【第十六章 骑士的试炼】

“威廉，请容许我以兄弟的身份最后一次这样称呼你。是你给了我现在的一切……一直让我留在你的身边。多么希望我们还能回到十年以前，你还是那样东西为我承担一切的兄长……伯尼大叔，威廉就拜托你了。”沃伦抓着陷入昏迷的威廉将他放在来马匹背上。

“沃伦，你真的要这样吗……抱歉，最后还是让你们这样的年少人死在我的面前。”

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

“带着威廉离开此地吧，去哪儿都好……至少要活着。”沃伦最后看了一眼威廉，翻上了马背，调转马头。

“为了威廉！”他鼓足勇气拔出了长剑，冲向了那些眼冒红光的巨人，为了他挚爱的兄长……

伯尼看着峡谷唯一出口处的巨人被沃伦吸引着慢慢转身离去，而他也驱马驮着早已昏迷的威廉冲了过去。或许只要冲出这个峡谷，就能逃脱这些巨人的追捕。

两个小时以前，威廉带着沃伦、伯尼还有扎克一同进入了峡谷，他们在追寻一只寒霜巨人的踪迹。当他们生平头一回发现这只巨人时，一切宛如都有了希望。

四周陷入了短暂的沉默。

这只约莫13码高的巨大人形生物，全身覆盖着青灰色的布满青苔的石质皮肤，身形缓慢而脚步沉重。他们的手臂很长，佝偻着身子甚至超过了膝盖。

几乎很难看出它的表情，它的五官就像岩石上的雕刻差不多。诡异的是它的双眼竟然闪烁的红光。整体上看来它就是一只生病的大家伙，漫无目的地寻找着甚么，摇摇晃晃几乎站不稳身子。

难道这就是传言中的寒霜巨人，可它们不理应是身手矫捷、力大无穷而又凶残狡诈的巨型食肉生物吗？

或许，他们应该尝试着攻击，然后割下它那颗需要两匹马才能驮动的脑袋。

“我们跟上去，砍断它的脚跟，让它停了下来来。”

而后他们跟着巨人冲进了峡谷。

逐渐从它的身后靠近，而巨人对他们依旧充耳不闻。当武器砍在巨人的脚跟上，很意外的剑刃很轻松的就嵌入了它的石质表皮之下。

“嗷……嗷……”巨人在人类的攻击之下发出了痛苦的哀嚎，响彻了整个峡谷。但巨人没有对他们还击，宛如有着什么使命驱使着它向前……

巨人倒下那刻，就如同悬崖上崩塌的巨石坠地那般震起了无数的岩屑，它的体表附着的“岩石”就如同一层层的壳一样剥落。转眼间它就变成了一块真正的雕刻而成的石像那样没有了生命。

本以为这场远征最后竟以这样不可思议的方式轻松结束，可是他们错了，倒下了一只巨人，唤醒的是更多的巨人从冰雪覆盖的巨型“棺椁”中复活。他们放眼望去，此物峡谷竟然是一名狭长的牧场，埋葬着不知多少巨人。

它们嘶吼着挣扎着已经长满苔藓的身躯站了起来，一双双无数的闪着红光的眼眸从容地睁开。它们就像饿极了的野兽从冬眠中醒来，现在最需要进食。

有的巨人按照本能地向峡谷外面走去，有的昂着脑袋嗅着空气，似乎是发现了新鲜食物的味道。

“威廉，我们必须离开这里！它们发现我们了。但愿它们都像那只垂死的巨人一样缓慢……”

“快，越来越多的巨人围上来了！”

事实证明不是所有的巨人都是垂死的“老人”，有些巨人竟然奔跑着追了上来，就像一只还活着的寒霜巨人那样迅猛有力。

“大人，快闪开！”扎克拉着马头将威廉生生撞了开来，他举着长矛刺向了那只伸过来的巨手掌心。

“不……扎克！”威廉转过头大喊。

已经太晚了，面对这种迅猛巨人，扎克手中的长矛就像刺到了铁板上一样轻易折断。他被巨人一把抓到了手里……当威廉想调转马头回去救他的时候，另一只巨大的手掌拍了过来。

在昏迷之前，模糊当中……他似乎看到了他最爱的士兵，第一个在他跟前阵亡的士兵。

……

醒来时，他能感受到自己是横在马背之上，太过颠簸的马背说明他们现在是在逃跑吗？只依稀记得那只巨人的手掌，幸好当时下意识伏到了马的侧边，想来那匹马已经粉身碎骨了吧。

“沃伦，沃伦你在吗？扎克他……”

“威廉，我们暂时……逃出来了。”伯尼的话断断续续，声气也越来越弱。

噗通……马匹逐渐停了下来脚步，由于它的主人从马匹上倒了下去。

“伯尼！”

威廉这才反应过来，此地就只剩他们两个人了，他倒在脚下向伯尼爬过去。剧烈的撞击后还未让他的身体全部恢复。

伯尼的左手从肩部断去，甚至露出了红白相间的骨茬。他已经失血太多，向后甚至能注意到那些斑斑点点的血迹。

这种沉默让人感到有些不自在。

“伯尼你坚持住……坚持住！”而他的旁边却没有什么能够包扎的伤口的东西。

愣愣地跪在伯尼面前，将他的身子搂在了怀里，威廉不停喊着“伯尼……伯尼，沃伦还有扎克！”可再没有一个人能回答他的呼喊……

威廉?亚诺斯本以为自己早已做好了牺牲一切的准备。

当他在众人惊愕、难以置信还有鄙夷嘲笑的目光中大声宣布他将要进行亚诺斯的最高试炼时，他得到了解脱。

亚诺斯早已数百年没有过家族子弟提出这项试炼。而成功完成试炼后将无条件成为北境大领主。成为北境众生的敬仰。

他终究可以和那群披着人皮的冷血怪物划清界限，终究可以站在人生的制高点昂着头颅藐视一切。

或许数百年前曾有过年轻高傲的亚诺斯提出这项试炼，就像现在的威廉一样。可结果在他们死后得到了人们象征性的赞颂、流传。

说不上太坏是吧？至少威廉终究可以逃脱此物漩涡和枷锁。

但他现在已经开始怀疑这个选择是对是错……让这些信任他的人们和他一同走向死亡。结果就是他们每一名人都为了他死去，而他却在此地苟延残喘。

当他身为长子却逃避责任，放任自我的时候，是她年幼的妹妹为他承担了一切。代替他成为家族的“人质”前往王城，然后以骑士的身份为帝国进行了数年的征战。

别人都在嘲笑、挖苦这个懦弱的亚诺斯还不如一个收养的女孩。

于是这是威廉欠她的，可惜他心领神会得太晚。直到他的母亲遇害时才幡然醒悟，他能感受到一双无形的巨手在暗中操控着一切……包括莉莉安?亚诺斯亲生父母的死，还有他母亲的死。

他伏在地上痛哭着，好多年都没这样哭过了。

他不想再选择逃避，他提起了伯尼的长剑，只为了母亲还有妹妹……