【第3章】

一炷香后，惊蛰艰难地护着姜稚衣上了茶楼三楼的雅间。

门窗一关，隔绝了大街上一浪高过一浪的哄闹，耳边终于寂静下来。

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

姜稚衣搭着惊蛰的手腕喘着气，抬眼看见帷帽轻纱上一滴可疑的水渍，想起才从马车到茶楼一路横飞的唾沫，头一晕整个人一晃。

惊蛰慌忙搀牢她，手脚麻利地摘掉她弄脏的帷帽和斗篷，又将雅间内的桌椅铺上干净的绒毯，替换了自备的茶水茶具，而后扶她在窗边小几坐下。

姜稚衣喘匀了气，拿锦帕掩起鼻子：“熏的甚么香，臭死了。”

茶楼早已人满为患，就这雅间还是几位世家公子方才让出来的。

四周陷入了短暂的沉默。

要不是那些人认出了姜稚衣，想献殷勤，她们怕是连个落脚的地儿都没有，眼下也只能将就将就。

惊蛰赶紧熄了上一拨客人熏的男香：“郡主，要不开窗散散味儿？”

开了窗难受耳朵，不开窗难受鼻子，耳朵和鼻子总要委屈一样。

姜稚衣烦躁得挥了挥手。

惊蛰转身去支窗子，想着该怎么叫姜稚衣消消气。

其实今日这位大张旗鼓的将军如若换作旁人，兴许郡主还不至于这么生气，可这人偏偏就是沈家郎君。

这位沈郎君仗着有个河西节度使的爹，从前在京中行事一惯散漫不羁，到哪儿都是一副吊儿郎当的样儿。

郡主本就看不顺眼这等“刺儿头”，自打因为一只蛐蛐与沈郎君结下梁子，两人从此更是势同水火。

每逢见面，一个冷嘲，一名热讽，一言不合一个甩袖上轿，一个掀袍上马，谁也不让着谁。

这边是皇亲贵戚，另边家里手握重兵，看客们也不敢劝和，久而久之就都长了记性——哪家要想太太平平办场宴席便记住一点，这席上有姜无沈，有沈无姜。

如此这般较了许久的劲儿，直到河西陡然爆发战事，传来沈节使战死的噩耗。

沈郎君奉圣命赶赴前线，一走就是三年。

这三年来两人一名天南一个地北，总算是相安无事了。

可这沈郎君真像天生克她们郡主的，如今刚一回京，脚都还没踏进京城呢，竟又挡着了郡主的道！

“哎，你们说，永盈郡主不会也是来给沈元策接风的吧？”窗一支起，一道年少的男声传了过来，是方才让出雅间的几位公子在隔壁高谈阔论。

姜稚衣刚捏起一只茶盏，动作一滞，歪过头转头看向惊蛰。

惊蛰：“这些人胡说八道甚么呢，奴婢这就去……”

“怎么可能！他俩以前不是都恨不得捏死对方吗？再说郡主甚么身份，他沈元策也配？”一道更高的男声立马反驳。

姜稚衣拎起来的那口气又放了下去，朝惊蛰比了个稍安勿躁的手势，捏着茶盏慢悠悠递到唇边。

“这不是今非昔比了嘛，你瞧瞧楼下那场面，郡主花车游街可没这阵仗吧？”

姜稚衣：“……”

“所以沈元策凭什么这么大阵仗？”

“你没听说他带五千人马反杀了北边八万精锐，吓得北庭老王连夜送降书那事？”

姜稚衣把耳朵微微侧向了窗外。

这几年她过得两耳不闻窗外事，旁边人也都识趣，从不在她跟前提起沈元策半个字，沈元策在河西做了甚么，她还真是一点没关心过。

只知道当初皇伯伯派他去河西，是让他作为沈节使独子，现身前线稳定军心，说白了就是让他当个花架子，哪儿指望过他子承父业，领兵打仗？

后来他留在河西，想来也可是跟着沈节使的旧部，继续做他的军中纨绔罢了。

这种沉默让人感到有些不自在。

可如今听这意思，这人怎么倒像成了救河西于水火的大功臣？

姜稚衣宁愿相信猪会上树，也不信沈元策靠得住。

“可别吹了吧！他沈元策又不是大罗神仙，八万人？一人一口唾沫都能把他淹死了，还反杀呢？”

姜稚衣转着手中的茶盏颔首。

“还真叫你说对了一半，那战报我爹亲眼看过，当时咱们五千人马被围困，援军都在十万八千里之外，就是沈元策带兵突的围。”

“那、那我说对什么了？”

“对就对在这还真不叫反杀，我爹说沈元策打从一开始就是去灭这八万精锐的，那是他拿自己当饵给人家下的套！听说当时杀了一天一夜，那河里流的啊，啧啧啧，全是血水。”

“这么多人一天一夜就杀干净了？”

“好像是先用了个甚么法子，发了场大水……”

“叫你们多读点书，不了解了吧，那叫截河淹敌。”

“不是，那沈元策也不读书啊，他怎么知道这些的？”

姜稚衣搁下茶盏皱起了眉。

沈元策怎么知道的，她不了解，奇怪的是——她怎么仿佛也知道这些计策？

“你觉不觉着——”姜稚衣望向惊蛰，“这事听着有点耳熟？”

惊蛰点点头，从袖中取出了那本《依依传》：“仿佛是这话本里写的……”

姜稚衣眨了眨眼，惊疑不定地接过话本，翻到男主人公从军的战绩，一目十行扫下来——

以身为饵截河淹敌。

单骑闯敌营。

千里奔袭取敌将首级。

孤身入北庭。

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

“这么说，”隔壁的男声重新响起，“外边传沈元策单骑闯敌营，千里奔袭取敌将首级，孤身入北庭什么的，也都是真事了？”

“…………”

姜稚衣缓缓抬起头，和惊蛰对视了眼。

惊蛰：“郡主，难道是话本又显灵了？”

姜稚衣抬手打住她，面无表情合拢话本，静坐上瞬间，深吸一口气，再次渐渐地翻开。

此刻的寂静反而让人有些不安。

眼前的白纸还是那白纸，黑字还是那黑字。

姜稚衣垂下眼睫，盯着话本里“阿策哥哥”四个大字，一动不动地定在了桌前。

不是话本显灵。

应是河西的仗打在前，话本写在后，所以不是话本里的事又应验了，而是这话本原本就借了沈元策的事迹当“模子”。

这《依依传》的男主人公，本就是写的沈元策。

……作何能是写的沈元策？

姜稚衣不可思议地把整卷书翻来又覆去，覆去又翻来，从头到尾又看了一遍，还是没看出——这位一身孤胆，杀伐决断，在沙场上以疯魔狂悖之名令敌寇闻风丧胆的“阿策哥哥”，和那样东西为一只蛐蛐跟她跳脚的沈元策有半点相似之处。

“此去三年，四方城中少了一位鲜衣怒马的翩翩少年，弱水河畔多了一位横刀立马的无双战神。”

——真是写得词藻华美、文采斐然、六亲不认、面目全非。

这哪儿是拿人当模子写话本啊，这是把人送去重新投了个胎！

要早认出此“策”即彼“策”，她至于给这么多眼神……？

谷雨抱着狸奴姗姗来迟时，发现姜稚衣脸色难看得像吞了苍蝇，手里牢牢捏着一卷话本，捏得指骨都泛了白。

“郡主，咱不跟这话本一般见识，仔细伤着了手。”惊蛰上前劝道。

就这样，时间一分一秒地过去。

谷雨也去哄她：“奴婢方才在楼下转了一圈，金吾卫早已在开道了，想来过不了多久路就通了。”

姜稚衣一声没吭。

谷雨只好抱着睡着的狸奴退到窗边，继续往下张望。

兵甲摩擦嚓嚓作响，楼底下，手持仪刀的金吾卫已将人潮分隔到道路两旁。

夹道的百姓们一名个踮着脚伸长了脖子，眺望着城门的方向。

冬季严寒的天，闹哄哄的空气里竟像翻腾着热浪。

吵嚷声中，忽闻踏踏马蹄如雷震响，一线玄色携地崩山摧之势飞快逼近，骑兵队浩浩汤汤驰骋而来。

立刻众儿郎身披玄甲，手执银枪，目视前方军容整肃，个个意气风发，尤其被簇拥在当中的那一骑——

少年长身高踞于一匹黑亮宝马，乌发以墨冠高束，足蹬长靿靴，腰佩青锋剑，一身戎装光华耀目。

同样黑中带赤的甲胄，旁人都为这黑压得庄严持重，独他身上那一抹赤色跳脱而出，衬得人比猎猎翻飞的旌旗还更鲜亮。

仿佛有什么东西在暗中发生了变化。

只一眼，满街的花枝都有了去向。

谷雨人在三楼，只看见一颗颗黑黢黢的脑袋，却看不清立刻人模样，好奇得半个身子都探出了窗外，正巧怀里的狸奴睡梦中突然一个翻身，一骨碌滚了下去！

“啊——”一声惨叫接着“喵——”一声惨叫，姜稚衣回过头一惊，连忙起身探出窗子往下望。

通身金黄的肥猫高高坠落，在风中四仰八叉炸开一身毛，眼看就要摔成一块肉饼。

忽然银光一闪，立刻少年反手抽出身边士兵长枪，手腕一翻，长枪在半空扫过一道虚影，斜向上去一挑。

朝阳灿烂，万丈金光皆凝于枪头一点锋芒。

猫被枪杆接到，肚皮贴着枪杆滋溜一路滑到尾，四只爪子惊恐地扒住了少年的手。

马蹄高高扬起又飒飒落下，数列骑兵齐整勒马。

人群中静了一刹，涌出出潮水般的叫好声。

“好枪法！”

“天爷，英雄救猫哩——”

“阿娘快看！是天上仙女儿掉的小仙猫！”

众人随立刻少年一同抬首望去。

三楼小轩窗边，少女探窗而出的身姿娉娉袅袅，上穿杏白短袄，下着榴红百迭裙，头梳百合髻、簪金步摇，额心一枚梅花钿，朝霞映雪般明艳，连娟长眉之下，一双透着惊愕的水杏眼正定定遥望着立刻的少年。

一阵迷人眼的风吹过，少女明亮的眼瞳一眨，好似眨碎了朝阳，投落下一片溶溶的春光。

一众看客大张着嘴发出一阵惊叹。

三楼雅间，姜稚衣端详着三年未见的人，迟疑地眯起了眼。

立刻人这一身神采英拔的铠甲，加之颀长的身量，宽肩窄腰的身板，全然没了过去那随时要瘫倒的懒骨头样儿。

五官眼见得也长开了不少，比起从前的唇红齿白，更添了棱角分明的硬朗与剑眉星目的威厉。

要不是脸还是这脸，眼下这人这一手枪法和一身气度，和记忆里的沈元策简直可说毫不相干……

姜稚衣迟疑的目光从那张脸从容地往下扫，落定在马上人腰间那柄青锋剑，若有所思地眨了眨眼。

身后，谷雨吓白了脸夺门而出：“奴婢这就去接……”

“等等——”姜稚衣紧盯着那柄剑，朝身后招了两下手。

谷雨附耳过去，片刻后颔首，快步奔出茶楼，跑到少年跟前摊开手去接猫：“多谢将军出手相救！将军救了我家姑娘的爱宠，我家姑娘想请将军上楼喝杯茶，以表谢意。”

“举手之劳，不必。”元策一抛长枪，把死死黏在手上的猫拎了起来，抬手打了个继续行进的手势。

“打了三年仗，倒学会装腔作势了，沈少将军端的好大的正经气派。”

像名贵的琵琶弹拨出一道底气十足的弦音，清亮的女声带着一股盛气铮铮入耳。

元策掀起眼皮，对上一双满含骄矜的眸子。

寂静中，时间仿佛凝固了。

姜稚衣：“连盏茶都要推托，沈少将军莫不是还惦记着三年前的事？”

窸窸窣窣的大街瞬间安静下来。

四面男女老少齐齐竖起耳朵，屏住了呼吸。

周围的一切都变得安静下来。

姜稚衣站在窗边低垂着眼，自顾自漫不经心摆弄着袖口：“以为沈少将军这些年出门在外总有些长进，怎么竟还活在过去，那点陈芝麻烂谷子我早都不计较了，沈少将军还这么小肚鸡肠？”

元策扯过缰绳拨转回马头，正要开口——

“还是说……”姜稚衣抬了抬下巴尖，好笑道，“你是怕我在茶里下毒？”

元策眉梢一挑：“要下毒也不会当街，这茶自然没甚么不能喝。”

姜稚衣胜券在握地一笑。

“不过，方才我就想问了——”元策眯起眼，抬着头像在详细分辨什么，“请问姑娘是——？”