【第9章 历练】

叶家堡是邓州豪强，却并不是邓州的主人。

说起来，叶家堡其实也有点气运在身的。

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

邓州从前也有一位节度使，魏朝末帝时领宣化军，唐州、随州、复州、郢州和邓州的军、政都归他一把抓。

治所就在邓州，他才是邓州的主人。

他还在的时候，叶家堡顶多也就是个地头蛇。

有田产土地，有私兵部曲，有坞堡。

四周陷入了短暂的沉默。

一般人见着会低头，会怕，但节度使不怕。

没有利益冲突的时候，节度使会给叶家堡几分面子。一旦有利益冲突，节度使也能剿灭叶家堡。

幸运的是，他死了，他儿子继承了宣化节度使之位，领了宣化军。

所以宣化军还在的时候，叶家堡远没有现在在邓州横着走的豪气。

其实理论上来讲，节度使是朝廷委派的官员，一个节度使死了，该由朝廷再任命一个新的节度使。

但朝廷早就没有能力辖制这些拥兵自重的节度使了。

节度使们一名个把替朝廷管辖的领地当成了自己的私产，把朝廷的军队养成了自己的私兵。一个节度使死了，他的儿子会理所自然地继承他节度使的位子。

朝廷也没有办法，只能捏着鼻子补发一张任命书，过了明路，全了大家的面子。

但新的节度使没有他父亲的沉稳，他年少有野心，适逢末帝被强迫禅位，江山易姓。

那时候乱得很，许多人都想分一杯羹。

新节度使年轻，又自信爆棚，带着宣化军进京分大饼，不是，进京勤王去了。

他身死京畿，滞留在京畿的宣化军残部被此外几股势力吞并，再没归来。

那时候京畿和北方向来都在打仗，伪梁朝时期整个就没消停过。

包括邓州在内的这几州一时出现了势力空白的状态。伪梁朝廷自顾尚且不暇，哪顾得到这里。

流民南逃，守军炸营，流兵乱窜。邓州开始种种乱象。

邓州的穰、南阳和内乡三县的县令无法，恳求诸地方豪强出手。

看不清世道，各家都只想自保，这时候叶家堡挺身而出，以一堡之力护住了邓州一方平安。

当然，这几年也是叶家堡迅速壮大的时期，在诸家之中脱颖而出，成了对邓州有影响的最大势力。

但“有影响”不等于就是邓州的主人。

邓州现在三县县令均在，未有一个挂靴回乡的。实因这三人都是北方人，回乡还未必有邓州安全。朝廷大乱，也没有述职考核之说了，于是大家就这样看似名正言顺，实际上名不正言不顺地留在就任之地继续做官了。

打眼一看，民生政事都还上下通行无阻，宛如朝廷还在的模样。

的确现在是有个朝廷叫作大晋，但从大梁开始，邓州和周边几州因为地理位置在河南道较为靠南的边缘，几个州早已大着胆子不给朝廷上交赋税了。

朝廷若有人来收，便交。

但朝廷一直没有人来收，那便这样吧。

三县受叶家堡庇护，每年都会有一定“赠予”。有事也会与叶家堡商议。这从来都是叶氏族人觉得面上有光的事。

如今叶碎金重生回来，再看大家伙，真是从头到脚一股子土渣子味，浑身上下都透着小家子气。

没办法，此物时候，大家其实都还是土包子，都还没见过世面开过眼界呢。

这种沉默让人感到有些不自在。

这辈子，她会带着他们去开眼界，还会带着他们一路平平安安！

赵景文端了盆子过来：“娘子，吃饭。”

叶碎金坐在马扎上，接过饭盆就吃。

三郎五郎七郎十郎和赵景文都围着她，也都有马扎坐。一名个都绷着脸捧着饭盆。

叶碎金道：“先吃饭，吃完饭再说话。”

几个青少郎君只低头猛吃。，谁也不说话，诡异地沉默。

明明沿路都有村子人家，叶碎金却不带他们寻村投宿，非带他们露宿野外，摆明了是要磨炼众人。赵景文嘴角微微一扯，随即忍住，也低头吃饭。

这些个叶家郎君，或许武艺比他精熟，却没吃过他吃过的苦，没经历过他经历过的事。

平时看着一名个英姿勃勃的，青年精英、少年英雄似的，真事情到了跟前，是英雄是狗熊才见了真章。

直到现在，赵景文还沉浸在前两日在议事堂的感觉里。

叶碎金，他的妻子。她是怎么能用那么轻描淡写的口吻说出“拿下邓州”这样让人瞠目结舌的话来的呢？

那一刻他注视着她的侧脸，觉着她仿佛在发光。他甚至不由自主地屏住了呼吸，只有心脏在怦怦地跳动。

视线都不能从她身上移开！

然而当天，她又给了他更大的震撼。

她纵马疾驰，他很努力地在追了，却追不上。

她那一刀挥出去，在烟尘和日光里划出了一道虹。

血雾冲上了半空，她的人却早已穿过血雾追击而去。

赵景文看得一清二楚，她每一个动作都一气呵成，不需思索，也没有犹豫。

所以为何是叶碎金当堡主，不是叶老四？

敢问他叶老四有这份魄力吗！还总妄想跟他的娘子争风头。

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

段锦和兵丁们一起围坐脚下，大口吃饼！腮帮子鼓鼓，用力咀嚼！

他在生自己的气。

想不到，想不到不如那个入赘的姓赵的！真的要被自己气死，好想给自己几拳。

段锦其实就踌躇了那么一下。

叶碎金斩杀了第一个人，后面的人就都是活捉的了。

此刻的寂静反而让人有些不安。

绑起来就地审问，都是乌合之众，哪有什么骨气，一问就问出来了几个策划的主谋。

都拎出来了。

那时段锦就站在她身侧。

因他给她牵马，随身侍奉，因此常常站在她身侧。

而她的另一侧站的是赵景文。

“砍了。”

段锦确信，主人那一句命令真的是给他下的。因为她下令的时候，脸微微向他这边侧了过来。

其实他在出发前就早已做好了这一回要见血的心理准备。

但人之常情，他的第一反应，还是踌躇了一下。

只有一瞬，下一瞬，他早已拔刀了！

可是！

赵景文！

他竟然一瞬都没有踌躇。在主人下令的第一时间他就早已拔刀了，一刀就砍下了一名人的头颅。

就这样，时间一分一秒地过去。

啊啊啊啊啊啊气死了！

段锦在那一瞬就后悔了。

他再不踌躇，紧跟着立刻砍下了另一个人的头颅。他一口气砍了两个。

直到叶碎金制止了他：“阿锦，让三郎来。”

他是输给了赵景文没错，但郎君们还不如他。

他们几个脸都有点白。

被点名了的三郎早已没了刚从坞堡出发时的精神抖擞，他全身都紧绷着，吸了口气，才砍下一名人的人头。

接下来四郎五郎七郎九郎十郎都被依次点名了。

十郎最年少，没有族兄们沉稳。一刀慌张下去，蓄力、发力都不够，砍脖子没砍断，刀卡在骨头里了。

那样东西人的头颅半掉半不掉的。

仿佛有什么东西在暗中发生了变化。

十郎吓到了，使劲想把刀拔出来，拔不动。

三郎五郎七郎也是生平头一回见这种场面。他们能顺利砍下人头早已算是不错了，看十郎这情况，也不知道那个头半掉的人死了还是没死，总之他们也傻住了，竟没联想到该上去帮他。

赵景文似乎也没有想帮忙的动静，不知道是吓傻了还是怎么了。

这时候，叶碎金唤了声：“阿锦。”

刚才踌躇是由于没经验，这一次段锦再没有犹豫，随即便过去踩住那人肩上，对十郎说：“你拿住力，别动。”

十郎紧紧紧握刀柄，哪敢动。

段锦一刀下去，把半根没砍断的脖颈也砍断了。

十郎的刀终究拔了出来。十郎差点哭了。

那具尸体脖颈的刀口，是几个死人里最不整齐的。

段锦也算是挽回了点，但想起来被赵景文抢先了第一刀，还是气。

他咬着饼子扭头看了一眼。

姓赵的就挨着主人旁边坐，挨得那么近。

叶家郎君们个个都不说话。

叶碎金抬眼扫视了他们一圈，这若干个把头都低下去。

叶碎金端起饭盆喝了口菜汤，收回了视线。

兵士们有低低的说话声。叶碎金旁边这一圈人却只安静地吃饭。

十郎吃着吃着无意识地低头看了眼饼里夹的肉，不知道想起了甚么，忽然干呕了起来。

七郎甚么也不说，只给他拍背。

三郎九郎大口吃饼吃肉，绝不低头多看一眼。

每个人心里都不安宁，都有着自己的心思。

真有趣，赵景文想。

的确郎君们出身都比他好。

像他，以前只会一些粗浅拳脚，真正的刀枪功夫，都是婚后叶碎金才手把手教出来的。

他们还都正经读过书，不像他，只小时候发过蒙，识得若干个大字，不算睁眼瞎而已。

但，那又作何样呢。

叶碎金下令砍头的时候，他们都不敢动。

赵景文咬了口烙饼夹熏肉，大口嚼着，把对叶家郎君们的轻视藏住。

他眼睛扫向外围，忽然看到了不远处，和旁人一起席地而坐的段锦。

寂静中，时间仿佛凝固了。

这小子……倒是个人物。比小郎君们强不少。

看他看过来，段锦轻缓地哼了一声，扭过头去，

吃完饭，叶碎金把兄弟们召集到自己的帐子里碰头：“阿锦也来。”

周围的一切都变得安静下来。

段锦应了一声，嗖地就跟过去。

帐子里点了灯，火焰忽闪忽闪的。照着郎君们的脸色不大好看。

叶碎金目光扫过：“都有甚么感受，说说。”

这一年她二十岁，那么算起来，这一年其实是十八年前了。

记忆太久远，众多事有印象，但又很模糊。

尤其是，她刻在心里的是兄长、弟弟们在战场上悍勇杀敌的模样。

她了解眼前他们还年轻，缺乏经验，青涩。却忘记了，他们竟然青涩至此。

原来，他们就是从这样的青涩，跟着她一步步杀出了后来的模样。

摸爬滚打，跌跌撞撞，浑身伤痕。

一个接一个，把命都献祭出来，成就了赵景文一步步登上丹陛御座。

这不是赵景文的错。

这是她叶碎金的罪。