【2 葱花姜丝面片汤】

赁金？

这两个字让姜菀的心情顷刻间跌落谷底。

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

转瞬间，若干个人从院子门外走了进来。当先一人是个珠光宝气的妇人，她身旁亦步亦趋跟着一个管家模样的人。

那妇人停住步子，没甚么温度的目光慢慢扫过姜菀的脸，说道：“不是说病了吗？我瞧你这丫头脸色好得很。

她似乎想到了甚么，轻蔑一笑：“这么快便好了，前些日子你莫不是故意装病想拖欠赁金吧？”

此人上来便是夹枪带棒的一番话，姜菀不由得叹气。她的记忆告诉自己，这位祝夫人一贯不好说话。

四周陷入了短暂的沉默。

姜菀道：“前几日我实在是病了，如今已经大好。不论是从前还是往后，我都不会以此事为由欺骗您。”

“如此最好。”祝夫人哼了一声，招了招手，后面的管家从袖筒中取出一张轻飘飘的纸张，拍在了院子里的石桌上。

正是当初姜家租房的赁契。

看着那白纸黑字，姜菀心头烦乱起来。

祝家是有名的富商，不仅经营着自家的生意，还靠名下房产每月收取不菲租金。之前思菱说过，姜家如今的店铺和后头的屋舍就是从祝家手里租来的。前头的店面约莫二十多平米，后头院子里共三间屋子供日常起居，每个月的赁金是两千文。

昨日与思菱清点账目时，姜菀对此物难题颇为头痛。从前家中的积蓄大多数都花在了姜父姜母的病上，自打停业便没了收入来源，如今手头上可供支配的钱并不多。

“按这房契所写，赁金每半年付一次。年初时你爹娘上门恳求我，说家中实在周转不开，我破例给你们延到了今日，早已是仁至义尽了，”祝夫人的手指渐渐地抚过下巴，“如今已是六月中旬，财物呢？”

姜菀手中亦握着另一份一模一样的赁契。她的指尖捏着那薄薄的纸张，仿佛有了万钧之重。

祝夫人依然是笑着的，只是那目光却无比冰冷：“这房子的地段和条件有多好，你不是不了解。当初以此物数租给你们家，已经算是少的了。姜家开了这么些年的店，作何最后连这点财物都拿不出来？”

“按契上所写，若是本月底还不能付清，到时候你要补的租金，可就不止此物数了，”祝夫人点了点纸张上的字，“要按两倍一并交齐。还有，下半年的租金，你不会也打算故伎重施拖欠到年底吧？”

“你爹娘一生的心血，千万别毁在你手里了啊。”祝夫人嘲讽地勾了勾嘴角，示意管家把赁契收起来。

祝夫人的语气让姜菀心中燃起了莫名的倔强。她平静地道：“夫人放心，六月底我们一定会付清。先父先母留下的产业，我自会想办法重振。”

“但愿如此吧。若是拿不出，便趁早搬走，免得耽误了我家的生意。”祝夫人冷哼一声，带着管家转身离去了。

姜菀伸手按了按眉心，叹了口气。

她默了片刻，开口说道：“而今第一要紧事，就是凑够这笔钱。”

祝夫人自诩富家，从前姜家食店尚未败落时，她态度还算和善，逢年过节还会来店里坐一坐，与姜氏夫妇闲话几句。然而自打姜父病重，祝夫人的态度便随之急转直下，再不曾登门一次。即便在外面遇上了，她也是一副冷漠的态度，仿佛与姜家从未相识。

“小娘子，”思菱迟疑道，“我们没有多少时间了。”