【第一卷：前程往事 第十三章：山洞惊魂】

阳光正盛，柳如烟伸手擦拭额上的汗珠，抬头望着前方崎岖的山路，蜿蜒曲折，层层叠叠向上盘旋，像一条巨蟒缠绕在山岭中。他仰首望向高处，突感眸子一阵灼热，随即避开，火辣辣的阳光直刺得人他睁不开眼。

他又回头望了一眼身后的铁索桥，定一定神，继续前行。

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

他取下背上的包袱，从里面拿出一个牛皮水袋，旋开木塞，对着嘴咕咚咕咚灌下一大口。在烈日下行走，身上早已汗水沥沥，体力消耗十分大，走不了多远，他便感觉口干舌燥。看着前方的路，心里思索着：再翻越过五道山脊，攀登上一名陡峭的崖壁，跨过三个转弯的隘口，便可望见矗立在明月峰旁的红琴居了。想到此地，他强忍着疲惫，打起精神来，这次艰难的爬涉终于就要结束了。

烈日照在山林间泛起白晃晃的光晕，山道上一名人影也没有，偶尔有几只山雀叽叽喳喳叫着从眼前迅疾飞过，令此物地方显得有些凄清寂寞。沿着山崖上的林荫小道，再前行一段，他忽然看到不天边的山壁间有一名椭圆形的山洞，这山洞有一人多高，正上方刻着“祖师洞”三个字，山洞左右两侧各刻着一行草书体，左侧写的：“祖师禁地”，右侧刻着：“擅入者死”八个红字，看起来让人心里瘆得慌。

洞口被一串拳头粗大的铁链围住，显现出几分神秘，尤其是那两行刻字，透露出一种森然的阴郁怨气，注视着让人惊心，忍不住背脊发凉。仿佛那里面住着一名索命的厉鬼，等着有人进去，便会吃人的心，喝人的血……

柳如烟望着洞口，表情瞬间变得严肃起来，仿佛他正看见了祖师爷庄严威武之态，端坐于洞中，于是，心生敬畏，面目肃然，他心里暗道：“祖师洞，这又是哪位祖师爷？只怕是有人在装神弄鬼，故弄玄虚罢了！我倒要瞧瞧，这擅入者死的祖师洞中究竟有甚么古怪？”当下，缓缓朝洞口走去，来到洞前，里面黑暗幽深，洞口弥漫着阵阵白雾，尽管现在天热炙热，滚滚热浪却也未能驱散那飘荡的白雾，雾起流动，里面显得幽深黑暗，什么也看不见。在这炎炎烈日下，想不到出现如此情形，着实令人费解！

四周陷入了短暂的沉默。

他忽然感觉到一阵阵阴寒之气自洞中向他袭来，夹着一缕沁人心脾的奇妙香味，芬芳馥郁，令人沉醉。他原本想在这洞口观赏一下便作罢，但此刻，跟前呈现出的奇怪景象，已将他深深吸引，这极不寻常的现象，实在令人匪夷所思。此刻，他心中充满了好奇，暗想：就算此地面是龙潭虎穴，他都要步入去看一看，闯他一闯，非要一探究竟不可。

柳如烟伫立在洞口，小心翼翼的观察着，他皱着眉头，表情凝重，心里越发紧张起来。本欲跨过铁链，进入洞中一探究竟，但到了洞口，看见眼前这神秘莫测的景象，他却是一步也无法挪动。

但一抬头便瞧见那两行神秘的字迹：“祖师禁地，擅入者死”。不禁又令他心里生出一抹恐惧之感，这瘆人的八个字让他忍不住一阵心慌，仿佛带着一种神奇的魔力，让他惶恐的不敢靠近。但心里强烈的好奇，又驱使着他想弄心领神会这里面究竟隐藏着什么秘密？

他眸子盯着洞口，深呼吸一口气，让自己惶恐的心渐渐地平复下来。接着，他谨慎的从容地拔出了剑，终于迈开脚步，跨过铁链，一步一步从容地的步入洞里。

人类天生就充满着好奇心，越是难以解释的现象，就越想去弄清楚。哪怕将自己置于危险之中，也义无反顾，在所不惜。这种猎奇心理，本就是人类最原始的天性。

一步，两步，三步……每走一步仿佛都要使出浑身力气，沉重的脚步，惶恐的心理，他的额头上已逐渐泌出一粒粒汗珠，此刻，他的心都提到了嗓子眼，仿佛随时就会有更加可怕的情形出现。

他早已走入那片阴寒潮湿的白雾中，越往里走，那一缕神秘香味便越发浓郁。他全身上下的每一根神经都绷得紧紧的，每一块肌肉都在颤栗，进得洞来，他以为能注意到一些神奇的东西，可是，睁大眼睛环顾四周，他居然什么都没有看到。

洞里面一片漆黑，幽深莫测，却是空空如也，地面上除了散落着一点洞顶垮塌下来的碎石外，便是覆盖着一层浅浅的水渍。四面洞壁岩缝里渗出水珠来，一滴滴坠落在地上，发出“滴滴答答”的声响。在里面每走一步，皆会发出清亮的回声。只是那一缕令人沉醉的芳香，却不知从何而来？

柳如烟在洞里走了几步，却作何也没想到，此地面原来是一片空荡荡的，并无任何神秘稀奇之处，和普通的山间岩洞，一般无二。顿时，他悬到嗓子眼的心终究放松了下来，张开嘴长长吐出一口气。虽是如此，他的心还是没全部放松警惕，他本以为会看到那些神话故事中才会出现的妖魔鬼怪之类的恐怖场景，却是在心里过于紧张，自己吓唬自己。至到现在，他方才知道原来自己真是胆小如鼠。禁不住在心里自嘲一番！

那洞中异常深遂，在距离洞口大约十米的地方，忽然向左转了一个弯，一直向前延伸，却不知究竟是延伸至何处？这里看似没有古怪，说不定只是由于并没有深入洞底处，说不定洞底才隐藏着真正的秘密？

为了打探此物神秘的山洞，他又已耽搁了不少时间，都是莫名其妙的好奇心惹的祸，在来到洞口的那一刻，他甚至已经忘了自己来翠华山上的真正目的。只是陡然见到此物看起来非常神秘的山洞，甚是感到好奇，便不由自主的想进去看看，自己全神贯注的紧绷着神经戒备，却是小题大作，虚惊一场。

这个地方，已是需要途经的第三个山脊，也是看起来最为险要的一个，山脊的三面皆是悬崖，虽然悬崖边都生长着茂盛的树木植被，在感观上已大大减弱了险峻的视觉冲击。但往下俯视，壁立千刃，深不见底，仍会令人不寒而栗，胆战心惊。这座山峰的五个山脊相互连接起来，形成一条长长的山脉，整个山脉的最高点便是明月峰顶。

柳如烟心里估算着，此地已进入红琴居的势力管辖范围之内。他曾听师傅说过，在红琴居四周戒备森严，方圆十里之内，皆密布着望风的哨卡，每两百米之间设有一名哨卡，相互串连起响铃，只要任何一处发现有人上山，便会摇响铃声，相互预警。所以，要想进入到红琴居内，并不是件容易的事。

除了暗哨众多之外，一些不容外人涉足的禁地之处还隐藏着凶险的暗器机关，倘若不慎闯入其中，轻则伤残，重则丧命，那可就凶多吉少了。于是，自从红琴居建成以来，鲜少有江湖中人胆敢来擅闯禁地。一方面顾忌于许大侠在江湖上的地位和威名，另一方面，这些布局精妙，凶猛霸道的机关暗器，不了解从什么地方就突然冒出来，实在令人防不胜防。说不定眨眼间，便将被飞箭穿心，一命呜呼！

此时，已到了下午三点时分，他早已翻越过第三道山脊，身上汗流夹背，在一个山垭口停了下来来，胸口起伏，不断喘着粗气。接下来，将要攀登上一处崖壁，那处崖壁正是连接第四道山脊的。要通向第四道山脊，攀岩是唯一的方法。第三道山脊的尾部是斧劈刀削般的断崖，无路可走，要想去到另一边，只好从两道山脊连接的峡谷处，双掌紧抓住藤索，脚下用地踩在岩壁缝隙向上攀登，这当真是”一夫当关，万夫莫开”的天险之境！

柳如烟了解这前山之路异常陡峭难行，却没想到竟是难比登天！他不自觉在心中概叹：真真是蜀道难，难于上青天啊！今日，来到此间，他才算是切身体验到这叫人望而生畏的蜀山天险！只要攀登上第四道山脊，剩下的路便没有那么艰难了。

若不是为了尽快到达红琴居，他才不想冒此物险。倘若一不留神，摔下悬崖，纵然他有再精妙的轻功身法，也难保全他的小命了。后山尽管路途遥远一些，但道路平缓，也不至于攀登得如此艰辛！这一路上，居然犯了两次同样的失误，他禁不住心中升腾起一阵懊恼！可人生的路，又有哪一条是完全平坦的呢？

他小心翼翼地用手抓紧崖壁上垂下的老树藤萝，渐渐地地下落到谷底。谷底是一条涓涓细流的小溪，流水叮咚，溪水清凉，他俯下身双掌捧起溪水洗了一把脸，一股清凉浸透心窝，顿时觉着暑热全消，神清气爽！

他坐在溪旁的一块岩石上，歇息一阵，便沿着溪水逆流而上。峡谷中植被茂密，荆棘丛生，一群群的山雀在草丛里跳动觅食。此时，已到了下午五点时分，他必须在天黑之前赶到红琴居，否则天黑以后，误入到禁地之中，那后果可就不堪设想了。

他抬头望了望，峡谷上的一线天光，长叹一声，遂又加快脚步朝前方走去。在杂草丛中披荆斩棘，摸索到一条人迹罕至的野路，路上坑坑洼洼，潮湿滑溜，一不小心，便要滑倒。

走了长长的一段路，好不容易来到了第四道山脊上，一阵山风吹过，惊起了藏在林中的飞鸟，树上的黄叶飘落，这条空山古道，有一种说不出的萧索苍凉。他沿着越来越陡峭的山脊向上爬涉，忽然，一阵清脆的铃声自路边的树林里传出来。

他禁不住心下一怔，小心谨慎的戒备起来，心想：“这树林里作何有铃声传来？难不成又遇到了山匪打劫吗？不可能吧，此地已经进入红琴居的管辖范围了，谁还敢在许伯伯的地盘上撒野？”

刚联想到这儿，他随即恍然大悟：“师傅曾说过，进入红琴居的地盘上，便会每隔两百米设置一个哨卡，每个哨卡以响铃相互传递信号，只要发现了有人来到跟前，最前面的那样东西哨卡，便会发出响铃示警！唉呀，这

红琴居的戒备之严，当真是堪比皇宫大内啊！”

这时，那响铃声由远及近，由弱变强，仿佛已快到了近前，柳如烟料定是藏在林中的哨子已发现了他，所以才会拉响铃声。了解是许伯伯手下的人后，他惶恐的神情立马舒展开来。

他刚欲开口朝林中喊话，忽然，两个穿着粗布麻衣，家丁打扮的汉子从林中翻身而出，各自手里拿着一把明晃晃的一字长刀，表情严肃的开口说道：“来者何人？报上名来！”眉目紧皱，显然异常警觉。

柳如烟剑眉一挑，微微颔首，双掌抱拳道：“在下柳如烟，有事面见许老前辈，还请两位小哥帮忙通报一声！”

这种沉默让人感到有些不自在。

一名汉子直盯着柳如烟，正色道：“请问阁下来自何处？可否带有我家主人的信物！”

柳如烟微微一笑，随即伸手自怀中取出一个黄皮信封，双掌呈送至两人面前。入目的是封面上写着：“挚友许大侠亲启。”

两人对望一眼，朝柳如烟抱拳道：“请问柳少侠自何处来？”

柳如烟看着他们，正色道：“在下从终南山紫霞峰下卧龙谷而来。”

那两人中长得廋廋的高个子说道：“既是如此，那请柳少侠在此稍候，我等先回去秉报我家主人。只有我家主人同意了，方可入内。”说罢，朝柳如烟抱拳施礼。