【卷一 初试啼声 第七十三章 大功告成】

翌日，直秀和小栗等人说了前一天晚上的事情，大家对此不置可否，直秀给山内和吉田道了歉，只带了英子和小栗忠顺、村田永敏去弥太郎家拜访。

“妇人之仁，难成大事”，路上小栗忍不住教训直秀，直秀了解小栗是好心，但他没法解释，难道跟他说岩崎弥太郎以后是扶桑第一财阀的家主？没法说。只有英子偷偷对直秀微笑，以示支持和鼓励。

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

“弥次郎在家么？” 领路的庄屋在院子外高声喊话。

弥次郎家的屋敷是栋颇为破旧的木屋，稻草顶，栅栏也破破烂烂地，但院子里颇为平整，地面和门外也收拾地很干净。

弥次郎看到外面有武士随行，赶紧慌慌张张地跑出来。庄屋没理睬他，恭恭敬敬地请直秀一行人入内。

美轮和弥太郎听到动静也迎出来，直秀、英子赶紧上前，以免这两个跪到泥脚下——到别人家做客，作贱主人可不是个好习惯。

四周陷入了短暂的沉默。

常听人形容家里家徒四壁，这回小栗可见识到了，家具是没有的，障子上的和纸都破破烂烂地，木地板上倒是有几张新草席，但坐下去屁股一沉，估计下面的地板是糟烂了。

美轮倒了几碗茶出来，别说小栗了，两个狗腿藏八和权六注视着掉了漆的木碗都露出了嫌弃的神色。

“令郎聪明伶俐，能否割爱到高知本人的私塾帮忙？”直秀觉着弥太郎家里太穷，准备以帮忙的名义给弥太郎发点补贴。

“好的，太好了。”一旁的弥次郎听到还有这好事，也没问什么情况就替儿子一口答应下来——一看就知道，昨天晚上孩子弥太郎回家后压根没告诉此物酒鬼实话。

“嗯，也要听听孩子母亲的看法”，既然要交好弥太郎，那他的醉鬼父亲也不便得罪，直秀只好虚做应付——清官难断家务事，弥太郎不待见自己的父亲但不一定喜欢别人不尊重他，还是小心为上。

“大人垂怜，小人一家感激不尽，就是不知道小弥太到私塾能做甚么。” 美轮不顾丈夫从来都给她使眼色，她还是想确定孩子的前途，别是做仆人，那就糟糕了。

“这位夫人啊，弥太郎到私塾来当然是读书啊，兰学，平时帮先生管管学生。您要是不放心也可以到私塾来，陪我做做饭甚么的。”英子看美轮的谈吐好像也是识字的，出声邀请美轮一起去高知——最近英子也不了解作何了，和往日的明快不同，愈发多愁善感了。

“好啊好啊，全家一起。” 弥次郎一听还有这好事，顺着杆子就想往上爬。

“感谢老爷和夫人收留我们母子”，美轮气的全身发抖，她委屈了十几年，拿这个窝囊的丈夫没办法，但为了儿子，她这回也硬气了一回，无论如何也不能带丈夫去让他把儿子的好事破坏掉。

直秀示意英子稍等，他笑眯眯地注视着小弥太，人情要送到正主此地，实用主义者就是这么现实。

弥太郎才十二岁，尽管天生聪明，毕竟经历的不多，顿时陷入犹豫之中，按理说应该把老爹此物拖后腿的扔在家里，但这个废物平时经常喝得醉醺醺地，留他一名人还真不放心，这一犹豫就被直秀看出来了，想不到心狠手辣的财阀创始人少年时代也和普通人一样重感情啊。

“好了，愿意一起走也可，夫人以后负责私塾的杂务，弥次郎你以后就听尊夫人的安排好了。” 孩子少年时代和母亲亲近，直秀的安排非常符合小弥太的心思，他听了方脸都笑出花来。

直秀让弥次郎夫妇安排一下家务，之后直接去高知找学次郎，他把小弥太带到旁边继续和大家游山玩水。

安艺郡北富南贫，北部离高知近一点，耕地也多一点，但南部就是彻底的边远山区、穷乡僻壤了，别说小栗和直秀，连山内丰信都被当地的情况吓了一大跳。

山内家转封土佐是抢了长宗我氏的封地，把原来长宗我氏的武士都赶到农村做乡士，因此对农村的控制力不强，平时只要能收上租子、领民不闹事就不大理会，谁也没心思管一群泥腿子想甚么——两百多年来土佐上下割裂的很严重。

在虎鱼组失势之后，藩厅里只有吉田东洋一直大喊大叫什么土佐民生凋敝啊，领民水深火热啊，但大家包括丰信都不以为然，扶桑天灾不断，天保凶作闹的武士日子也不好过啊，藩主带头三菜一汤，这农夫过的不好作何了？武士老爷都以身作则节俭度日，泥腿子有的吃就不错了。

可越往南走，民间的景象越是触目惊心，丰信好几次指示吉田东洋就此打住，转道回府好了，但吉田也不了解和直秀商量了啥，闷着头继续赶路，加上越来越严肃的小栗忠顺也支持继续走下去，丰信阻挡不了，他只能在心里给吉田记了一笔黑账。

直秀带小栗下乡，就是为了让他看看农村的真实情况，就算吉田阻挡，直秀也会另想办法。

江户时代的农夫分好多种，有“乡士”、“名主”、“庄屋”这样的豪农，也有“草分”(垦荒地者)、“根生”(土生土长的)这样的“百姓”，还有“水吞”和“小前”、“家抱百姓”(家奴)这样的“分附”。

幕府曾告诫农民：“随便将萝卜叶、豇豆叶、大豆叶等扔掉，就太浪费了，这些东西掺上些杂粮煮着吃，味道是很鲜美的。” 其实幕府是想多了，以贫困农民的收入只能吃麦子、栗米、稗子加上叶子、米糠或者萝卜等蔬菜的拌饭或粥，就这，还是一天两顿——早上、正午必须吃饭，由于要干活，晚饭一般都省了。

安艺郡南部穷的不得了，百姓和分附大半居住在终年不见阳光的泥土窝棚里，光腚、光脚的小孩子不分男女到处都是。直秀进了几家探访，由于衣服不足，没下田的成年人只好裹着破烂被子出来答话，看得英子流泪不止，她身上的零财物走到一半就送光了。

小栗尝过农夫家的菜团之后，粗涩难咽不说，连盐也几乎尝不出来，他非常吃惊，问直秀天保凶作基本平息了，作何此地依然如此穷苦，是否是此地的村长“庄屋”横征暴敛？吉田挥手让“庄屋”过来，让他给小栗展示手掌，只见粗糙不堪、裂口处众多，此外庄屋面色黝黑、衣服简朴，所以这根本不是庄屋的问题。

直秀微微摇头，此物问题涉及面太广，他也不好回答。

武阳隐士在1816年的《世事见闻录》中说,“当今贫富不均优劣差异如此之甚，富裕者一人，其四周贫苦农民达二、三十人”。扶桑此时的穷苦是普遍问题，御领靠土地丰饶和向诸侯吸血还好点，

其它各家诸侯领地更是不堪——安艺郡毕竟靠海还能打鱼赶海将就一下，本州岛的内陆各藩中有的据说连下级武士都吃不饱饭，何况是农民！

山内丰信到底还有些良心，和吉田保证会如实向藩主反馈，田租全免不现实，但免除一点还是有可能的，就是不知道免除的田租能否落到这些少地或无地的农夫手中。