乾国京城地处中原偏北，冬季不如北安县那般寒冷，但哪怕出太阳的日子，也没几分暖意。
邢玉笙让齐峻买来一只通体雪白的小兔子，装在精致的竹笼里，带着去看秦玉瑾。
在场众人交换了一个意味深长的眼神。
秦玉瑾大半个月之前出门游玩，回来之后就病倒了，请了太医来看，说没大碍，但她恹恹的，一直没再出过门。
丫鬟见邢玉笙来，连忙冲着屋里喊，“小姐，世子爷来了！”
齐峻把轮椅推到门口放了手，邢玉笙自己推着进去，小兔子放在他腿上。
秦玉瑾瘦了一圈，脸色苍白，笑得勉强，“表哥。”
四周陷入了短暂的沉默。
邢玉笙见秦玉瑾竟都没看到他带来的礼物，便把竹笼举起来，“表妹，送你的。”
秦玉瑾拿走，放在桌子上，逗弄了瞬间，便去给邢玉笙倒茶，兴致缺缺的样子。
“表妹，那天到底发生什么事了？”邢玉笙正色问。
秦玉瑾闻言就红了眼圈，“我不想说，只是徒惹麻烦罢了。”
邢玉笙叹气，“表妹，若麻烦已产生，再遮掩，下次只会有更大的麻烦。”
秦玉瑾怔怔的，沉默好半天，才说起她那日去城郊古刹游玩时遭遇的事。
她当时只顾看风景，跟下人走散，遇到了二皇子端木敖。
一听到端木敖的名字，邢玉笙便沉了脸。因苏远舟一家被灭门，只剩苏凉之事，邢玉笙早了解端木敖并非善类。
果然，就听秦玉瑾说，端木敖拦着她，动手动脚，还说对她倾慕已久，要纳她当侧妃。
邢玉笙面色愠怒，“可恶！他把你作何着了？”
秦玉瑾摇头，“没有。有位公子撞见救了我。”
邢玉笙愣住，“谁？”能从端木敖手中把人带走，定不是一般人。
“我不认识，但在那之前曾见过他一回，跟年将军一起的。他自称姓林，名博竣。”秦玉瑾说。
邢玉笙想起来了，这个名字他知道，在年锦成之前的武状元。
林家尽管是平民出身，但一门父子三状元，林博竣的父亲林舒志是乾国有名的大儒，如今在平北城潜山书院当院长。
又想起，宁靖参加乡试，就在平北城。
乡试结果尚未传到京城来，他已派了齐严去打探消息。
秦玉瑾说，林博竣出手相救，不知二皇子身份，把他给打了……
“我一回到就跟爹说了，他让我最近不要出门，忘记这件事。我真的不了解该怎么办了。”秦玉瑾红着眼说，“其实我没事，只是很担心那位林公子被二皇子报复。”
邢玉笙面色凝重。
秦家由于跟北静王府的姻亲关系，如今也是如履薄冰，得罪二皇子并不是明智之举。
端木敖风流成性，且睚眦必报。
好在秦玉瑾没事。
但仗义出手的林博竣，怕会有大麻烦。
“表妹别想太多了，我去找舅舅商量，再派人打听一下林家兄弟的近况。”邢玉笙说。
秦玉瑾连连点头，“好！那我等表哥的消息！”
邢玉笙还没到门口，就听到齐严的声音，“主子，打听到了！宁公子高中解元！”
这种沉默让人感到有些不自在。
“宁公子？是表哥在北安县认识的那位朋友吗？”秦玉瑾问。
邢玉笙点头，“他是浔阳宁家后人，苏凉的义兄。”
尽管齐严带回宁靖和苏凉是假成亲，变成结义兄妹的消息，认为邢玉笙可追求苏凉。
但邢玉笙欣赏苏凉不假，却自觉配不上她那样自信强大的姑娘，并没有再动心思。
这会儿得知宁靖中了解元，邢玉笙并不意外，只为他高兴。
如此，过了年，宁靖和苏凉定就来京城了。
……
邢玉笙找到他的舅舅秦慷，得知他早已私下跟林博竣见过面，一是道谢，二是提醒他们小心，且建议林博竣自请去北安县协助年锦成，避避风头。
别的，秦家暂时也是有心无力。
林博竣谢了秦慷的好意，但并没有调职转身离去京城的打算。
“他说原就是想跟着年锦成北上的，如今却不能去了，放心不下他大哥。”秦慷叹气。
邢玉笙皱眉，“毕竟在京城，林家兄弟都是有名的年轻才俊，二皇子不敢明目张胆地对他们如何。但我担心，二皇子可能会派人去报复他们的家人。”
秦慷点头，“这一点我也联想到了。博竣说他们兄弟都跟上官告了假，只等准假，就一同回平北城，接父亲和妹妹来京城同住。前几日已启程走了。”
“那就好。”邢玉笙松了一口气，“希望他们一路平安。”
秦慷这半月公事繁忙，很少在家，没顾上告诉秦玉瑾。
得知她还在担惊受怕，便让邢玉笙去告诉她，暂时没什么事。接下来若林家有麻烦，秦家定不会坐视不理的。
“朝中有传闻说，四皇子早已查到了铁矿走私的幕后主使。”秦慷面色凝重，“有说是南明王的，也有说是你爹的。”
邢玉笙苦笑，“我爹有没有参与，很难讲。总之若北静王府出事，外祖父和舅舅一定不要再管我。”
秦慷皱眉，“甚么话？你身上流着秦家的血，这是不争的事实。当年你娘会嫁给你爹，是先皇赐婚，并非秦家要跟邢氏结亲。就算最糟糕的情况出现了，秦家还有一块免死金牌给你用，不要说丧气话！”
邢玉笙心中温热，却也非常不安，到时候若邢氏真被灭族，他能得秦家庇佑，但他的祖母作何办……
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
……
得知林家兄弟出京去接家人了，秦玉瑾稍稍放了心，转瞬间又担心起二皇子可能会派人在路上暗杀他们。
“我派齐严带人追过去，再护送他们回京。”邢玉笙说。
秦玉瑾终究露出一抹真心的笑来，“表哥最好了！”
……
此刻的寂静反而让人有些不安。
平北城。
林舒志本想等儿子派人来接的时候再转身离去书院，但官府安排的新院长却急着接替他的位置。
林舒志也没做无谓的抗争，跟书院里的老师学生告别后，便带着林雪晴和苏凉搬回了城中。
接下来数日风平浪静，并没有出任何事。
苏凉每日练武，看书，指点林雪晴锻炼，跟林舒志一起练太极。
三人的日子过得舒心安逸。
这天一早起床，苏凉算算日子，宁靖转身离去已过去十日，不出意外的话，他该回来了。
午饭和晚饭苏凉都做了宁靖的份，但直到入夜时分，也没见人。
苏凉倒不忧虑他会出甚么事。一名连燕燧都能杀了的人，能出什么事？
只是接下来又过了三日，还是不见宁靖，苏凉觉着不对劲。
“苏妹妹，你在忧虑宁师兄！”林雪晴神色认真地说。
苏凉点头，“是啊，按说以他的实力，说十日回，就算耽搁了，也顶多十一二日。”
林雪晴本想说苏凉心里有宁靖，可见她如此坦荡荡地承认，分明一副心系好兄弟的样子……
就这样，时间一分一秒地过去。
可林雪晴也是忧虑的，“万一宁师兄真的出了什么事，可如何是好？”
苏凉想了想说，“再等两日，还不见人，我去浔阳城找他。”
谁知当天夜里，宁靖就回来了。
但不是一个人。
还有林舒志的两个儿子，林博衍和林博竣。
“大哥！二哥！”林雪晴大喜过望，飞快地急步过去，拉住两个哥哥，便红了眼圈儿，“你们可回到了！”
林舒志惊喜过后，发现两个儿子有些狼狈，身上还有血迹，心中一紧！
宁靖已走到了苏凉身旁。
“有人追杀他们，你正好碰见了？”苏凉问。林家兄弟明显是路上遇到了麻烦。
宁靖点头，“算是。”
仿佛有什么东西在暗中发生了变化。
其实宁靖先碰见的，是追杀林家兄弟的一伙人，但当时他只看出为首之人眉心有黑雾，便暗中跟踪，之后才见到的林家兄弟。
否则若是宁靖直接碰上林家兄弟，对方认识他，他却根本不认识他们，就会惹来怀疑了。
路上耽搁好几日，是因林博衍病了。
林家四口团聚，都很澎湃。
但宁靖路上只字未提苏凉，而林舒志派人送去京城的信他们都错过了，因此并不了解家里的陌生少女是谁。
见林博衍朝苏凉看过来，宁靖开口，说了一个字，“饿。”
苏凉点头，“我去给你们做宵夜，你烧火。”不打扰亲人团聚了。
两人出了门后，林博衍才问起，“方才那位姑娘是……”
“靖儿一路都没跟你们提过吗？”林舒志很意外。
林雪晴便笑盈盈地说，“苏妹妹是宁师兄的，他怎么会主动介绍给哥哥呢？”
“哦？那是阿靖没过门的夫人？”林博衍惊讶，“他一路沉默寡言，没想到竟有红颜知己了。”
林舒志轻咳，“是，也不是。”
林博竣一头雾水，“什么是不是的？爹说话还是喜欢卖关子。”
林舒志瞪了二儿子一眼。
林雪晴嘻嘻一笑，“说来话长，你们听我慢慢道来！”
……
厨房里，火光映着宁靖清隽的侧脸，他在跟苏凉说浔阳宁家的事。
苏凉听到万锋令人发指的恶行，一刀剁碎了案板上的排骨，冷声说，“若我在，定要把那些烂人挫骨扬灰！”
“嗯。”宁靖微微点头，“我做了。”
“世上有两种东西不可直视，一是太阳，二是人心。”苏凉想起上一辈子某位知名作家的话，不由唏嘘。真宁靖死得太不值了，若非顾泠出手为他报仇，那些奸恶之人，会霸占他的一切，过得逍遥快活。
“宁家就先这样吧。等你考完，不当官，可以说是要回去继承家业。”苏凉轻笑，“到时候，会气死很多人。”
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