荣芯的口撅德老高，活像是茶壶嘴：“不过这席面上，除了太子殿下也就是白大将军还算是入眼。”
“哟！”徐姨娘吊着嗓子叫了声，桃花眼瞪得老大：“我的小祖宗，你这眼睛都要长到头顶了！”
在场众人交换了一个意味深长的眼神。
“那怎么了？就算我是个庶女，那也是侯府的千金。最不济……也该得像穆王府世子爷那般地位。只可惜，这穆王府的世子爷是个风流的，整日不是清月坊、狮子楼就是合兴楼。皇城里排的上位的歌姬伎没有一名他不熟识的，后院更是不得安生。”
“咱们不急。”徐姨娘拉着她的手好生安慰：“慢慢看。你见到岳楚儿了没？”
荣芯点点头又摇摇头：“先前是见了，后来就不了解去了哪里。原本我们背后教唆了若干个想与我们结识的小门户出来的姑娘，还没说几句便叫人给请出府去了。后来岳楚儿也不知道去了哪。”
“这阵子绾清院也向来都没个动静，也不知道这荣二整日里都在干什么。”
四周陷入了短暂的沉默。
“还不是都在为难女儿？”荣芯垂头看了看自己的手指：“就算是父亲回来了她也是日日叫人到院子里来喊我，到了撷兰院除了绣就是拆，日日与她待在一起……女儿盯着她她也盯着女儿，偏偏这事还是父亲点过头的。现在好容易是熬到长姐的观音像快绣完了。早知道是这样，当初还不如不剪荣苓的百寿图呢。”
“总会找到机会的。”徐姨娘拍着荣芯的手臂：“我把名册子送去绾清院好些时日，也去催过许多次，荣长宁这人精就只拖着我，我想塞个姑子进去竟这么费劲。”
“母亲想送人过去，又得面子上过得去，还要把自己摘扯干净，是难了些。不过总不能叫她这样拖着，她那心里指不定嘀咕甚么呢。”
“嗯，你说的是。可这人倘若是咱们送过去的，就不能有什么作为了，顶多是打探消息。”
“打探消息就已经算是大用处了，母亲，咱们还是徐徐图之吧。”
说完荣芯伸手去拿了个酥饼塞进嘴里，席面上只顾着生气，吃也没吃饱。这会落座来实在是饿极了。
可这宴席上也不只她一名藏着心事没吃饱的，岳楚儿也是一样，如此好宴，还没吃上几口便被太子殿下送回去，白楚熤了解这事便向来都心事重重，连去陪祖母说话也是心不在焉。
自己养大的孩子自己最清楚，应国夫人抬起眼皮看看白楚熤：“今日你是累坏了。”
“没有。”白楚熤连忙抬头回答：“孙儿只是在想事情。”
“想什么啊？”
“孙儿在想，祖母为何这般喜爱荣长宁。”
“不为何。”应国夫人将手上的书放到一旁，双掌端起茶盏轻轻啜了一口：“这孩子我一见就喜欢，一见如故。”
“祖母喜欢便好。”
“你别跟我打哈哈，我知道你心里惦记着太子殿下叫你将岳楚儿送走的事。是岳楚儿自己崴了脚。”
“……”
“祖母不想置喙你们小辈的事，但也不得不提醒你一句，落叶知秋见微知著。你即已经知道楚儿丫头背后都动了些甚么手脚，便应该清楚她志不在此。”
说着应国夫人伸手点了下桌面，白楚熤看在眼里：“楚儿打小心地善良，或许她只是着急了。猎场……也是孙儿带她去的。”
“着急了？着急到人都在前院说话，她要跑去后院？”
“……”
眼见着白楚熤不说话，应国夫人又补上一句：“就算是她着急了吧。现在荣二把话说开，碍着圣上的颜面与你约期一年，一年以后楚儿十五，也正是当嫁的年纪。你不妨去告诉楚丫头，听听她怎么说。”
“好，孙儿明日忙完军务便去拜访舅舅。”
“得了，你回吧。祖母累了，也该歇下了。”
“是，孙儿告退，祖母早些安置。”
应国夫人摆摆手，将白楚熤打发了出去，听着关门的嗓门才轻叹了一口气，盯着灯罩里透出的微光，不自觉会想起白日里见到的荣长宁，念叨了一句：“像。”
旁边的姑姑过去剪掉几盏烛台，回到的时候才扶起应国夫人：“夫人真是中意荣家那孩子。”
“我中意不见得有用。本以为他见我今日把玉佩给了荣二丫头，会心领神会我的意思……哦，他是明白了，只是装糊涂呢。这猢狲……”
“那夫人何必叫公子去岳府走一遭呢？且不说叫荣家的人了解了会如何，见到了岳家小姐公子这心里……”
这种沉默让人感到有些不自在。
“他心里明亮着，岳楚儿那三两半的心思作何会掂量不出来？只是不愿承认罢了。他是家里独生的，一向心疼旁家的弟弟妹妹，尤其是楚丫头，阿熠小的时候就与她非常亲近。在他的眼里，楚儿永远都是那样东西心思纯良的小娃娃，从来都没变过。眼下不叫他碰的一头刺怕是认不清楚的。我见荣二端庄大方，也托人从外面打听过，不是个小心眼的人，不会计较这些。我也只能做到这了，他们自己的福气，就叫他们自己去修吧。”
“是此物理，公子心中清明就好。”姑姑一边说着边替应国夫人脱鞋松下帷帐，灭了两盏灯才旋身出去。
喧闹了这一整日，终究是歇下了。
……187
一夜新雨过去，草木又鲜亮了几分。
天刚放晴，荣长宁院子里的小厮便忙着搭花架，屋檐上雨珠还没落干净，滴滴答答的点在石板上。
荣若就跪在母亲的画像前嘴里念念有词的背着功课，荣长宁一手拿着长尺一手端着茶盏看自己院里的小账册，不容许徐姨娘算计自己一丝一毫。
见荣长宁没空理会，荣若便稍稍偷懒打算落座，不想荣长宁回手便是一尺打在荣若后背上：“背。”
“侍——食于先生、异爵者，后祭先饭。客祭，主人辞曰……曰……二姐，我曰不出来了。”
荣长宁一抬手指了指早早给荣若备下的案桌和笔墨纸砚：“那就先抄两遍，回来再曰。”
“二姐！我都没睡醒你就叫小冬去我院子里喊人，脑子都混沌着呢。”
“昨个我在白府听人说，白将军自小到大都是五更起床习武读书，你这懒踏踏的，我还等到天大亮才让人去叫你，还有什么好不愿意的？”
荣若悻悻坐到案前翻了个白眼，可是要把白楚熤恨坏了，这人不仅和岳家小姐不清不楚，现在还叫自己烦恼。真是天生的克星：“改日我得叫父亲给我和白大将军合合八字。”
“你们俩合什么八字？”
“看看我与他是不是五行相克，他若克我，二姐以后回门可不能带着他。”
荣长宁翻了页账册，一点都不避讳的回答：“是啊。”
说着荣若悻悻坐到案前拿提起笔抄书，随即像是想起什么了一样：“二姐，你是不是因为昨日的事，生着气呢？”
“为什么？”
“你用你的小脑袋瓜想想，若是昨个我失手，不止我要被人笑话死了，你还要赤着膀子绕着靶场走三圈。我的世子爷，人都得以为你疯了，咱们这脸还真是丢在外面了。”
“那二姐不是没失手吗？”
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
“你以后安生些，定定性。要遇事不争、恃才不显、有而不露，依稀记得了吗？”
荣若边用笔杆子拨弄花插里的枝叶，一边拖着下巴回答：“哦。”
荣长宁一转眼看他在玩，冷着眼睛瞪他，荣若吓得赶紧写字。
手上的账册还没看完，门外的小秋过来和小冬说了几句，小冬凑到案边：“小姐，侯爷叫过去。”
“还不到请安的时辰啊。”
此刻的寂静反而让人有些不安。
“说是有事问小姐。”
“行。”荣长宁合上账册起：“咱们去看看。”
“我和二姐一起去吧？”
荣长宁一眼看穿荣若的小心思：“你抄书，我回到之前，把这两篇抄完，否则晌午饭就没得吃了。”
“哈？！”
父亲没次陡然叫荣长宁都不见得是好事，之前一次，是劝说自己放过徐姨娘，这一次不知道又为了什么。
母亲去了也有小半年，自己甚么把柄都没有抓在手里，反倒是叫徐姨娘几次三番找了麻烦。
进了屋，见到徐姨娘坐在母亲曾坐的位置上和父亲说说笑笑，荣长宁更是觉得格外刺眼。
父亲作何可以对杀害母亲的人笑得这样暖？他对母亲到底还有没有一点情分在？
“长宁来了？”荣川一句话打断了荣长宁的心事，恭敬的行礼：“父亲安好。”
“过来坐。”
“不了，女儿该坐在哪就坐在哪，不敢逾矩，也不敢找不清自己的位置。”
听见荣长宁含沙射影，徐姨娘面上的笑容僵住了是，捏着手里的帕子，默默的起身朝一旁挪了挪，荣川想说些甚么却被徐姨娘给拦住，转眼转头看向荣长宁：“长宁，现下天气暖了，以后少不了要与各家亲眷走动，你院子里都还没个主事姑姑，这不行啊。”
就这样，时间一分一秒地过去。
“多谢姨娘挂怀，可是少了个年岁大些的下人，不打紧。小冬机灵，她做我院里的主事就得了。”
“可小冬年纪尚小，做事总少些老成持重，还是将人手配齐的好。再者，你这婚事都定下了，再有两年半你就该出门了，得有个人好好教你些管家的本事。”
“我见姨娘这些日子管家管得也不错，姨娘费费心多教教就是了。母亲在时一贯节俭，何必非要多塞个人，多个人的开支呢？父亲说呢？”
仐三
代号六子
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