【第一章：大军失踪】

清晨，云层在旭日的霞光中显得不甚明亮，但却相互裹挟，形成了一副绮丽的景象。远望去，村落星星点点，余处尽是茫茫戈壁黄沙！

天渐渐亮了起来，茫茫戈壁上，一支数万人的军队眼下正浩浩荡荡的行进着，一面大周的赤旗在两面飞虎、飞豹军旗的护卫下，迎风招展！在三面大旗之后，一面绣着‘柳’字的大旗也显得格外醒目！

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

从士兵身上的盔甲上不难看出，他们才经历过一场残酷的战争！士兵们尽管嘴唇干裂，显得疲惫不堪，可是满脸的倦容难掩凯旋而归的喜悦，从军必然躲可浴血沙场，对于他们来说，能够得胜还朝便是劫后余生！

平叛大军凯旋的消息早就传回了神都，皇帝命沿途州县务必做好迎接准备！朔州作为迎接首站自然非常重视！

这支军队正是右金吾卫大将军柳茂元率领的飞虎，飞豹两军，不久前，柳茂元受大周皇帝武则天委派，前往碛北剿灭屡屡袭扰边境的突厥叛军，大军出征已两月有余，这两个多月的时间里屡有捷报传至神都，朝堂之上无不欢欣鼓舞！

朔州的大小官员在朔州刺史冯之敬的带领下早早的便在城门口迎接，此刻的朔州彩旗飘扬，刺史冯之敬登上朔州的城楼，远望这茫茫大漠，焦急的等待着大周朝的那面赤旗！

四周陷入了短暂的沉默。

百姓们在城门口翘首以盼，准备迎接凯旋而归的军队！他们这群居住在边关地带的百姓，这几个月来饱受突厥人的袭扰，边关百姓苦不堪言！柳将军的大军开赴边关之后，这两个多月的时间边关百姓一个突厥人都没看到，更让百姓振奋的是听说柳将军的这支军队，早已将自封‘颉跌利施可汗’的叛军首领打回了自己的漠北老巢，于是百姓们都想亲眼看看这支给他们带来和平安定的威武之师！

站在城楼高处的卫兵看到了远处大漠之中出现了军旗，接着一个个小黑点出现在了大漠之中！

“大人，来了！”守城的卫兵朝刺史冯之敬的方向喊了一声！

冯之敬极目远眺，也看见了军队的前方飘扬的大旗，顿时兴奋不已！

戈壁的天气总是变化无常，才还是旭日初升，突然间便狂风大作了！大风卷着尘沙，吹的人睁不开眼。漫天的黑云吞噬了一切，整个戈壁仿佛消失了一般！刹那间宛如旷野都在颤抖，团团黑云夹杂着道道闪电如银蛇狂舞，震耳欲聋的雷声更是暴戾无常，在飞沙走石之中传出阵阵哀嚎，听得城中的所有人都不寒而栗！

“黑沙犼来了，快进屋！”不知道是谁喊了一声！

百姓们听到喊声，纷纷跑回附近的房子里躲避，一众官员也都纷纷躲进了屋内，待到肆虐的狂风平息，外面恢复了光亮，人们才仗着胆子走了出来，地面，房顶，树木，村落里的一切都被覆上了一层黄沙，然而更让所有人震惊的是，刚刚那支军队，此刻竟消失不见了！

“哎？作何那些官军都不见了？”一名站在高处的卫兵叫喝道！

刺史冯之敬听到卫兵的喊声，赶忙爬上城楼的高处，远眺过去，果不其然早已不见了那支军队的影子！

“来人呐，马上骑快马过去查看！有什么情况速速回报！”刺史冯之敬有些慌乱的喝道！

转瞬间，一队骑兵从城中飞驰而出，跑到了才军队经过的地方，眼前除了黄沙还是黄沙，几面军旗和大周的赤旗都半掩在黄沙之中，地上散落的些许武器，这些东西足以证明刚刚实在有军队经过，可是不论将军还是士兵，全都不见了踪影！

“李二哥，这人都哪去了？”一个士兵高声问！

“会不会已经走远了？”又一个士兵开口说道！

“不会，就这么一会儿工夫，能走多远，再说，他们怎么敢把军旗和武器扔到这？那可是杀头的罪过！”此物叫李二的说道！

“难不成是见鬼了吗？刚刚你们听见没，有人喊黑沙犼来了，以前就听老人说这黑沙漠里有个怪物叫九头黑沙犼，据说是身长十余丈，每迈一步都是地动山摇，更何况每个脑袋上都长着像灯笼似的两只眸子，每张嘴都有一丈多宽，鼻孔一出气，就像刮大风一样！莫不是这些人叫着怪兽给吞了吧？”一名士兵边扒着黄沙一边说道！

“你可别瞎咧咧了，你见过那样东西怪兽啊？咱们得赶紧报告刺史大人！”李二如是开口说道！

很快朔州刺史冯之敬接到了骑兵的回报，听完奏报，刺史冯之敬瘫坐在了椅子上，皇帝钦点的大将军得胜还朝途中失踪，这对冯之敬来说无异于灭顶之灾！

见冯之敬如此慌乱，刚刚步入来的朔州司马江崇施礼问道：“大人，您没事吧？”

半晌，冯之敬缓过神来，“江崇啊，出大事了！”

江崇也听到了骑兵们的奏报，额头也冒了汗，“大人，这也太奇怪了？”

“奇怪不奇怪的不重要，重要的是我们怎么能保住我们头上的乌纱！”刺史冯之敬担忧的说道！

“大人，我们其实也不必过于惊慌，咱们如实上报就行了！这柳将军和手下的士兵尽管是在我们的治下失踪，我们顶多也就是个失职不查之罪，上下疏通一下也就行了！”江崇安慰道！

“唉！我是忧虑朝廷派人来查，这拔出萝卜带出泥，你我……”刺史冯之敬话说一半，打量了一下江崇！

作为朔州的司马，江崇自然明白冯之敬的意思，不免也有些担忧，但是思虑瞬间之后，说道：“大人，我倒有个主意！”

刺史冯之敬听江崇有了主意，随即挺起了身，“什么主意？快说说！”

“我们现在立即六百里加急，把这份奏报送往神都，倘若晚了，恐怕我们更说不清了！”司马江崇开口说道！

“你这叫什么主意？我还不知道上报？只是咱们这奏报作何写啊？”刺史冯之敬懊恼的说道！

这种沉默让人感到有些不自在。

“大人不必惊慌，才在城楼之上你没听见有人喊嘛？黑沙犼来了！坊间早有传言，这黑沙漠之中有个九头黑沙犼，我们就说大军可能是遇到了这个怪物，我们施救不及！”司马江崇轻声开口说道！

“眼下也只能如此了，唉！”刺史冯之敬唉声叹气的说完，在奏报上盖上刺史大印，命人六百里加急送往神都洛阳！

这天晚上，大周宰相张柬之正坐在中书省判事堂上，突然，中书舍人急急忙忙的推门闯了进来，俯身拜倒，高声叫道：“阁老！”

张柬之面色一紧，吃惊不已的问道：“作何了？”

中书舍人依旧是满脸的慌张，连忙站起身，哆里哆嗦的双手擎着这份加急奏报呈给了宰相张柬之，“阁老，这是河东道刚送来的六百里加急奏报！”

张柬之接过奏报，打开看了一遍，顿时张柬之脸色大变，身体向后一倒，靠在了椅子上，中书舍人见状，忙上前扶住，“阁老，现在怎么办？”

张柬之半天没有说话，两颊早已见了汗了，中书舍人注视着呆立失神的张柬之，开口说道：“阁老，这事太过重大，是不是先别上报皇帝，这万一龙颜大怒，恐怕……”

张柬之突然站了起来，开口说道：“你立刻把这份奏报誊抄一份，送给狄阁老！我这就进宫面圣！”

中书舍人听到张柬之的话，赶紧照做，张柬之换好朝服，登上了门外早已准备好的马车，直奔皇宫而去！