面对前方爆发性的黑暗，桥上传来异常的警报声。
“后退！与前方的黑暗保持距离！”
在场众人交换了一个意味深长的眼神。
小晶全部不了解现在发生了甚么。从反应来看，紫菀和蜂鸟应该是一样的。
但是，我知道发生了什么不好的事情，以及在跟前蔓延的黑暗就是罪魁祸首。
“各兵装以随时都能射击的状态待命！不要调头，使用后退用的推进器后退！”
如果要以最快的身法保持距离，正确的做法是让舰首调头一百八十度。
四周陷入了短暂的沉默。
但本能告诉我，在现在的状况下，背对黑暗是危险的。
更何况那个判断是正确的。
前方能量反应增大！地表重新出现土臂的模样！
“人类！攻击要来了！”
“拉姆达！迎击！”
对红鹤和蜂鸟的警告发出指令。
拉姆达猛烈地还击，以精确的炮击和导弹迫使无数的土手臂被炸飞。
“不行，麻烦不够！”
第一波袭击尽管勉强过去了，但战舰的兵力主要集中在船体上部。
虽然下部并非完全没有兵装，但数量实在不足以将从下方断断续续逼近的无数手臂处理掉。
“袭击还会来！”
“副炮就算了，导弹也赶不上了！做好吃几发的心理准备！”
“不，没关系！”
拉姆达的怒吼声中夹杂着哈尔玛的声音，紧接着“神剑”冲到“米思特汀”的正下方，瞬间砍断了逼近的土手臂。
“你没事吧！”
接着，“朝日”和剩下的机动铠甲也开始在四周集结，守护着“迷雾”。
“目前还没有甚么损失……战况十分糟糕。”
“……嗯，真的。”
在对话的过程中，各机动铠甲和拉姆达的攻击拦截仍在继续。
在即将消失的大潜水员所在的位置，黑压压的黑暗以厚重云层的状态存在，即使用传感器也无法判断黑暗中的状况。
从桥上可以看出，跟前的黑暗发出了非常强烈的暗云反应。
确切地说，战况相当糟糕。
“伊斯塔尔，问你那是甚么，你会得到答案吗？”
“很遗憾，我也不了解。”
尽管早有预料，但席恩的回答很快。
“凝聚的污秽……我还是第一次注意到这种现象，怎么想都不觉着是自然现象。”
“不可能是自然现象！那种东西倘若是自然发生的话，这个星球很快就会灭亡！”
这种沉默让人感到有些不自在。
“时机也太好了……就像拯救那样东西快要死了的大潜水员一样……”
“……分析待会儿。现在我们要做的是应对状况，讨伐目标。”
土手臂扑过来，说明大跳水还在。
虽然没有捕捉到反应，但恐怕就在眼前的黑暗中。
这样的话，亚纪他们理应优先的是讨伐目标，这一点是不变的。
“……不，别这样。”
反对阿基德的话的是蜂鸟。
阿基特也全数没有联想到，最希望解决南美问题的他会反对。
“为何？就这样放任大潜水员不危险吗？”
“当然很危险……但这早已全部超出了你们自己能应付的范围。”
刚才还高声叫喊的蜂鸟，现在宛如恢复了冷静。
“到刚才为止，你们人类也足够了，因为有魔女的建议……可是，现在不同了，那片黑暗会让那家伙变成更强的魔物。”
“……你是说我们打倒不了？”
“啊，不行。”
对于米斯蒂的话，蜂鸟理所当然地回答。
毫无疑问，我确信绝对是这样。这句话将蜂鸟的心情表现得淋漓尽致。
“万幸的是，大潜水员好像还动不了。趁现在赶快逃吧。”
“你是在关心我们吗？”
“守护活在此物世界上的人是身为神之眷属的我们的使命。不能让他们白白死去。”
对于安娜略带讽刺的话语，蜂鸟毅然地回答。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
详细想想，蜂鸟尽管站在瞧不起人的立场上，却一次也没有对小晶他们表现出伤害的意思。
他判断，比起自己的愿望，应该优先考虑亚纪他们的性命。
“……可是，我也不能就此退缩。”
“为何？”
“倘若对这种情况置之不理，可能会对平民造成伤害。”
此刻的寂静反而让人有些不安。
而且有问题的大潜水员不仅因为神秘的现象得以生存，还进化成了更强的幽灵。
米兰达也说过，倘若就这样放任大跳水，最危险的就是平民。
倘若“米斯托尔斯坦”在这里撤退的话，很难想象他能对付其他的人类军队。
如果这样的大型潜水员从亚马逊移动到人烟，不知道会有多少人牺牲。
即使是为了调整姿势而暂时撤退，这种选择也有可能夺去不少人的生命。
“你是说为了手无寸铁的百姓而置身于危险之中？”
“我认为这是军人的职责。”
面对发问的蜂鸟，亚纪明确地回答。
面对面的两人陷入了短暂的沉默。
“……很遗憾，舰长大人不会让步的。”
席恩惊愕的嗓门打破了寂静，发出轻微的噪音。
“我也希望你撤退，但遗憾的是，拥有决定权的是光剑舰长大人。”
正如席恩所说，在此地拥有决定权的是舰长兼部队首长阿基特。
就这样，时间一分一秒地过去。
无论是作为帮手的席恩，还是作为俘虏的蜂鸟，都没有资格反对阿基德的决定。
可是，听到这样的说法，就仿佛阿基德是个不听别人意见的暴君一样，让人无法释怀。
“不喜欢结伴同行，要不要解除鸟笼的魔法？”
“……不需要。我不想见死不救地活下去。”
蜂鸟深深地叹了口气，瞪着小晶，只说了句“随你的便”。
宛如已经不打算反对战斗了。
“那么，接下来我来提议一下作战方案。”
席恩边抡开灵巧逼近的土手臂一边说。
“你有胜算吗？”
“算是吧。”
仿佛有什么东西在暗中发生了变化。
“让我听听。”
蜂鸟说，在这场毫无胜算的战斗中，如果有一丝胜算，就没有理由踌躇。
说不定是预料到阿基德会立刻回答，席恩流畅地继续说。
“不知道该说万幸还是怎么说，大潜水员还动不了……大概是刚才的伤害恢复和把黑暗收进来需要时间吧。”
“先不说伤害的恢复，就连吸取黑暗也需要时间吗？”
问题的黑暗用传感器看反应，只能感知到入侵者反应。
简而言之，就是暗云的魔力，暗云的大分集要花很长时间才能把它吸收进去，这一点很让人担心。
“说是规格的问题……太强了……是啊。黑暗拥有的魔力太强了，接收方的大跳水的半灵体跟不上。就像要往杯子里倒满一桶水一样。”
席恩解释说，现在的大潜水员在可能的范围内吸收黑暗，增加自身能接受的魔力的最大容量，与此同时不断重复吸收剩下的黑暗的行为。
“那么大范围的黑暗，要全部吸收还需要很长时间。在那之前，那边也不会动，可以说时间相当充裕。”
“……可，时间过得越久，敌人也会变得越强吧？”
“那倒也是。”
实在，距离大潜水员行动还有一段时间，但如果白白浪费时间，就会变成蜂鸟所说的人类无法控制的存在。
“不能在吸收结束之前打倒他吗？”
“黑暗很碍事，不了解目标在哪里，倘若是半吊子的攻击，就算击中了也会马上恢复。”
广阔的黑暗扩大到足以盖过“迷雾”。
在无法用传感器探查里面情况的情况下，要找到与机动铠甲尺寸相同或更小的大潜水员的位置是极其困难的。
“……话虽如此，也不是没有办法。”
“真的吗？！”
“在这种情况下，还不至于说谎。”
席恩的态度和充满自信的话语，让人多少放松了一些。
由于至少传达出席恩对这种状况还没有绝望和恐惧。
第三年蝉鸣
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