【第十七章 菲尼克斯】

菲尼克斯，这是一座用火凤凰名字为命名的城市。

这座简陋的新大陆聚居地自建立起，已达百年。

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

时至今日，已然成为新大陆的核心，同时也是拾荒者和偷渡者唯一的火炬。

整座城市分为内部核心区与外部聚居地两块区域，区域之间被环绕内城的废水河流相互隔开。

工业废料产生的剧毒废水比一切隔离措施都要有效，连接核心区与聚居地的唯一通道，乃是一座仅容两辆车通行的桥梁。

外部聚居地随处可见风吹就倒的棚屋与瓦房，遮天蔽日的废气好似永远不会消散一般，始终笼罩着这片区域。

四周陷入了短暂的沉默。

工厂主们团结统一，严格遵守“八小时休息制”，每天都要求工人们工作十六个小时才得以下班休息。

如果工作时间不满十六小时，工厂主就不会发放工资，

即便拿到工资，这微薄薪水可堪堪够养活自己。

相比于十六个小时工作所创造的劳动价值，工资实在太少太少。

为了养活自己，就连年岁不足十二的孩子都必须进工厂打工，否则等待他们的下场仅有饿死或是被家人遗弃两种。

顺便一提，外城区没有休假。

反抗？这个词语存在于所有词典中，却唯独不会出现在工人口中。

蒸汽人偶作为蒸汽工业的集大成者，同时有着监管者和暴力者双重身份，这些依靠发条驱动的人形机械，仅一只便能对抗数十名饥肠辘辘的工人，更别提它们还有枪械作为武装。

只要工人胆敢罢工，工厂主便会让蒸汽人偶临时进入工位干活。

如此晾上几天，工厂主稍加诱惑便能让缺衣少食的工人分崩离析，乖乖回到工厂。

遂，工厂主们嘴边最经常挂着的话便是：

“你不干有的是人干，没人干还有人偶干。”

核心区建筑大多是独栋别墅，街道上点缀着大量行道树，除了建筑风格稍有不同以外，与蓝星21世纪初的城市风貌极其相似。

这座蒸汽都市中最令人称奇的，反倒是那未曾受到半点污染的城市核心区。

行人彬彬有礼，互相尊重且笑面示人，每个人的品行都堪称绅士，哪怕发生少许矛盾，核心区法庭都能通过调解来消除纠纷。

当然，“秩序”仅存在于核心区之内，仅限于这些食人同类的互相交流中。

处于上风口位置使得蒸汽废烟向来不会经过核心区，连接两个区域的桥梁更像是一座无法逾越的天堑。

曼斯菲尔德·诺顿正是这座城市的真正控制者，半数蒸汽工厂的实权持股人。

外城区之人麻木度日不见任何希望，内部之人享受着布满血汗的果实，心安理得地过着人上人生活。

有的人生来就是牛马，而有些人生来就在罗马。

这就是，菲尼克斯。

象征新生之城。

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三人小队此时眼下正外部聚居地边缘，从一位眼神无光饿得皮包骨的工人口中得到城市基本情况后，莱特便恶狠狠地怒骂道：

“我呸！什么菲尼克斯，我看它不如改名叫做无花果算了！我的眼中只能看到一个个早晚要上路灯的臭虫！”

居永元脸色同样沉重无比，他接受的教育让其对这座城市产生了难以抑制的恶感。

周书竹亦是同样，尽管没有出声，但可从她的表情看出，她同样对这帮血管里流淌着罪恶的工厂主厌恶至极。

这种沉默让人感到有些不自在。

无花果，这是一种繁殖容易，结果早、效益高且具有高营养的水果。

只是在它那美好的外表和鲜甜的果肉之下，乃是一具具死去多时的尸体。

蜜蜂们为了生存，在果实刚刚冒头之时便往其中注入后代，让后代在果实中汲取营养寄生生长。

只是盯上无花果的不止蜜蜂，其他的昆虫同样对这枚鲜美的果实很感兴趣。

遂，它们沿着蜜蜂寄生时留下的通道将后代送入其中，寄生在寄生于果实的蜜蜂后代体内。

换言之，鲜甜的果实内部，乃是一座由无数尸体构成的乱葬岗。

无花果与菲尼克斯何其相似，作为新大陆核心的菲尼克斯有着光鲜的外表，是所有拾荒者梦想中最好的城市。

工人的努力养活了一群吸血鬼，自己却度日如年。

可这座城市能发展到今天这一步，全赖工人们不辞辛劳地工作。

捕鱼者无鱼，织布者无布。

这就是菲尼克斯的真实写照。

时间悄然过去数分钟，莱特恢复冷静，不再如之前一般愤世嫉俗，语气平静地说道：

“两位，我有办法进入内城区，可没办法带上你们，咱们不如在此分别如何？”

居永元点点头，开口说道：“可，反正我们可以用通讯器交流，只要保持联系即可。”

“而且支线任务二要求我们摧毁一座蒸汽工厂，对此我很有兴趣尝试，完成任务顺便还能让念头通达，实在不错。”

说到这，莱特和居永元对视一笑，原本陌生的两人生平头一回产生默契。

“那就这样说定了，祝你行动顺利。”

“当然，你在内城区小心些，发现曼斯菲尔德也不要急着对他动手，死亡对他来说太便宜了。”

听到这话，莱特忍不住笑骂道：“杀人，还要诛心啊！”

互相道别，莱特头也不回地向着棚屋阴影大步走去，脚步迈入阴影的与此同时，身体与其融为一体，消失于居永元视野之内。

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

莱特走后不久，居永元后面响起熟悉的轻盈跫音。

回头望去，一位身高一米六左右，浑身被煤灰沾染，体型非常消瘦的小个子正向这边走来。

黑小子脸部被煤灰染黑，只是在些许细微之处能注意到尚未被煤灰全部遮盖的白皙皮肤。

居永元凭借对方脸部特征和身高，转瞬间认出黑小子其实是化妆后的周书竹。

顶着居永元打量的目光，周书竹半羞半恼地说道：“看什么看，我化妆技术就这样！”

此刻的寂静反而让人有些不安。

撇过头去不再注视着周书竹，居永元开口说道：“其实你化妆技术还挺好的，才差点没认出来。”

“你的伪装唯一不足之处在于，眼神和动作太过于精神，根本不像常年工作而对生活麻木的人。”

周书竹听完便陷入沉思，冷静下来审视着自己与天边趁着难得闲暇眼下正休息的工人。

发现正如居永元所言，自己太过于“精神”以至于与他们格格不入。

“老夏你有甚么办法解决吗？”