【第71章 狩猎季节】

爵士夫人对伊莎贝尔·沃尔顿的关怀，可说是一种母亲对逝去的女儿的无限关爱，也可以被认为是一种对自己的生命的延续。

她希望伊莎贝尔可以将自己来到这个世上的使命继续延续下去，希望她能够成为一个有教养、知书达礼的并佩戴着最昂贵的珠宝、穿着最漂亮的礼服裙进入到贵族社交圈里的年少女士。

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

对此，伊莎贝尔只是淡淡的一笑，由于她可不想成为欧洲文艺复兴时期的贵族女性紧身胸衣的牺牲品。把自己的身体陷于木板、鲸骨和金属条的重重压迫之下，在贵族们对女性的病态美的追求中让自己的骨骼严重变形，内脏发生了位移。就是想想，也会是一件恐怖至极的事。

因此，她喜欢现在的这份骑士侍从的工作。不仅可穿着男性的衣服自由呼吸、自由生活，更何况还可以将自己的美国海军军官的军人职业加以延伸下去。说不定，一件坏事说不定可变成一件好事，一件连她自己也想像不到会产生怎样后果的“好事”。

第二天即周一，“里士满公爵狩猎季节”正式拉开了一年一度的狩猎帷幕。下午三点过，诺丁汉城堡内便陆续迎来了来自四面八方的贵族们的队伍。

在这些由手持挂有矛旗的长矛的骑士或见习骑士领队，后队跟随着步行或骑马的仆役组成的队伍中，身着华丽的贵族服饰，骑着矫健潇洒的骏马，身后还跟着猎犬的男性贵族们尤为引人注意。

四周陷入了短暂的沉默。

伊莎贝尔手持长矛，身着准枪骑兵甲胄，全副武装地骑着马守在城堡大门的内侧。每当一个贵族的队伍经过她与奥古斯丁爵士的跟前时，爵士便小声地说：“这是哈斯韦尔男爵和他的长子的狩猎队伍。”

“这是达灵顿子爵的狩猎队伍。达灵顿子爵旁边的那个年少人，你注意到了吗？那是子爵大人的长子约瑟夫。”

伊莎贝尔的眸子看着贵族们的队伍，嘴巴轻轻蠕动着说：“爵士，这个约瑟夫就是曾经与罗莎琳德相爱过的约瑟夫？”

奥古斯丁点点头算是回应了她的问题。接着，又介绍说：“这是里士满郡东北面的达勒姆郡郡督理达勒姆伯爵大人的队伍。”

当达勒姆伯爵的狩猎队伍离开后，城堡内又迎来了一支贵族的队伍。奥古斯丁瞅着骑在马上的那样东西年轻男子，小声对伊莎贝尔说：“这是兰开夏郡的郡督理兰开夏伯爵。”

伊莎贝尔也注意到了骑在立刻的年少的兰开夏伯爵。可，她觉得这个面色有些苍白，脸型瘦削，长相颇为俊朗的年少男子的年龄宛如与管理一名郡的伯爵大人的地位不太相符。

依旧轻声问着奥古斯丁：“爵士，我觉着兰开夏伯爵看上去比其他的贵族都要年少。难道，伯爵大人是王室成员？”

爵士解释着说：“不，他是老兰夏伯爵大人的长子。因为老伯爵大人在去年的狩猎中因为意外事故不幸死亡，于是伯爵的封号及领地由他的长子承继。”

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狩猎季节开始的第一天，亨利·菲茨罗伊并没有让伊莎贝尔及她的骑士老师加入到这场充满了危险性，又能让人产生极度兴奋及刺激感的“猎杀游戏”中。

当两人待在侍卫队的驻地时，奥古斯丁原本以为伊莎贝尔不可能在一名晚上就对狩猎行动，即贵族们在冬季里的娱乐消遣活动产生多少深刻的认识。但在与她进行一番交谈之后，他开始认为自己的骑士学生绝不像他想像的那么简单。

此刻，在她的脑海中已形成了这样一副画面：胯下的骏马已变成了一辆敞篷式的，具有“美国精神”的民用版悍马多功能越野车。坐在车里的她端着一支被称为冷战“绿色枪王”的美国海军陆战队的M40A1狙击步枪，驾车追逐着一群强壮、野蛮的非洲犀牛。

奥古斯丁让伊莎贝尔落座来和他谈谈昨晚的学习成果。对于狩猎行动，伊莎贝尔还是很熟悉的。不仅熟悉，她甚至还看过不少将人类作为狩猎目标进行狩猎活动的好莱坞惊悚电影。

在头顶盘旋许久的猎鹰则变身成为一架装载有光电/红外侦察设备、GPS导航设备和具有全天候侦察能力的合成孔径雷达的高科技无人机。通过手中的小型视频接收系统，实时接收无人机传回的摄影和视频图像来侦察猎物的行踪。

当无人机追踪到猎物的行踪时，立即驾车赶往猎物所在地。悄然下车，在距离猎物有875码（约800米）的位置悄悄埋伏下来。

手持狙击步枪潜行到最佳射程距离时，用10倍倍率的狙击镜瞄准猎物的头。之后，轻轻的拉开毛瑟型栓式手动枪机，将一颗口径为7.62毫米的子弹放进弹仓。紧接着，调整呼吸，右手食指渐渐地地压在扳机上，毫不犹豫地扣动了扳机：“呯……！”

“伊莎贝尔，你是在回忆昨晚学习到的狩猎技巧吗？”坐在一旁的奥古斯丁说了句。

“噢，呃，是啊。”伊莎贝尔把思绪拉回16世纪近中叶的英格兰，连忙回回道。

“那么，你现在可告诉我，你会怎样来看待狩猎活动。”

“爵士，狩猎的历史不需要我说，我想你也很清楚。现在，我只是谈谈自己对狩猎的认识。爵士，在此地我很感谢爵士夫人对我的细心教导。”

“伊莎贝尔，我看得出安东尼娅很喜欢你。”

伊莎贝尔侃侃而谈地说：“狩猎是一种既可演练战斗，又可以增加骑士及军士共同作战能力的一项战争之外的活动。在狩猎的过程中，骑士们需要运用到以往的众多经验和知识，了解动物们的生活习性，掌握快速发现它们踪迹的本领，了解追踪它们的不同方式，熟悉猎取不同动物的手段。”

奥古斯丁赞赏着说：“聪明的人，总是能看见别人看不到的事物。”

伊莎贝尔又说：“在狩猎的过程中，还可以培养探猎者与猎犬、猎鹰之间的关系，这就好比骑士与军士，弓箭手之间的关系。探猎者要借助猎犬的作用，寻找和发现猎物的足迹、粪便、毛发以及身体、牙齿或角在植物枝叶上留下的各种痕迹。在此物基础上，再利用猎鹰快速追踪到猎物最终会停留在什么区域，利用猎鹰的空中力量给猎物造成巨大的恐慌感。”