【第 14 章：灵泉边的刁难】

晨光穿透黑风山脉的浓雾，在青石上织出金斑。张垚踩着露水草丛，裤脚卷至膝盖，露出结痂的伤口。

灵泉藏在山坳里，泉眼泛着淡蓝光晕，水汽裹着草木香漫过来。他喉头滚动，三天没喝到干净水了。

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

刚要俯身，一道黑影横在泉前。朱强叉着腰，绸缎衣袍沾着泥点，玉佩在晨光里晃得刺眼。

“张三山，这水你也配喝？” 朱强嗤笑，靴尖踢飞一块石子，正打在泉边青石上。

两个跟班一左一右站定，一名歪嘴，一个塌鼻，都攥着木棍，眼神里满是幸灾乐祸。

张垚直起身，手背在身后攥紧柴刀。粗布褂子被夜露打湿，贴在脊背上，勾勒出渐显的肌肉线条。

四周陷入了短暂的沉默。

“灵泉是村里的，你凭甚么拦着？” 他声音哑得像磨过砂纸，眼底混沌纹路隐现微光。

朱强挑眉，陡然抬腿，一脚把张垚的破陶罐踢进泉里。陶罐浮在水面，转了两圈沉下去。

“凭甚么？” 朱强弯腰捡起块尖石，“就凭你是被赶出村的妖怪。”

歪嘴跟班甩着木棍：“朱少爷仁慈，没放火烧你窝，还敢来讨水？”

塌鼻跟班接话：“听说你能吞妖狼？莫不是要把灵泉也吞了？”

张垚盯着泉底的陶罐，指节泛白。那是李爷爷给的，罐口还缺着块瓷片。

“把罐还给我。” 他往前走半步，脚踩在青苔上，发出细微的咯吱声。

朱强突然从怀里掏出块青铜残片，在晨光里晃：“想要？用你那宝贝古玉来换啊。”

是古玉碎了！张垚瞳孔骤缩，混沌纹路在胸口发烫，像揣了块烙铁。

“你把它砸了？” 他嗓门发颤，喉结上下滚动，黑气顺着指尖往外冒。

朱强把残片扔给歪嘴：“一块破铜而已，留着垫桌脚都嫌硌。”

歪嘴接过来，故意往石头上磕了磕：“还混沌呢，我看是混沌废物。”

张垚陡然笑了，哄笑里裹着寒意。他往前走，每一步都在青石板上压出浅痕。

“我再说一遍，” 他抬手抹了把脸，水珠顺着下颌线滴在脚下，“把罐捞上来，把残片还我。”

朱强被他笑得发毛，后退半步撞在跟班身上：“反了你了！给我打！”

歪嘴举棍劈过来，带起风响。张垚侧身躲过，手肘撞在对方肋下。

“嗷！” 歪嘴蜷成虾米，木棍飞出去，砸在泉边的老槐树上。

塌鼻扑上来，张垚转身，柴刀背拍在他后脑勺。塌鼻晃了晃，直挺挺倒在草里。

朱强瞪大眼，手忙脚乱摸腰间匕首：“你… 你敢打人？”

张垚没理他，径直走向泉边。泉水清得能看见底，陶罐沉在鹅卵石中间。

他弯腰，指尖刚触到水面，朱强突然扑过来，匕首刺向他后心。

“小心！” 一声脆喝从树后传来。

张垚猛地侧身，匕首擦着他胳膊划过，带起一串血珠。血滴进泉里，竟泛起淡淡的金纹。

他反手扣住朱强手腕，混沌之力顺着掌心涌过去。朱强惨叫一声，匕首当啷落地。

“你胳膊…” 朱强盯着张垚的伤口，眼珠子快瞪出来。

血珠刚渗出就止住了，伤口边缘泛着青金色，正以肉眼可见的身法愈合。

张垚没松手，反而加重力道。朱强手腕咯咯作响，脸疼得发白，眼泪都冒出来了。

这种沉默让人感到有些不自在。

“我错了… 张爷… 饶了我…” 他语无伦次，绸缎袖子被冷汗浸透。

树后跑出来个穿粗布裙的姑娘，是小翠。她手里攥着个药包，见这场景，脚步顿在原地。

“三山哥，别打了…” 小翠嗓门发颤，辫梢沾着草叶。

张垚瞥了她一眼，松开手。朱强摔在地上，抱着手腕打滚，手腕早已肿得像发面馒头。

他弯腰捞起陶罐，罐口又磕掉块瓷。然后走向歪嘴，一脚踩在他背上。

“残片呢？” 张垚的鞋碾过对方后背，沾着的泥蹭在绸缎袄上。

歪嘴疼得直抽气，手忙脚乱从怀里摸出残片，递过来时抖得像筛糠。

张垚接过来，残片边缘还带着齿痕。他揣进怀里，胸口的混沌纹路烫得更厉害。

“滚。” 他吐出个字，转身走向小翠，“你作何来了？”

小翠把药包递过来，手指绞着裙角：“爷爷让我送药… 听说朱强带了人…”

张垚接过药包，粗布裹着的药草散出苦味。他塞进怀里，突然瞥见灵泉水。

刚才滴进去的血，在水底汇成细小的金纹，正顺着泉眼往深处钻。

“这泉…” 他蹲下身，指尖触水，混沌之力顺着水流探下去。

底下像有张网，金纹钻进去就消失了，引得泉眼泛起点点青光。

朱强趁机爬起来，扶着塌鼻往林子里跑，边跑边喊：“张三山你等着！我爹不会放过你！”

张垚没回头，盯着泉底的青光。那光里裹着微弱的灵力，比山林里的要醇厚十倍。

“三山哥？” 小翠拽了拽他的袖子，“快走吧，朱家人快来了。”

张垚点头，把破陶罐灌满水，递给小翠：“你先回去，就说没见过我。”

小翠咬唇：“那你… 你要去哪？”

他望着山脉深处，晨雾正顺着山谷往上涨。混沌纹路在眼底流转，映着远方的峰峦。

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

“往里面走。” 他把陶罐背在后面，柴刀别回腰间，“找个能让我变强的地方。”

小翠陡然从兜里掏出个红布包，塞给他：“爷爷给的，说是祖传的护身符。”

红布里裹着块桃木片，刻着歪歪扭扭的 “安” 字。张垚捏在手里，木头的纹路硌着掌心。

“谢了。” 他旋身往密林走，脚步踩在落叶上，发出沙沙的响。

小翠望着他的背影，直到那抹灰扑扑的身影被晨雾吞没，才抱着陶罐往村子跑。

此刻的寂静反而让人有些不安。

张垚走了约莫半个时辰，在块巨石后停了下来。他掏出桃木片，陡然发现背面刻着行小字。

“灵泉通地脉，混沌启玄关”。字歪歪扭扭，像是用烧红的铁钎烫的。

他猛地回头，望向来时的方向。灵泉底下的青光，莫非是地脉灵力？

混沌纹路在胸口突突跳，像在呼应什么。他摸出那块青铜残片，残片边缘竟渗出丝丝缕缕的黑气。

黑气缠着桃木片转了两圈，桃木片上的 “安” 字陡然亮了，映得周围的草木都泛着绿光。

张垚握紧残片，突然心领神会李爷爷不只是送护身符。这老人，怕是知道些什么。

他把桃木片塞进怀里，与残片贴在一起。而后灌了口灵泉水，水入喉，竟化作股热流冲进丹田。

灵力比昨夜吞噬的妖狼之力还要温和，顺着混沌纹路游走，所过之处经脉都在发烫。

“原来灵泉不只是水…” 他抹了把嘴，陡然听见身后有跫音。

不是朱家人。那跫音很轻，像踩在棉花上，却带着股若有若无的威压。

张垚转身，柴刀横在胸前。只见晨雾里站着个青衣人，面蒙白纱，只露双眸子。

那双眼像浸在水里的墨石，望过来时，张垚竟觉得浑身的混沌之力都凝住了。

“小朋友，借点灵泉水喝？” 青衣人嗓门清润，像山涧流过青石。

就这样，时间一分一秒地过去。

张垚没动，盯着对方的手。那双手白皙修长，指尖缠着圈银丝，不像庄稼人，也不像猎户。

“你是谁？” 他问，混沌纹路在胸口蓄势待发，黑气顺着指尖从容地渗出。

张垚皱眉，这人作何知道他用了混沌之力？他往后退半步，后背抵住巨石。

青衣人笑了，哄笑里带着水汽：“路过的游方人。看你刚才在泉边，仿佛会些粗浅法门？”

“与你无关。” 他握紧柴刀，指节发白，“要喝水自己去灵泉，别跟着我。”

青衣人往前走半步，白纱被晨风吹得飘起来，露出下颌线，皮肤白得像玉。

“那泉眼通着地脉，” 对方陡然说，“你刚才滴进去的血，把地脉惊动了。”

张垚心头一震：“你到底是谁？”

青衣人抬手，指尖银丝闪过微光：“我是谁不重要。重要的是，朱家人请了修士来抓你。”

修士？张垚瞳孔骤缩。村里老人们说过，修士能飞天遁地，招手间可取人性命。

仿佛有什么东西在暗中发生了变化。

“他们为甚么抓我？” 他问，嗓门有些发紧，混沌之力在体内翻涌。

“由于你身上有混沌气。” 青衣人盯着他胸口，“有人想把你炼成鼎炉。”

鼎炉？张垚不懂，但听着就不是好事。他攥紧柴刀：“我该怎么办？”

青衣人从袖里摸出个玉简，抛过来：“捏碎它，能去个暂时安全的地方。”

玉简落在张垚手里，冰凉温润，上面刻着他不认识的符文。

“你为何帮我？” 他抬头，却见青衣人已经退进雾里，只留个模糊的影子。

“因为…” 雾里传来声音，越来越远，“你身上的东西，和我要找的有关…”

嗓门消失时，晨雾陡然散了。阳光铺在林子里，青石上的露水闪着光，仿佛刚才的一切是幻觉。

张垚捏着玉简，突然听见天边传来吆喝声。是朱强的嗓门，还夹杂着陌生的呵斥。

“在那边！那妖怪跑不远！”

“王修士，抓住他，那混沌气就能炼进您的法器里了！”

张垚心跳如擂鼓，旋身往密林深处跑。柴刀在背上颠，陶罐里的水晃出来，打湿了裤腿。

他回头望，只见几个身影出现在泉边，为首的穿黄衣，手里握着柄拂尘，正四处张望。

是修士！张垚不敢耽搁，咬破指尖按在玉简上。血珠渗进玉简，符文陡然亮起，裹着他往地面沉去。

失重感传来时，他听见黄衣修士的怒喝：“哪来的传送阵？追！”

黑暗涌过来，吞没了他的身影。最后一刻，他摸了摸怀里的桃木片，那 “安” 字还在发烫。

不知过了多久，张垚落在片草地上。四周是参天古树，树干粗得要几人合抱，枝叶遮天蔽日。

空气里的灵气浓得化不开，吸一口，丹田都在发胀。混沌纹路在体内欢快地流转，像鱼儿游进了大河。

他掏出玉简，已经碎成了粉末。风一吹，粉末飘向古树，竟被树皮上的纹路吸了进去。

“这是哪里？” 张垚站起身，拍掉草屑。粗布褂子被刚才的传送阵灼出几个洞，露出的皮肤上，混沌纹路比以往更清晰。

天边传来兽吼，低沉如雷，震得树叶簌簌往下掉。张垚握紧柴刀，往古树后面躲。

入目的是一头巨熊从林间走出来，足有两丈高，皮毛像黑铁，爪子踩在脚下，压出深深的坑。

是铁甲熊！村里老猎人说过，这熊皮能挡刀剑，内丹是炼药的宝贝。

张垚屏住呼吸，往树后缩了缩。铁甲熊的鼻子动了动，突然朝他这边望过来。

“糟了！” 他心里咯噔一下，混沌之力瞬间涌遍全身，黑气顺着毛孔往外冒。

铁甲熊低吼一声，迈着沉重的步子走过来。每一步都让地面发颤，古树的叶子落得更急了。

他往后退，后背撞在树干上。粗糙的树皮刮着后背，疼得他龇牙咧嘴。

张垚陡然想起青衣人的话，这地方暂时安全。可面对这头巨兽，哪里安全了？

寂静中，时间仿佛凝固了。

铁甲熊越走越近，嘴里淌着涎水，腥臭气扑面而来。张垚举起柴刀，手心全是汗。

就在这时，古树突然晃了晃，树干上的纹路亮起金光，缠住铁甲熊的腿。

“嗷！” 铁甲熊挣扎着，金光却越收越紧，勒得它皮毛外翻。

周围的一切都变得安静下来。

张垚看呆了，这树竟是活的？他摸着树干，树皮温热，像人的皮肤。

金光陡然收紧，铁甲熊发出声凄厉的惨叫，身体逐渐干瘪，最后化作团绿光，被树干吸了进去。

古树的纹路暗下去，恢复了普通模样。张垚摸着树干，能感觉到里面有股温和的力量在流动。

“是你救了我？” 他轻声问，指尖贴着树皮，混沌纹路在掌心发烫。

树干抖了抖，落下片叶子，正好飘在他手心里。叶子脉络清晰，竟和他心口的混沌纹路有些像。

张垚把叶子揣进怀里，突然觉得这地方或许不只是安全。此地的灵气，这会吃妖兽的古树…

他往密林深处望去，阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在草地上织出斑驳的网。

“看来得在这儿待阵子了。” 他握紧柴刀，迈步往前走。粗布褂子的破洞被风吹得晃，露出的皮肤上，青金色纹路若隐若现。

远处又传来兽吼，但这次，张垚没躲。他反而加快脚步，眼底映着跃跃欲试的光。

混沌道体要经万般劫难淬炼，这满是妖兽的密林，不正是最好的熔炉么？

他摸了摸怀里的青铜残片和桃木片，残片还在发烫，桃木片的 “安” 字透着暖意。

李爷爷，小翠，还有那样东西神秘的青衣人… 他不知道这些人为何帮他，但他知道，自己不能死。

得活下去，得变强。强到能护住想护的人，强到能让那些欺辱他的人，付出代价。

这一刻，所有人的目光都集中在了一起。

脚下的草被踩得沙沙响，惊起几只彩色的雀鸟。它们扑棱棱飞上天，在枝叶间划出几道虹光。

张垚抬头望去，透过枝叶的缝隙，能看见更高处的上空，蓝得像块没被触碰过的玉石。

他深吸一口气，混沌之力在体内流转，带着灵气汇入丹田。练气二层的壁垒，宛如有些松动了。

“等着吧。” 他对着上空轻声说，嗓门里裹着少年人的倔强与野气，“我张垚，会让你们都记住的。”

风穿过密林，带着远处的兽吼和近处的草香，拂过他的脸颊。粗布褂子在风里猎猎作响，像一面宣告新生的旗帜。

属于他的劫难，才才开始。但属于他的传奇，也正从这片古林里，缓缓拉开序幕。

他往前走，每一步都踩得很稳。柴刀在背上晃，陶罐里的灵泉水还剩小半，阳光在他后面拉出长长的影子，一直延伸到密林深处，延伸向那未知的、却注定不凡的前路。