【第20章 湖面潜物】

时间接近中午。

从高空可以清楚地看到还在高处的太阳反射在湖面上的样子。

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

“席恩，情况如何？”

对于通过通信提出的问题，席恩一时不知该如何回答。

并不是不了解状况。

没有问题地掌握了此物湖现在的状况。

四周陷入了短暂的沉默。

只是，要原封不动地表达出来，多少有些犹豫而已。

“……有甚么不方便的事吗？”

冷淡而又毫不掩饰对席恩的怀疑的米斯特。

说实话，我已经习惯了，对席恩来说无所谓。

无论如何都不能不说，所以席恩心中决定老老实实地告诉他事实。

“……报告。此物湖，好像要填满……到处都是乌云。”

对席恩的报告，通信方的安娜和米斯蒂还没反应过来，湖面就激起了激烈的水花，一个影子跃起到清晨飞行的高度。

朝着“早晨”的前进方向跳起来的，是半透明的液体——也就是像史莱姆一样的幽灵。

大小是五米左右的中型。

半透明身体中央的眸子一样的东西正盯着我，从身体伸出的手臂一样的东西正朝我砸去。

“不要逃逸！”

不慌不乱，用用魔力抵挡墙做好防备的“早晨”直接把他撞飞。

说不定是由于入侵者的身体是半透明的，湖面上的影子看起来不太明显。

好像没有声带，连一声惨叫都没有，飘浮在空中的云就那样落在湖面上，在那前面的湖中有几个模糊的影子在游动。

“数量大概有七十左右？小型和中型杂烩挤满了整个湖！”

“骗人吧？！跟那天的人工岛一模一样！”

“由于太密集了，看起来比那天还多呢！”

与分散在第七人工岛全境的那天不同，现在有50多个聚集在一名湖中。

数量姑且不论，单凭眼睛一看，就足以让人感到绝望。

“总之先放手吧！”

提起十三技班准备的对水中作战用的来福枪，向手边的影子开枪。或许是由于瞄准修正的缘故，准确地命中了，下弹指间，薄薄的影子就烟消云散了。

(不过，这是不用补正也能猜中的东西啊！)

更确切地说，如果向湖面射击，大概能击中其中一名。

整个湖面上密布着淡淡的影子，足以让人产生这种想法。

“参谋长！不管怎么说，来复枪的子弹都不够！”

带来的来复枪子弹数大约有二十发。还不到席恩粗略预测的安妮的一半。

一般情况下，就算开枪打死我，也只会被子弹打光。

这种沉默让人感到有些不自在。

“……跳进那个湖实在是太荒唐了。这样的话，就只能用‘龙之剑’来解决了。”

以防万一，席恩还带了“龙之手链”，于是也可以使用。

但是，将这些数字全部发射出去，效率未免太低了吧。

“此物湖连接着好几条河吧？”

“嗯，加上中间的分歧，一共分为五种……啊，真难吃。”

“是的，很难吃。”

安娜宛如只通过确认的话语就察觉到了席恩的担忧。

即使不说也能理解，这就是席恩信赖安娜的原因。

“请不要随便往下说，到底有什么不舒服的？”

“嗯……光剑舰长，怎么办？”

他故意忽略了米斯特的话，把话题转向了阿基德。

不知道为何，我觉得就算不说，亚纪也能理解席恩和安娜的想法，于是想试一试。

“……那样东西湖和河相连，而且入侵者他们很明显喜欢在水里。那么，当他们察觉到危险时，逃跑的路线肯定是河吧。”

亚纪流利地说出了自己的想法。当他再次开口时，嗓门显得相当沉重

“顺流而下，就是一条直线进入普通市民的生活圈。”

阿基特话音刚落，隔着电话，隐约听到桥上的人吵吵嚷嚷的。

正由于水是人类生存不可或缺的资源，沿河城市才会繁荣。

无论是远古时代还是现代，都没有太大的变化。

即使是毫无智慧的入侵者他们也能察觉到自己无法战胜对手而逃跑，或者利用自己擅长的领域。

但如果在这个湖上这样做，对生活在下游城镇的普通市民来说，将是非常不愉快的展开。

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

“‘米斯托尔汀’也上前线了，剩下的三架机动铠甲也出击！”

隔着通信传来小晶发出指示的嗓门。

听了阿基德的说明，米斯特宛如意识到了事态的严重性，慌忙复述指示，通信的那头变得有些嘈杂。

“伊斯塔尔，你是……”

“在不太吓人的情况下移动，吸引史莱姆他们。”

此刻的寂静反而让人有些不安。

“拜托了。”

“……可，实际上四架机甲和一艘船要做到零泄漏是十分困难的。”

从战斗力上来说，歼灭史莱姆并不困难。

虽说席恩以外的传感器追不上，但对手绝对不强。

机动铠甲暂且不说，面对“迷雾”，史莱姆他们几乎没有甚么能做的。

可是，在这种局面下，最重要的是将其一举歼灭。

对于本来就是半透明的，一旦融入水中就很难辨认的暗云群，能否一名也不放过地全部狩猎呢？

“不是能不能做到，而是必须要做……现在就是这样。”

亚纪也了解难度有多高。

即便如此，如果亚纪他们做不到这一点，就会让没有自卫手段的普通市民暴露在危险之中。

“人类军队是为了保护人们不受黑暗的威胁而存在的。……说不定在你看来，这只是一个视你为危险的不可信任的集团。”

“……嗯，我不否认你是这么想的。”

尽管没有联想到阿基德会在这里说那样的话，但实际上席恩和人类军队的关系就是这样。

就这样，时间一分一秒地过去。

尽管被赋予了"协助者"的头衔，可是正面交涉的戈尔德最高司令官以外的上层一点也不相信席恩，只是想利用他吧。

“你没有理由不顾一切地协助人类军队，可我想问你一名问题……倘若你动真格的话，能让这种状况好转吗？”

只要拿出真本事。

对于阿基德说出这样的话，席恩并没有感到特别惊愕。

不光是阿基德，只要是直觉敏锐的军人，都能联想到席恩有可能藏着什么王牌，席恩也知道他们会做出这样的预测。

只是，在此物时候正面询问这件事，实在出乎我的意料。

或者说，这并不是对隐瞒事实的人提出的问题。

一般来说，隐瞒事实的人是不可能傻傻地承认事实的存在的。

而且以那个提问为契机，也会进一步加强警戒。

阿基特应该不会不明白这一点，但他为何会在此地提出这样的问题呢？

仿佛有什么东西在暗中发生了变化。

答案很简单。

(即使依赖这样的我，也想保护民间人吗)

虽然从他本人的人品来看，他对席恩是相当人道的，但阿基德应该也不会从心底相信席恩吧。

依靠这样的席恩是十分危险的事情，但阿基特宁愿承担这样的风险也要保护那些连名字都不了解的人。

(……这个人，有点傻啊)

这次的情况是，就算因为射击失误导致史莱姆侵入城镇，从战斗力上来说也是没办法的，全部可以辩解。

更巧的是席恩也在。

基于传感器类无法追踪到入侵者的反应这一点，说唯一能正确追踪到反应的席恩没有充分发挥作用，把责任推给他是很简单的。

以现在人类军队的气氛，就算没有证据，谁都会相信阿基德吧。

以他的头脑，理应可更狡猾地周旋，但我觉着他是个笨蛋。

尽管如此，他们还是把人命放在第一位，甚至抱着自己负责任的觉悟行动。

——但是，席恩特别喜欢这样的人。

“舰长，我和人类军队始终是你死我活的关系。”

“哦。”