪里都不去了。”玉青妩拉着孟雨萱的手,讨好地说道:“还有,那天经过你的糕点店前,看见你在这里招呼客人的时候我才了解你是此地的老板。本来想早些结识姐姐的,可是实在是家里烦事多,一直没有时间与姐姐结交。既然你是玉苏的姐姐,那就是我的姐姐。以后咱们就姐妹相称了。”
“别。二小姐,你千万别这样说话。府里的人要是听你说了这样的话,还不得拔了我的皮?”玉苏紧张地朝四周张望。
“胆小鬼。”玉青娆没好气地开口说道:“你是我大哥的人,谁敢对你下手?你能不能有点出息?我大哥带你在外面生活了这么久,怎么一点儿长进都没有?”
“我就是一个奴才,能有什么长进?”玉苏小声嘀咕。
孟雨萱见玉苏如此惶恐,便知道这位玉家二小姐在家里的地位很不一般,于是才会如此受家族重视。
不过瞧她容貌绝佳,又有这样的身份,或许玉家对她有特别的安排。毕竟宫里有个做妃嫔的姐姐,这位玉家二小姐的身价也水涨船高。就算不用进宫固宠,嫁个皇亲国戚是没有问题的。
“二小姐,今天我实在有事,没办法陪你。而你也要去烧香拜佛。拜佛贵在诚心,我觉着你还是应该前去。我的糕点店向来都在此地,又不会跑。二小姐是贵客,大门随时为你开启。”孟雨萱冲店铺里面喊道:“嫂子,麻烦装些核桃酥和菊花糕出来。”
“来勒。”林彩眼尖,早就看见孟雨萱与一个贵小姐打扮的少女交谈。只是孟雨萱没有交代,她也不好上前献殷勤。
她挑了三四种点心,每种都用油纸包好。她递给孟雨萱,说道:“给。俺此外装了千层饼以及葱油饼,这两样卖得最好,请这位小姐品尝一下。”
“多谢这位小嫂子。实不相瞒,我就喜欢吃千层饼。以前让仆人来买,每次买回去都冷了,没有刚出锅的时候香脆可口。”玉青娆没有架子地接过林彩手里的糕点。她取出咬了一口,一脸享受的样子。“真的太好吃了。每天吃都不会腻。”
“二小姐,你还去不去寺庙?”玉苏打量了一下天色,催促道:“再拖下去,其他几位小姐先到了没有见到你,又得回去告你一状。你昨天才从小佛堂出来,是不是又想进去抄经书了?”
“他们敢。我大哥回来了。他们再这样对我,小心我大哥找他们算帐。”玉青娆一幅有靠山的得意模样。
“少爷可不敢忤逆老祖宗。”玉苏没好气地开口说道:“你不要老是给少爷惹祸。他现在要忙的事情太多,没工夫管你。”
“知道了了解了。你这人真是啰嗦。真不心领神会你这么无趣的人,怎么能有这么好的姐姐?”玉青娆摇晃着孟雨萱的手臂,撒娇道:“姐姐,我当天就不打扰你了。明天我来拜访你。你可别赶我走。我还想向你讨教琴艺呢!”
“讨教不敢当,我们可以互相切磋。”孟雨萱客气地说道:“那,我先走了。”
“嗯。姐姐慢走。”玉青娆松开她的手,扬起甜美的笑容。
孟雨萱朝她点头,对玉苏笑了笑,先一步转身离去糕点店外面。
玉青娆向来都看着孟雨萱离开。她轻拍玉苏的肩上,欣喜地开口说道:“立你一功。”
这种沉默让人感到有些不自在。
“甚么功?我不稀罕。”玉苏不吃她那一套。“我姐就是个普通人,你别打她的主意。”
“玉苏,你哪只眸子看见我打姐姐的主意?你没看见我是敬佩姐姐的才华,想要与姐姐成为朋友吗?”玉青娆扯着玉苏的耳朵,不高兴地开口说道:“我警告你,倘若你敢在姐姐的面前说我的坏话,我一定饶不了你。”
“你这人真没有意思。”玉苏推开她的手,没有把她的威胁放在眼里。把凳子扔下来,说道:“快上车吧!二小姐。”
玉青娆踩着凳子上了车。玉苏将凳子收起来,驾着马车转身离去那处。
牙行在西街。孟雨萱来到城里唯一的官牙阁楼。
官牙是朝廷允许经营的,有朝廷发布的公文。毕竟穷人活不下去,卖儿卖女是常事。如果由官牙经手,好歹能把那些孩子卖到大户人家做婢女或者侍从。而交给私牙的话,谁也不了解会把他们卖到哪里去。私牙的人为了赚银子,甚么肮脏的事情都做。
爹娘有良心的,自然会把孩子卖到官牙。若是贪财的,就会把孩子卖到私牙。由于私牙给的价财物更高。
“夫人想买人吗?”一名年轻的小伙子迎出来,对孟雨萱客气地问。
正统的官牙是由朝廷编制的。他们不用像私牙那样讨好卖乖,为了多卖一名人出去用尽谄媚的手段。
“我想买一名丫环,一个缝缝补补的婆子,一名干粗活儿的壮年男子。”孟雨萱想了想,再补充道:“若是有合适的小孩,我想买个回去做书童。对了,最好识字,又会拳脚工夫。”
“夫人的要求不低啊!不过我们牙行样样齐全,你说的都不成问题。”小伙子微含笑道:“在下姓盛,叫我盛牙人就成。”
“盛牙人,那你就把合适的都叫出来吧!我看看有没有合眼缘的。”孟雨萱坐在那处,接过他递过来的茶杯。
“夫人稍等,我马上去叫。”盛牙人行了一个礼,不慌不忙地出了去。
孟雨萱注视着挂在墙上的书画。她很惊讶的是挂着的画竟是她在茶楼里唯一一幅被流传出去的作品。
那是一幅被风摧残的兰花图。兰花原本很美,可是被风吹雨打,已经快要死去。相反,它旁边的小草反而活得更坚强。
当时她拗可周老,不得不送他一幅画。她用兰花比喻自己,嘲讽自己前世就如那精美的兰花。而这世,她要做小草。不管如何风吹雨打,她会越来越坚强,不会被任何艰难的环境打倒。
“夫人,你要的人来了。”盛牙人带着二十若干个男女步入来。
让他们列好队,对他们说道:“夫人要挑一名丫环,一名婆子,一个汉子,还有一名书童。你们可得抓住机会好好表现。这位夫人一看就是和善人,跟着她绝对不会吃亏。错过了这次,下次未必有这么好的运气。”
“见过夫人。”众人异口同声地说道。
孟雨萱转头看向盛牙人带来的几十个男男女女。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
男女分开站着。一个个垂着脑袋,看不清他们的样子。
“抬起头来。”盛牙人对众人说道。
所有人与此同时抬起头来。他们转头看向对面的孟雨萱。当看清她的样子时,眼里几乎都是一样的神色——惊艳。
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