【第3章 风萧萧兮易水寒】

雨后初晴的北京城，再无昔日的繁华，大街上到处一片狼藉，时不时有身着破烂盔甲的兵士慌乱的四散而逃，天边城墙外的炮声愈加刺耳。

位于北京城西北角的一处阴暗的小房子里，老秀才刘德隆拿着刘鸿渐交给他的书信，狐疑的看了刘鸿渐一眼。

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

“儿啊，你这写的啥？你确信这信可以救我大明？国之大事可不敢胡来啊！”刘德隆虽有与北京城共存亡的勇气，但他心里可是了解自己的儿子曾是个什么德性。

虽说自打被雷劈了后，仿佛跟以前有点不太一样了，但现在儿子让他把这封信想法子呈交到朝廷，让他心里总觉的心里没谱。

“爹你放心吧，我还没活够，作何会拿咱老刘家的身家性命开玩笑！

只管送去，倘若朝廷视若罔闻，只能怪朝廷有眼无珠！这大明不救也罢，儿有能力保护咱家周全。”刘鸿渐想起自己戒指空间内的宝贝心思电转。

四周陷入了短暂的沉默。

若不是为了自己仅有的亲人，他才不会以身犯险，前世那种孤苦伶仃的感觉太难忘了，他不想再一名人。

虽说他老刘家家道中落，但祖上荣耀时颇有若干个患难之交，家道中落后虽少来往，但找个递信儿的人还是没问题的。

现任刑部右侍郎孟兆祥就是个靠谱的人选，老秀才寻思了一下带着书信出了门。

一名时辰后，刑部右侍郎孟兆祥怀里揣着故旧刘家的书信上了轿子。

老孟心事重重的，倒不是由于刘德隆拖他带的信，而是京城如今的局势。

闯军势大且士气如虹，而京城才经历过鼠疫，本就空额严重的京营兵如今早已不堪大用，倘若吴三桂的关宁军再不来，大明……唉！

皇极殿内貌似起了争执，吵吵嚷嚷的不复往日的威严，争吵的人明显分为两派，你一句我一句就像大街上为了蝇头小利争吵的泼皮，崇祯正襟危坐于宝座上，满脸愤恨又略显疲惫。

匪军围城数日，大明两百多年江山危在旦夕，这些所谓肱骨往日里一副养尊处优胜券在握的神情，现在不仅没有任何退敌之策，反而因为一件小事就吵的不可开交。

文武不合，党派相争，我大明真的要亡了吗？

“够了！都给朕住口，此事容后再议！”见朝堂上兵部右侍郎王家彦与吏部右侍郎李建泰互相推搡着，竟有升级为武斗的势头，崇祯皇帝怒目喝道。

殿内瞬时安静下来，虽然大伙都不作何待见崇祯，但他毕竟是天子手握生杀大权，就算如今文官势大，也不敢公然冒犯天威。

这天下，还是姓朱的。

“孟爱卿前来，可是有事启奏？”见刑部侍郎孟兆祥站在文臣班列中一副欲言又止的表情，为了转移朝堂的话题，崇祯问道。

刑部右侍郎孟兆祥踱着小碎步上前跪拜行礼。

“启奏陛下，臣有一世交是为城西刘家，其祖上也曾入朝为官报效朝廷，数日前刘家独子遭天雷霹雳而大难不死，遂生救国之志，特拜信函一封托臣转呈陛下！”

孟兆祥说完从腰间取过一封叠的整整齐齐的书信，他心里也是七上八下的，毕竟即便是世交，也不能随随便便的把一封连内容都不知道的信呈交给当朝天子。

为了印证刘德隆的说辞，他还专门着人询问了刘家的邻居得知了却有此事，又与那刘家独子聊了一番，深觉其是个明事理之人才敢冒如此风险。

毕竟京城早已危如累卵，有臣子想尽一份力也不是什么大事，若只凭朝里这群同僚商议，呵呵，他们早已商议了数日了，看这势头还是全无头绪。

“哦？天下还有这等奇事？快呈上来！”崇祯心中狐疑虽觉荒诞不经，但也想看看这被天雷劈中而不死的人，是否真的有退敌良策。

他是真的没办法了，直到近日他才幡然醒悟，这群文臣整日争吵全是为了手中的权势，竟没有一个是真的在为朝廷着想。

数月前李明睿提出南迁之策，这群朝臣没有一个同意，现在落得此物局势却又无计可施，文臣误国，诸臣误朕！崇祯扫视着剑拔弩张的众臣。

一名小太监步下御阶，接过孟兆祥的书信，双手呈于崇祯皇帝。

“你来念！”崇祯并未接过书信，有些疲惫的揉了揉太阳穴。

之前随堂的一直都是崇祯的大伴儿王承恩，此人从崇祯是信王时就一直跟在身边，甚得崇祯信任。

如今闯军围城王承恩提督京营接管了京城城防，就派了从来都跟着他的王二喜来顶替。

小太监王二喜哪经历过这阵仗，哆哆嗦嗦的拆开书信，一看内容傻了眼，因为里头有好些错别字，他轻咳一声稳定了一下心神。

“大明皇帝陛下亲启，草民刘鸿渐世居京城而受皇恩，今闯贼乱我大明致使生民涂炭，草民虽无甚大能，但也想为朝廷尽一份力。

这种沉默让人感到有些不自在。

此事凶险，若成则匪军必乱，若草民不幸身死，家有老父，万望陛下照拂一二，草民泉下也可含笑。”

刘鸿渐向来不肯做无名英雄，既然心中决定出手，定然要让明廷里的那群所谓的大佬了解，是谁在不顾生死的拯救朝廷。

崇祯听完了信心中虽感念颇多但却不发一语，而是望着群臣。

“市井之民，安敢妄谈救国之事，孟大人可是糊涂了？”内阁首辅魏藻德率先阴阳怪气的质询道。

魏藻德官居内阁首辅、礼部右侍郎，曾任兵部尚书，在任期间虽一无建树，只知道倡导百官捐助，但却很会合纵连横。

能当上首辅的人手中定然是有两把刷子，魏藻德是崇祯十三年的状元，年岁不大却深喑官场之道，更何况很了解崇祯的脾气和软肋，关键时刻总能把锅甩给别人背。

另一把刷子不得不说东林党了，魏藻德深知东林党人的厉害，他虽非江浙出身，却经常在崇祯高兴时说东林党人的好话，深得东林党人喜欢，再加上他善于钻营，以至于虽没甚么政绩，却能位极人臣。

“是啊，孟大人，此乃朝堂之上，若是一名小小的百姓都能退了闯军，还要我等作甚？真是滑天下之大稽！

我看孟大人还是快些派人去抓捕这不知天高地厚的小子吧，你身为刑部右侍郎，这妄言之罪，想必了解该如何处置吧！”礼部左侍郎张琦阴阳怪气地道。

朝堂之上你一言我一语又变得聒噪起来。

“魏大人，张大人，如今匪军兵临城下，有此勇士敢身先士卒为朝廷分忧，此是朝廷之幸。

孟兆祥官职为刑部右侍郎，与魏藻德等人素来没甚么交集，说话也不客气。

即便此子之言却有狂妄之处，但自古以来得民心者得天下，若大明万民皆是如此拳拳报国之心，还愁退不了城外的闯逆吗？”

“狡辩！区区一个街头青皮有何能耐敢言国事，我看此人可是个哗众取宠之辈，想借国难博取名声行铜臭之事。

如若不立即捉拿此人，我大明法度何在？圣上威严何在？”动不动就拿大明的声威说事，是魏藻德的拿手好菜，因为他知道崇祯是个好面子的皇帝。

见孟兆祥沉吟不语，底下的魏藻德一系的言官也开始发威。

“臣附议，陛下当以大明国威为重，万不可助长此歪风邪气！”

“这孟兆祥定是收了那泼皮的贿赂，不然为何帮一个市井之人！”

“……”

孟兆祥此时被这群同僚的声讨声淹没，心中却是愤恨不已，尔等不能出计谋挽救大明于危亡，竟还不让百姓自发救国吗？

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

虽说近日里莫名其妙的下了场大雨缓解了北方的旱情，但北京城现在仍然是到了危在旦夕的地步，哪里像群臣所说的固若金汤。

而且现在鼠疫疫情严重到守城的军士都已死伤过半的地步，剩下的也都没甚么战斗力，难道就在这大殿之内坐以待毙吗？

此子中了天雷而不死，世所罕见，他心里其实有着一丝侥幸，万一奇迹出现了呢？

“如今之局势，众卿可有退敌良策？朕不想听尔等堪堪大论，朕要退敌之策！”见朝臣又开始了争论，崇祯大怒。

他早已听厌了这群朝臣的争吵，如今南下已不可为，谁能退敌，谁便是拯救大明的英雄，除此之外，说再多也是无益。

此刻的寂静反而让人有些不安。

他恼怒是由于这群朝臣不关注此子本身的报国之志，而是揪着此子的身份不放。

面对他的质询，包括内阁首辅魏藻德在内全都没了声响，崇祯顿觉失望已极。

“他是英雄也罢，小人也好，孟爱卿且去回复他，如若他真能为我大明解这围城之困，朕必不吝恩赏。

至于他的家小，就先有劳孟爱卿着人看护吧！

至于众卿家，还是多想想如何为我大明分忧解难，我大明……两百多年江山……还望各位竭心尽力……”

崇祯大帝早已两天没有合眼了，每次躺床上闭上眼，心里都是那大明江山、祖宗基业，如今满目疮痍，风雨飘摇。

如若大明真的毁在他的手里，他有何面目去见列祖列宗，每念及此，便声泪俱下，彻夜难眠。

少倾，见朝堂上又开始围绕是退是合的话题开始争辩，孟兆祥轻缓地摇了摇头，随即行了个礼悄悄的退下了。

三月十七日晚，刘鸿渐身着一套闯军士兵的衣服准备出城。

由于北京城内城大部已被农民军围困，刘鸿渐只得摸到稍远些的安定门，悄悄的步入夜色之中……

“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返……”孟老头站在夜色中捋着胡须叹了口气。