“你说少奶奶作何了？”叶景生望向阿喜。
阿喜惊愕地看着走来的素婉，半天才反应过来，喏喏道，“少奶奶不知去哪了。”
在场众人交换了一个意味深长的眼神。
叶景生从阿喜的手里将自己的胳膊解救出来，转身牵过走过来的素婉的手。
“素婉比我一步先上了船，于是，我也是上了船才了解。让你们担心了。”
“庄叔。”素婉朝着庄周颔首 ，“素婉让家里人担心了。”
“没事，没事，回到就好，回到就好。”庄周欣喜若狂，陡然愣了一下，像是想到了些甚么，脸色有些难看。
四周陷入了短暂的沉默。
“庄叔，怎么了？”叶景生敏锐地观察到庄周的神情变化。“莫不是爹出什么事？”叶景生心下一慌。
“不不不。老爷尚好。”庄周连忙摆手。
“那可是家中有多久甚么变故吗？”素婉揣摩道。
庄周打量了一下素婉，有些难言。
“庄叔，有话不妨直说，别让我们着急。”叶景生眉头紧皱，语气有些急迫。
一旁的阿喜看了看叶景生，又看向庄周，明白了庄周这样子的支支吾吾地是想说什么，“少爷，事情是这样子的。”
“阿喜！”庄周眉头一皱，没有料到阿喜会陡然开口说道。
阿喜看了庄周一眼，没有理会，继续开口说道，“少爷走后，家中人并不知道少奶奶也跟着少爷一起走了。所以时间一厂，便有人说、说、”
“说甚么？”叶景生眉头一皱，有种不好的预感。
阿喜看了一眼一旁的素婉，便又继续说道，“说少奶奶在外面有相好的，现在看到叶家落败，便跟相好的跑了。”
“一派胡言！”叶景生不禁怒斥。这人言还真是可畏。
素婉双唇抿紧，眉头早已皱起。
“是啊，阿喜也说是胡言。可是，说的人多了，也就有人信了。”阿喜一脸委屈巴巴地开口说道，“气的老爷说等少爷回来后休了少奶奶。”
“阿喜！”
庄周怒斥一声，阿喜吓得赶紧闭上了嘴。
素婉身形有些晃荡，跟前有些花，看东西也模糊了些。
“爹也是真糊涂了。这没有根据的事，他作何能乱信呢！”叶景生怒声道。
“少爷，您也别生气，现在少奶奶跟您一起回来，那么，所有的风言风语就不攻自破了。老爷自然也就不会让您真的休了少奶奶。”庄周在一旁连忙解释道。
“说的也是。”叶景生握紧素婉的手，目光里露出了连他自己都没有察觉到的温柔，“我们现在回去和爹说清楚，我不会让你遭受这些平白无故的风言风语。相信我。”
素婉抬起头，跌落在叶景生温柔的目光中，“嗯。”
她对他，从来都没有过不信任。
阿喜看了两个人的互动，气的皱起了眉头。原本以为没有了少奶奶，她便有了机会。可现在看来，两个人的感情比之情还要好。
“少爷，少奶奶，我们回家再聊吧。”庄周望着感情和睦的两人，不禁感到欣慰。
“嗯，好。”叶景生点头，“庄叔，还要劳烦你把船上的机器运到那样东西工厂里，把这些技术人员们都安顿好。我和素婉回家和爹解释清楚后，我便去找你。”
“哎，好好。”庄周打量了一下身后的轮船，总觉着是看到了希望，连连应道。
“这些交给我好了，我会安顿好他们。少爷你放心地带少奶奶回去吧。”庄周打着保票。
“有劳庄叔了。”叶景生点头，便牵着素婉的手，走向停在一旁的马车。
这种沉默让人感到有些不自在。
“少爷，少奶奶，慢些。”阿四掀起帘子，让素婉和叶景生好上一点。
“嗯。”素婉点头应了声，便弯身坐进了马车里，叶景生也随即坐了进去。
阿四搁下手中的帘子，一纵身跳上了马车。
“阿喜，你不上来吗？”阿四看着还站在地上的阿喜，不自觉问。
阿喜望着那放下来的帘子，满脸的不欣喜，一旋身跳着坐上了马车。
阿四摸不到头脑，刚刚还很欣喜，怎么一下子又不高兴了。阿四挠挠头，只觉着女孩子的喜怒还真是无常。
“驾！”
马车拐了若干个弯，很快便在一座院子前停了下来。门前有好若干个丫鬟小厮候着，见着马车停下，脚快的小厮赶紧跑了进去去禀告。
阿四一甩鞭子，马儿便开始跑了起来，很快便在码头上消失了。
“少爷回到啦！少爷回到啦！”
阿四挑起帘子，叶景生弯身走了出来，跳下马车。
门前的丫鬟小厮们赶紧迎了上来，帮忙拿行李。
“少爷可回到了呢。”
“是的呢。”
丫鬟小厮们纷纷激动地议论着，就像是注意到了末日的曙光。少爷一回到，便等于有了新的希望。
“少奶奶？！”
一个丫鬟注视着从马车里走出来的人儿，不自觉惊愕道。
“少奶奶？！”
剩余的丫鬟小厮闻声纷纷朝着马车上望去，原来真的是少奶奶。
“原来少奶奶是跟着少爷一起去了。”
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
“我就说嘛，少奶奶不是那样的人。”
“这可真是太好了。”
“是的呢。”
“看来是误会少奶奶了呢。”
“少奶奶与少爷同甘苦，真的让人好心生感触啊。”
此刻的寂静反而让人有些不安。
“是啊，真不知是谁传那些谣言，逮到就应该拔了她的舌头。”
“就是。”
众人议论纷纷，叶景生伸手将素婉搀扶下了马车，顺势握紧素婉的手，低头朝着素婉温和地一笑。像是给予很大的宽慰。
素婉迎上叶景生的目光，柔和地一笑。
众人的言语不重要，重要的是此刻他的笑胜过了一切。
叶景生牵着素婉的手径直走向院子里，一路上丫鬟小厮们窃窃私语，有的还偷偷掩笑。
“看见没，少爷和少奶奶此次回来感情升温了不少呢。”
“对的呢对的呢，一进来这手就没放开过。”
“……”
阿喜听这些话，满心的怒火，却也只能敢怒不敢言，愤愤不乐地跟在叶景生和素婉的后面。望着两个人牵在一起的手，恨不得上去将他们二人分开。
“老爷，少爷回到了。”小厮跑到大厅气喘吁吁地说道。
“回到了。”叶乾钟支撑着桌子，期待地朝着外面望去。
“爹，我们回来了。”叶景生刚踏进大厅便说道。
就这样，时间一分一秒地过去。
“好，好！回来就好！”叶乾钟颔首，看到叶景生身旁的素婉，不禁一愣，手指着素婉，“这、这是怎么回事？”
叶景生和素婉纷纷跪在地上，“爹，素婉不放心我一人前去，便偷偷随我一同去了武汉。让您老担心了。”叶景生叩头开口说道。
“爹，是素婉的错。走之前应先跟您说一声的。”素婉也叩头请罪道。
叶乾钟后知后觉才反应过来，自己听信了风言风语，差点冤枉了素婉，“快起来吧孩子。是爹误会了你。你对景生能有这份心，是景生的福气。快起来吧。”
“谢爹爹。”素婉谢道，便在叶景生的搀扶下站了起来。
“阿喜。”叶景生唤来一旁的阿喜。
“少爷。”阿喜欣喜上前。
“你扶少奶奶回房休息，弄一点清淡的饭菜给少奶奶。”叶景生仔细叮嘱些。
阿喜的脸色一僵，才慢慢应道，“是，少爷。”便上前扶住素婉。
“爹爹，那我便先退下了。”素婉颔首开口说道。
仿佛有什么东西在暗中发生了变化。
“嗯。”叶乾钟应着，“好生下去休息，辛苦你了。”
素婉颔首应着，便在阿喜的搀扶下走了出去。
叶乾钟欣慰一笑，伸手指了指叶景生，“你啊。”
叶景生望着素婉的身影，直到拐了弯没了影，才转回头来。却正好迎上了叶乾钟的目光。
“我？”叶景生疑惑挑眉，“我作何了？”
叶乾钟笑笑，打趣道，“如今看起来，你对素婉倒是上心的很。看来我当初的心中决定也没有让你有怎样的反感嘛。”
叶景生一愣，眉目微垂。何时何地，他对她上了心，而他，却不自知呢。
叶乾钟摆摆手，“感情的事，说不清又道不明。但是，景生，素婉是个好女孩，为父希望你能好好待她。对了。”叶乾钟坐了下来，“有空带素婉回去看看你岳父，这些时日，这么多的风言风语恐怕他也听了不少。你正好趁着这次机会，带着素婉回娘家看看，破了这些流言蜚语。”
“是，爹。”叶景生点头应道。“对了，爹，这次去武汉，我见到了叔父。”
叶乾钟拿起茶杯的手一顿，又将茶杯放了下来，“他怎么说。”
叶景生坐了下来，“爹，叔父愿意出手相助，还让我带回到了机器，和技术人员。”
“甚么机器？”叶乾钟不解地皱起眉。
“是那纺织的机器。”叶景生解释道，“爹，你原先的想法不是错误的，是可实现的。现在我们有了这些纺织的机器，我们可以批量的生产纱布、棉布、还有绸缎。再加上布庄中绣娘们刺绣的手艺，我想，布庄便可重新的开门营业了。”
叶乾钟眉头紧皱，看向叶景生，“他会轻易地将机器和人给你？说吧，你都答应了他甚么。”
叶景生愣了一下，便继续说道，“说起这，真是要感谢素婉。叔父看上了素婉刺绣的本事，便要素婉将刺绣的手艺教给他厂里的织娘们。这才愿意给我们机器和人。”
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