【第二十章 闹事】

“陈汉，那是你家四少爷啊，可真是威武。”那边的几个小少年嗷嗷的叫道。

被叫做陈汉的小少年回头喝了一句，“你们走开！”

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

那几个小少年便四散的跑开了。

“陈汉，你也起来吧。”

陈汉？

华琛看着跟前的小少年，“你叫陈汉？”

四周陷入了短暂的沉默。

小少年扒拉掉头上的雪，点了点头，露出一脸的憨像。

“你是陈妈妈的小孙儿？”

“是呀，四少爷。”

华琛不自觉联想到，当初生母严氏生这具原身和妹妹华锦的时候，由于不知肚子里是龙凤胎，所以府中只找了一位乳母。

恰巧赶上陈妈妈的儿媳生了陈汉，却愣是把奶水给了他喝，只喂了这个小子几天米汤，直到府里又找了合适的乳母来，却是差点没把这陈汉给饿死了。

说来他和陈汉也算是乳兄了。

华琛不由得生出亲切感，抬起手来抓了陈汉的肩上一把将他提了起来，“站了起来来，别婆婆妈妈的。”

待要再说什么，却见不远处走过来一群身着粗布衣裳的佃户，竟是浩浩荡荡的有上百人。

那些人脸上带着怒意，明显来者不善，作何都不像是来给他和妹妹请安磕头的……

华琛心头一跳，“糟了！”

华锦注意到陈妈妈那犯错孩子般的表情，心中已知有事要发生。

正想开口问，外头就传来一阵阵吵闹的声音。

白桃快步的走入内室，进来禀道：“五姑娘，大门外好像聚集了众多人。”

华锦秀气的眉头微蹙，转头看向陈妈妈。

陈妈妈嘴唇翕动，刚想开口说话，内室的帘子被打了起来。

华琛快步走了进来，神色中带着几分焦急，“妹妹，大门口聚集了百十来号佃户，说是欠了我们租子还不起，闹死闹活来求减租的。”

见哥哥已经清楚了外面的状况，华锦心中微定，“那现在谁在外面处理？”

“庄头白山和他家婆子，说是要往官府里递条子，把这些佃户都抓起来呢。”

“不可！”

华琛瞪大了眸子，仿佛没有料到这一幕的发生，华锦却是了然的上前扶住了人，“陈妈妈起来说话吧，有什么事情我们主仆一起解决。”

惊惧的嗓门在室内响起，紧接着就是“扑通”一声，陈妈妈竟然跪在了他们兄妹的面前。

陈妈妈却没有立刻起来，看着华锦那纤纤玉指紧紧的握着她粗鄙的手掌，心中滋味竟是百转千回，“是老奴的错！”

华琛看着这一幕，脑子一转，紧紧蹙着的眉头便舒展开来，对于外面发生的事情也了然了，嘴角掀起一个似有若无的笑，“陈妈妈，起身吧！弥补过错才是上策！”

陈妈妈抬起头来，注视着这两位主子，见华琛如此聪明坦荡，华锦对她微笑鼓励，心中大动，挺直身子从地上站了起来，“是老奴撺掇这帮佃户来此地闹事的。”

华锦点点头，也不继续在此物问题上停留，转而问：“这些佃户究竟欠了我们庄子多少石米？”

“每户积欠的粮食都是从几石到十几石不等。”

华琛也问：“我们每年收的租子是多少？”

这种沉默让人感到有些不自在。

“我们庄上的租子原先是根据当年的气候、收成，一亩地一石二斗或是一石四斗不等。”

华琛听了点点头。

华锦就继续问道：“那现在呢？”

“这几年收成不好了，反而一概涨到了一石六斗。”

华锦若有所思，章华琛则道：“现在的米价是多少？”

回四少爷，“一石米一两五财物银子上下。”

“那就是这些佃户欠了几两到十几两银子了？”

十几两银子？

华锦不觉一惊，这在他们章府是一个大丫鬟一年的月俸银子。

可收入和负债意义却是全数不同的。

对于这些面朝黄土背朝天的佃户来说，一家人辛辛苦苦劳作一年，最后不但一分钱得不到，却还要背负着还不清的债。

这真的是在要人的命啊！

华锦哭笑不得的叹了一口气，“陈妈妈，这些佃户是从甚么时候开始欠租的？”

“三年前。”

“也就是白庄头到这里来之后？”

陈妈妈点点头，“老奴实在是看不过去了，这帮苦命的佃户……”

“陈妈妈，我懂。”

“最主要的是……”

这次华锦不等陈妈妈把话说完便道：“最主要这是母亲留下的庄子，你不能放之不管。”

陈妈妈点点头，“老奴没有恶意，只是想将这事情捅出来，让四少爷和五姑娘知晓。”

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

华锦微微一笑，“陈妈妈，我懂的。倘若我们早些相信你，你也不用如此大费周章。”

听得自己被如此理解，陈妈妈更是受了鼓励般，“四少爷，五姑娘，那白庄头和他家婆子不但压榨佃户，更何况还为非作歹，竟是为他们的傻儿子强娶了两房这镇上佃户家的好姑娘。”

听到此地，华锦不由怒从中来。

又不由咬着牙问道：“妹妹，那这件事我们就坐视不管吗？”

华琛也重重的拍在了炕桌上，茶盏发出叮当当一阵脆响。

此刻的寂静反而让人有些不安。

华锦却是讥诮一笑：“管，当然要管了，更何况还要一管到底。”

华锦略一思忖，就一副早已拿定主意的模样，“这件事还是先由哥哥出面去摆平吧！”说完悄声在华琛耳边嘱咐了几句。

华琛听了连连点头，旋身大步流星的向外走去。

华锦又吩咐白桃将她的披风拿过来。

陈妈妈却急道：“五姑娘，您是闺阁女子……”

“不妨事。有哥哥在，我只是远远的看上一眼。”

陈妈妈点点头，这才放心下来。

待到出了屋子，华锦便觉得刚出了温暖的屋子，冷冽的寒风吹得人直想往后退。

快步走到大门外，就看见佃户还聚在这里，群情激昂。

门前台阶上站着的正是哥哥华琛。

此时，陡然有人喊了一句：“那穿着鹤氅的公子就是这庄子上的主人！”

这一声呼唤过后，华锦看到所有人的目光都落在了哥哥的身上。

“少爷，为我们做主吧！”那些佃户竟然又呼啦啦的都朝着哥哥跪了下来。

就这样，时间一分一秒地过去。

连华锦都感受到压力。