【第四十八章 天灾】

阳城三面环山，一面背水，历代城守为了防止水灾，皆在修缮江堤上下大功夫。(妙手天师 )

巍峨的江堤架住了洪水，也挡住了凉风进入城里的机会，是以本城的夏日十分炎热，加上连接数月的艳阳高照，很多地方被晒得地皮翘起，裂隙交错，大片良田一片荒芜。

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

田里，地里，城里，全都变得怏郁而慵懒。炎热的天气使人的情绪变得极爆易怒，随处可听闻的皆是口角和谩骂声。

整坐城处于涌出的边缘。

白府，从主母张氏到府上的丫鬟更是比别人多了些郁闷。

正房内，张氏正在板着脸训喜儿和乐儿：“姑娘小，不懂事，你们也跟着不懂事？也不了解拦一下，岂不知众多农户都吃糠咽菜，你主子倒好，花了几千两银子买麦子来喂鸡？”

四周陷入了短暂的沉默。

喜儿和乐儿皆大气不敢出。

一来她们自幼就极怕张氏；二来，两人皆以为此事本就是太太的主意。不但她们，连余婆子都这么认为。

哪家七岁的姑娘，能想得用大炕养鸡的方法？

是以，余婆子从来没想过要禀明张氏，菁若虽来过一次，但在她心目中，怕是希望嫡姐在沙子岗养一辈子的家禽才好。这样，众人的目光停留在她身上也会多一点。

自打去过沙子岗，菁若整整几个月都没睡好觉过！

同样是府上的姑娘，为什么他们都捧着她？想不到一只甲鱼换了三千两白银！

她这一生，都没有见过这么多银子！

可她也不敢问蔷薇要。

原来以为看在曾经她对蔷薇那么好的份上，会主动分她一点。岂料等了一两个月，一文都没有见到！

这让她如何不恼！如何不气！

一怒之下就想去张氏那里添油加醋讲一番，但冷静下来，她却又渐渐地的摇了摇头。

现在告诉张氏，只会让她把蔷薇接回府上，而她自己，则要承担张氏的一部分怒气。但她不说，等张氏自己了解，只会更对蔷薇的隐瞒而恼怒。

隐瞒的越久，张氏就越生气。爆怒之下，只会气自己的女儿不懂事，不贴心罢了。她这个庶女，只要不主动去触主母的霉头，像张氏那般心高气傲的人，只怕想都不会想起她。

菁若不去告状，辰逸和辰杰兄弟二人就更不会同母样讲这些了。

蔷薇用彩头换银子的事，他们终归是有些不好意思的。又哪敢讲到母亲那里让她徒增烦恼，只在背里劝说罢了。

不论说什么，妹妹皆是点头应了，他们还能作何样？

直到有一天，冷妈妈注视着蔷薇天天只关注那些鸡苗，也不绣花，也不练武，才觉得长此以往，终是不利于自己的培养大计，特意赶回到告诉了张氏。

“薇姐儿真真是孝顺，为了府上的生计，天天自己喂鸡、喂鸭，才若干个月的时间，想不到有了一两万的家禽。”

张氏一听，这还了得？

自己心尖上的女儿，即便府上再苦再穷，也不能那般委屈了，况且还没到那般的程度。比起银财物，张氏更爱惜的是女儿的名声。

对于未嫁之女来说，名声就是最好的嫁妆。

知道女儿养家禽，以后哪家豪门会娶？

若是嫁个普通人家也罢了，但她的女儿，却是和侯府的公子有着婚契的，只要朱家不退婚，白家就不会做那背信弃义之人。再者，虽然朱家并不热络，但朱旭尧一直住在府上，怕是对女儿养家禽的事也是了解的。若是以后朱家以女儿养家禽的事要退婚，那么她以后的婚事就会成为难题。

俗说话“宁娶富家丫鬟，不娶穷家姑娘”，教养不好，如何相夫教子？这件事若被有心之人渲染，就是白家的女儿从小在做粗活。

如此一来，哪家还敢求娶？蔷薇这一辈子就完了！

心急如焚的张氏，直接派了李妈妈将蔷薇接了回去。

女儿回到之后，张氏虽没直接训斥，但也横眉冷对了近一名月。

这种沉默让人感到有些不自在。

府上众人，也多受到波及。

蔷薇有心想要解释，又不知如何开口。

只求快过完了这些难熬的日子。

……

终在一日的午后，一片乌云朝阳城的上空移了过来。

是要下雨了？

众多人变得惊喜连连，不断念佛。

铺天盖地的蝗虫，密密麻麻，层层叠叠，遮天蔽日。

陡然间，有人指着那片乌云惊慌失措的喝道：“不好了！快看，那是蝗虫！”

所到之处，只余下光秃秃的树干和黄土。

整座古城里，大白日关门闭户，街上几不见行人。

阳城，只差变成了荒城！

直至虫灾消失，众人才惊奇的发现，绕城四周农庄上的庄稼虽然干得打了卷，但却没有被虫啃。

有心之人经过多方打听，得知环城的农庄上几乎都养了不少鸡，蝗灾的消失，竟然全是这些鸡的功劳。

特别是本城父母官白斌和城中的大户石家，竟然不知从哪弄了几万只的鸭和鸡，到处赶着消灭虫灾。

最初的时候，放鸭的人都以为用鸭灭虫是杯水车薪，哪想最后算起来，大约一千只家禽就消灭了近千亩农田里的蝗虫。

非但如此，连万山上的树木也全保存了下来，由于这里也放养了近五千只鸡。

旱极必蝗。

连年的水灾、旱灾使得大片植被消失，在干旱年份，河、湖水面缩小，低洼地裸露，也为蝗虫提供了更多适合产卵的场所。另一方面，干旱环境生长的植物含水量较低，蝗虫以此为食，生长的较快，而且生殖力较高。

蝗虫生长迅速，飞翔能力很强，难以防治，卵深藏于地下，难于被破坏。

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

蝗灾成了人们谈之变色的事情。

蝗灾之后，必有饥荒。

但此次虫灾的范围很广，大齐朝大部分地方，庄稼被啃噬得干干净。

阳城比起其他地方，情况不知好了多少倍，至少庄稼是保护了下来。

此事越传越玄乎。

此刻的寂静反而让人有些不安。

不少富商、官员托关系，走门路，找着白斌买鸡和鸭。

至此，白斌夫妇方知女儿实则做了件利己利民的大事。

以救民众为己任的父母官白斌，哪会好意思在此物时候同上司和达官贵族们讲价，少不得问问蔷薇的意思，并晓之以大义。