【第八章 大功告成】

众人离开之后，唯独谢氏独自留下。

她特地走到温棠面前挑衅笑道：“三姑娘，没能让你去西城的铺子，让你灰心了。”

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

温棠了解她是有心奚落，于是怒声道：“谢氏，你真是好手段。你生怕我在这个家迟早有一天会讨爹欢心，所以特地将我赶走。”

只见谢氏这时目露精光，恶用力的开口说道：“你以为有长志亏空的证据就能在老爷那处扳倒我了？那你还太嫩了点。

早在前一天夜里，我便命人将那笔亏空填上了，于是你连唯一能够要挟我的东西也没有，我看你还拿甚么跟我斗！”

温棠这时一声冷笑，道：“三娘倒是厉害，一下子就补齐了亏空，看来是拿了不少私己钱来贴给那不成器的儿子吧。”

四周陷入了短暂的沉默。

谢氏闻言，怒声斥道：“这不关你的事。今儿我只是要让你了解，在这温家，没人敢和我斗，也没人斗的过我。

了解我为何明了解老爷不想让你去铺子，我还要去劝他吗？

由于我要让你知道在此物家谁才是真正的当家人。

你想去的地方，我偏不让你去。你想做的事情，我让你做不成。

温棠，以后到了那里，切记要夹起尾巴好好做人。”

谢氏一番话说完，心中不甚满意。

她笑着旋身离去，留着温棠和何妈在那厅内。

何妈这时忿忿不平道：“三姑娘，我现在就冲到老爷面前将她当年那些不要脸的勾当都说出来。我和这老母鸡拼了！”

何妈刚想冲上去，温棠突然一把抓住她的胳膊。

刚才还恼羞成怒的温棠，陡然一下子笑了起来。

她柔声道：“何妈，大功告成！”

“哈？”此时何妈愣在那处，一脸茫然。

其实打从一开始，温棠的目标就只有南城北巷的那间铺子。

那里地势尽管偏僻，可是却离着温长平抽烟膏的那家烟楼非常相近。温棠计划着，在剩下的日子里，她要一边做好生意，一边让长平戒除烟瘾。

她料定倘若自己亲自开口，温孟庭绝对不会同意。

可是如果经由谢氏的“帮忙”，温孟庭反而会同意。

大家都以为温棠对做生意一窍不通，都等着她早日关门大吉。

却不知，当年在杨城，温棠在许淮生的帮助下进入铺子学了不少的经验。

如今，她要靠着这些经验让温孟庭刮目相看，并且要让温孟庭对她绝对信任直到最后把生意都交给她。

这不是一件简单的事情，所以温棠在接下来的日子要做到万无一失才行。

三日后，南城北巷，温家盐铺。

几日前，温棠一身孝服手捧林氏的骨灰，身无长物的来了江城。

如今从温府出来，温棠也是仅带了几身换洗的衣物去了南城北巷，一身轻快。

这日正午，何向生正大包小包的将盐仓里的盐数目清点好，又去到铺子里将数目一一告诉给了温棠。

温棠一双青葱水嫩的细指飞快的游走在算盘上，左上右下，挥算一阵过后才将数目填在账本上。

之后她又仔详细细的从头到尾看了一遍账本，眉头微蹙。

一旁的何妈随即问道：“三姑娘，怎么了？”

这种沉默让人感到有些不自在。

温棠只是摇了摇头道：“没甚么。虽说我猜到这铺子生意不好，却没联想到是这么不好。这批货已经是半年前的货了，没想到到今天还剩这么多。”

这盐从来不像布匹酒酿，摆放的越久越值钱。

相反，像盐这种家家户户日常皆需要的紧俏货，放在市口热闹的铺子，一天出货百包那是如常，再不济的铺口，一天也能销个十几来包。

可是像南城北巷的铺子，半年前进的货现下还能有十来包的存盐，这简直是让人匪夷所思。

正想着，一道苍老的声音从身侧传来。

说话的是常年守着铺子的伙计常伯。

常伯年纪大了，又年迈眼花，不用抬眼，额头上便早已多了数道深浅不一的皱纹。

只听他提着嗓子道：“小姐，此地地处偏僻，周围的人又多不富裕，自然货就不容易出掉。”

温棠不解道：“可是再没钱的人家也总要用盐不是，我看这账本上上一笔卖出去的盐都已经是十天之前了。”

常伯这时叹了口气，他谨慎的将目光向外打量了一下，确定没甚么人路过之后此小声开口说道：“小姐其实有所不知。咱们家的盐卖不出去也是有原因的。

除了地势不好之后，最大的原因，还是那些私盐贩子。”

“私盐？”

温棠和何妈以及何向生同时惊讶的叫了起来。

虽说盐这东西是从海水中提炼，属于自然的馈赠。可一旦涉及到百姓，那就必须由官府操控。

温孟庭固然是靠卖盐起家，可左可也是个商人。真正的盐场是属于官府的。

他想要做卖盐的生意，也得去到官府拿盐引才成。

有了盐引才能领盐卖盐，这卖的是官盐。

而没有盐引的盐，那极有可能是有人私自晒盐，这些盐来路不明，见不得光，价格自然低贱。

市面上官盐的价格是私盐的两倍，但凡老百姓不傻，自然是趋向买私盐。

可是买卖私盐那是犯法的。

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

私盐扰乱了官盐的销路，官盐一旦滞销，苦的不仅仅是盐商，朝廷也会少收一大笔盐税。

众多买卖之中，盐税一向占个大头。

更不用说时下边关正乱，急需征税养兵了。

以前抓到私盐贩子，少不了发配边疆。

现下此物当口，更是要杀鸡儆猴了。

此刻的寂静反而让人有些不安。

想不到还有人敢擅卖私盐，这倒是让温棠大吃一惊。

她继续问道：“有人买卖私盐，为什么官府不管？”

“官府？呵呵。”常伯带着几许不屑笑了起来，“官府那帮子人吃红利还嫌不够呢，又作何会自砸饭碗呢。”

“你是说是官府的人勾结私盐贩子？”温棠问。

常伯却在这时突然摇了摇头，讪讪的含笑道：“小姐，我也是随便说说而已，您也别当真了。老爷说着铺子以后就由您打理了，铺子交给您，我也该收拾东西回家了。”

“什么？你要走啊？”何妈这时叫了起来，“我们可刚来，好多事情还不熟悉，还指望你多多帮衬呢。”

常伯不好意思的笑了起来，“小姐，不是我不想不帮您，而是刚好乡下的儿媳妇最近刚给我添了个大胖孙子，我也该回去帮着带孩子了。”

“可是。”何妈还想开口，温棠快一步拦住了她，而后对常伯说道：“您这么大年纪，也是时候回去享受带儿孙的天伦之乐了。此地有一些银子，你可拿去买些上好的补品给产妇，再买些上好的布料给孙子将来做几身小衣服。”