【5 第 5 章】

城东，户部尚书府。

宏丽热闹的膳堂内，户部尚书季朗坤接过三儿媳杜絮递上的鲍鱼炖鸡汤，笑得合不拢嘴，“絮儿有心了。”

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

一旁的妻子葛氏心绪很是复杂，但面上始终和气，吩咐起站在桌边的侍女，“再去请请三郎。”

季朗坤脸子一肃，没好气道：“前前后后都请过几次了？想通了自个儿会过来。”

气氛忽然凝滞，其余公子和儿媳赶忙打起圆场。长公子笑呵呵宽解道：“老三向来性子拧，认死理儿，咱们各让一步，快别置气了。”

“让甚么让！媳妇都娶进门了，米已成炊，让他断了去永熹伯府讨理的心思！”

四周陷入了短暂的沉默。

有新进门的儿媳在，季朗坤自是要站在这一边，拿出了在朝廷上对佞臣口诛笔伐之势。

同样是手握兵权的亲家公，杜氏家主远比宁嵩那样东西草莽出身的兵痞更合他心意，这桩捡漏的联姻，提着灯笼也找不到，岂可换亲！

季朗坤老脸一横，替儿子做了心中决定。

丈夫和三子都是倔脾气，无论哪一头，葛氏都劝不动，索性垂眸缄默，无意中看向桌下儿媳的脚，心里打鼓，这双脚是真的大，比成年男子的不遑多让，可观容貌，闭月羞花，妍姿艳质，绝非男子面相。

不止婆婆葛氏，就连两位嫂嫂也注意到了这个细节，起初有裙摆遮着，只觉弟媳脚背宽，此刻落座，才觉出是又大又壮实。

杜絮低头吃着碗中饭菜，嘴角点点笑痕，没有在意旁人的目光。

尚书府垂枝苑的东厢内，早已换下喜色华服的季懿行靠坐在窗上，单腿曲膝削刻着一把短刀刀柄，俊脸紧绷，无论窗外的管家如何劝解也无济于事。

垂枝苑内外全是季朗坤派来的守卫，为的就是防季懿行婚期外出，可困得住季懿行的人却困不住他的心，他心向宁雪滢，自认不会更变。

联想到女子字里行间流露的才情与坚韧，季懿行顿觉五脏六腑灼烧疼痛，好似下一刻就能将新婚之夜喝的酒水全都哕出来。

束于银冠的高马尾被夜风吹起，有几缕不听话地粘在了鼻梁上，他烦躁拨开，负气地用力雕刻着刀柄纹路。

这是一把打磨许久的短刀，日后会成为他的防身利器。

**

翌日朝暾未冉，天际一片灰蒙，宁雪滢从沉睡中醒来，闻到一股桂椒的香气。

大户人家喜欢用桂椒熏染衣衫，宁雪滢对此并不新奇。

听见床帐拂动，董妈妈打个响指，紧接着就有十来个侍女步入内寝，每人手里都捧着一个乌木托盘，托盘上放着各式各样整齐叠放的衣裙以及相应的脂粉、头饰。

还未天亮，卫湛已不见了人影，宁雪滢拉开帷幔，视线投在了漏刻上。

寅时一刻。

见晨起的女子面颊上还贴着一绺长发，董妈妈笑着提醒，随后道：“府中为大奶奶备了衣裳头面，大奶奶可先行挑选，再起身梳洗。”

宁雪滢淡笑着接受了府中人的好意，“这些都是在我入府前备好的？”

今早要在公爹上朝前行完媳妇茶，她可不想迟到。

“并非，之前那些不合您的尺寸，这些都是由巧嫣坊赶制出来的，因着匆忙，怕耽误事儿，才没提前与您禀告。”

如此说来，伯府先前的确为那位杜娘子备了新衣、胭脂和首饰。

还真是姻缘错结。

宁雪滢暗暗摇头，没提自己已让秋荷备好了这些，视线一扫面前十个托盘，定格在了一套石榴红裙上，裙缘加了年少女郎喜欢的荷叶边，也应是长辈们喜欢的样式。

“就这身吧。”

她随意一指，起身走向湢浴，没有被绫罗绸缎吸引太多注意力。

对于她的反应，转瞬间传到了绿萼苑。

这种沉默让人感到有些不自在。

卫馠坐在铜镜前，由人绾起高高的发鬟，“知道了，退下吧。”

跪地的侍女躬身离开。

一旁坐在轮椅上的男子转头看向卫馠，温声提醒道：“你啊，还是花些心思在姑嫂的维系上，那毕竟是长嫂。”

卫馠轻睨一眼，“你可知，长嫂日后是要掌家的！”

若新妇是传闻中不问宅中事的杜絮还好，如今换成宁雪滢，必然是会在掌家上与她有所竞争。

“为夫明白你的难处。”肖遇慕摇着轮椅靠过去，从妆奁里选出一支金钗，插入妻子的髻中，“但有大哥这层关系，还是不好得罪，不如先和和气气地相处一段时日，试探出对方的心性和脾气。”

丈夫说得不无道理，卫馠点点头，提起大红口脂，重重点涂在唇上。

红罗轻绡的佳人，粉面生春颜色好，连泛起愁容时都令人赏心悦目。

少顷，她带人步入玉照苑，一眼瞧见立在窗前的女子。

难怪长兄在得知娶错妻子后没有失态。

收起眼底的惊艳，卫馠扭着柳腰走上前，拿出了当家嫡女的从容大方，衣衫上的信期绣堪称精湛，被灯光映出飞燕的纹样。

走到窗边，她上下端详，莞尔笑道：“呦，如宁姑娘这般的美人儿，还真是少见。”

瞧见来人，宁雪滢先是一愣，见来人与卫湛有两分相像，再观年纪，心中有了猜测，立即收起烦乱的心绪，盈盈一颔首。

卫馠还礼，让侍从将一摞摞绸缎布帛交给了玉照苑的管事婆子，随即介绍起自己的身份，“小女子是永熹伯府的嫡女卫馠，掌管府中日常大小事，宁姑娘有甚么需求，都可与我讲。”

与所猜不差分毫，宁雪滢没有诧异，也没有受宠若惊。

接着，卫馠又道：“昨儿接亲的领头是大哥的近身护卫，名叫青岑，办了糊涂事，已领了责罚，还望宁姑娘海涵。”

该以怎样的心态海涵呢？

宁雪滢扯扯唇角，但事已至此，不得不认了这桩桃花劫。

卫馠接着道：“想必宁姑娘也知自己嫁错，永熹伯府自不会亏待客人，待姑娘冷静后，可先修书两封，分送大同镇和金陵，说明情况，再看令尊和令堂如何抉择。”

女子面上从来都带笑，世故老练得超乎年纪所限，却唯独少了姑嫂间该有的亲昵。

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

适才，宁雪滢已从董妈妈的口中大致了解了府中情况。

家主卫伯爷有一妻两妾，嫡三庶五，眼前这个卫馠是府中唯一的嫡女，早早便招了赘婿，又从生母手中接过了中馈和人事，想来是要在伯府立足顶峰的。

难怪会来“献”殷勤。

宁雪滢不傻，感受得出这份殷勤实则是变相的施威，先发制人，使她日后不得以长媳的身份喧宾夺主。

无声地轻轻嗟呼，宁雪滢对上那双含笑的眸子，疏冷了语气，可她嗓门本就清甜，刻意的疏冷也不会显得失礼，反倒透着少女的懵懂，“按理儿，你不是该唤我一声嫂嫂吗？”

此刻的寂静反而让人有些不安。

话落，卫馠凝住了扬起的嘴角。

恰巧卫湛在这时回到玉照苑，听见妻子的话，他淡淡看向妹妹，“馠姐儿，改口。”

美目流转，卫馠自顾自找起台阶下，“宁姑娘远嫁而来，可能不懂当地的规矩，改口是需要敬过媳妇茶的。”

瞧见自家长兄，卫馠多少有些不自在，甚至生出骨子里的惧意。明明是一同长大的亲兄妹，可不知是不是多心，长兄在这一年的阳春时节突发了一场急症，醒来后性子发生了改变，少了一贯的温文谦和，多了寡言矜冷，也更为深谋远虑。

不等宁雪滢应话，卫湛走过去，嘴角擒笑，温温凉凉，“府中无宾客，关起门来就是自家人，怎地还要行那么多规矩？”

男子风姿挺秀，配以绛色华服，比之平日素雅衣衫，多了三分冶艳，应景于燕尔新婚。

卫馠估摸不出长兄与宁雪莹一夜夫妻后积攒了多少情意，可即便不深，也已板上钉钉，不会有变数，日后他们才是真正的一条心，故而在长兄徐徐靠近之际，她忙笑着改口：“咍，是我呆板了，一家人哪有那么多规矩！”

说着，盈盈一拜，皮肉僵硬地唤道：“大嫂，小妹有礼了。”

宁雪滢自是懂得见好就收，遂令秋荷取来事先备好的见面礼。

原本是要送给尚书府小姑子们的礼品。

季氏人丁兴旺，单单未出阁的小姐就有七人，秋荷向来是个机灵的，已从七份礼品中挑出一对最好的嵌金羊脂玉镯，以应付伯府唯一的嫡小姐。

宁雪滢接过，隔着红布摩挲了几下，猜出是那副镯子，满意地颔首，随即递给卫馠，“一点儿薄礼，不成敬意，还望哂纳。”

身为贵爵世家的嫡女，什么好东西没见过，卫馠自是不在意，但碍于长兄在侧，还是伸出双掌接了过去，可一入手就知是上等货。

就这样，时间一分一秒地过去。

“多谢大嫂。”

收进衣袖，她转头看向卫湛，寻了个借口先行离开。

卫湛看向妻子提醒道：“你是长媳，不必看任何人脸色。”

宁雪滢扬起漂亮的脸蛋，没有怯懦，反而带着一点点娇蛮，“自然。”

旋即补充道：“无论我是何种身份，都不会去看别人的脸色。”

闻言，卫湛没有不悦，还轻缓地勾了勾唇。

寅时三刻，宁雪滢与卫湛并肩步入二进院，峨峨云髻、纤纤倩姿，映入每一名伯府之人的眼中。

卫伯爷远远望上一眼，发出了男才女貌的笑叹。他背手坐到客堂上首，优哉游哉等着儿媳前来。

其余宗亲心思千转。

邓氏也是初见到宁雪滢，在心中感慨，宁嵩人虽粗犷，生出的女儿倒是柔桡婉约。

仿佛有什么东西在暗中发生了变化。

二公子卫昊伤寒未愈，掩帕轻咳起来，手上的绿松石戒极为打眼，“但愿儿子迎娶舒雯那日，一切顺遂。”

府上给二公子定下的未婚妻是御史大夫的幺女，婚期定在半年后，两人青梅竹马，也算一桩良缘。

听得次子的话，卫伯爷有些不乐意，“阴差阳错，好事多磨，说不定咱们卫氏迎进个宝呢！”

二公子耸肩笑笑，“就怕宁嵩的女儿是个中看不中用的......诶呦呦......娘，轻点轻点！”

邓氏收回揪儿子的手，在小夫妻跨入门槛时，瞬间变回雍容端庄的主母，嘴角翘起恰到好处的笑。

迎着一声声打量的眸子，宁雪滢不卑不亢地走到董妈妈引她站立的位置，也在用余光端详他们，几番寒暄后，心中不自觉赞道，姑苏卫氏的后人，个个好颜色。

曲膝跪在蒲团上，她接过一盏含有粟、枣、脯等配料的茶水，分别递到了公婆面前。

“父亲请喝茶。”

“母亲请喝茶。”

并附赠了自己事先做好的女红。

“好好好。”卫伯爷饮一口茶汤，将绣品塞进袖管，朗笑着抬手，“好孩子，认真听你娘讲几句。”

邓氏抿口茶，循循讲起卫氏家规中最被看重的几条，“家法繁多，为娘就不一一赘述，你先牢记这几点，日后再渐渐地掌握。”

宁雪滢一拜，“儿媳牢记母亲叮咛。”

卫湛扶妻子起身，示意她接过母亲给的见面礼。

当裹着红布的见面礼露出小小一角时，在场的宗亲和嫡庶们无不惊愕瞠目。

这份礼物比金银珠宝可贵重得多。

朝廷赐钦差御剑，可上斩佞臣、下斩刁民。

伯府也有祖传的“御剑”，是一把百炼成钢的戒尺，见戒尺如见当家主母，可先“打”后奏。

邓氏将戒尺传给长媳，目的有二。

意识到母亲的用意，卫湛稍一颔首，握住妻子持戒尺的手，转头看向一众嫡子庶出。

一来是想弥补伯府迎错亲的过失；二来是在给远嫁的儿媳撑腰，不至于被府中人轻视。

卫馠第一个反应过来，却别扭地没有搁下身段，被一旁的肖遇慕扯了扯衣袖，才率先回头，“都愣着做什么？还可来一起拜见长嫂！”

庶子庶女们赶忙弯腰行礼。

二公子卫昊最后一个起身，敷衍施礼，可转瞬侧腰一疼。

卫湛当着所有人的面，握着妻子的手，抽打在了胞弟的身上。

“腰杆硬？”

卫昊磨磨牙，深深鞠躬，暗道长兄下手可真狠。

难怪说夫妻同心，才短短一日，长兄就重新划分了远近亲疏呢。

寂静中，时间仿佛凝固了。

这招杀鸡儆猴还是有效的，宁雪滢明显感觉到在场的人看她的目光有了变化，带了点敬畏。

她看向丈夫的侧脸，生出了感激之情。

怔愣之际，男人忽然垂眸，与她交汇上视线。

周围的一切都变得安静下来。

稠黑的凤眸潋滟深邃，映出了她的虚影。

众目睽睽下，宁雪滢慌忙移开眼，朝邓氏福身致谢。

“一家人就别见外了。”邓氏拉过温温软软的小儿媳，忽然有种多出一个女儿的感觉，“你年纪比馠儿还小，日后肩上的责任却是最重的，切记要三思后行，不可冲动行事。”

“儿媳记下了。”

这一刻，宁雪滢如释重负，至少公婆比想象的还要温和宽厚。至于嫡出的小叔和小姑，且行且看吧。

体面是互相的，自己先做到问心无愧就好。