【9 第七间店】

四人小队中，最年长的熊鸣是领队，狐溪和银耳是一对刚举行菖蒲之礼的新人，叫小吉的年少小人是熊鸣的儿子。

他们后面还有两头驮行李的长毛牛。

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

长毛牛体型比红猪略大一圈，身上的毛长而密实，呈灰黑色，蓬蓬一团，行动缓慢，远看像掉在地上的卡通毛绒玩偶。

大冰雹来得毫无征兆，熊鸣心下焦急，依照他的经验，晚些时候还有更大的风雪，一定要找个地方避寒。

银耳忍不住抱怨：“不该听信那三个红猪部落的年少人。”

四人从红猪部落交换兽皮出来，准备转道去神木部落。

四周陷入了短暂的沉默。

半路遇到三个红猪部落的小人，对方告诉他们荆棘谷的棘刺被铲平，路变得又宽又平，还有大人类在那处开了一家旅店。

熊鸣不想探究大人类和旅店的事情，他只想早点回家，听说荆棘谷有路就动了心，走荆棘谷去神木部落可以节省至少两个沐阳日的时间。

他们此时早已走到荆棘谷附近，这里的积雪还是那样深，路也难走。

天气又不好，夜遇冰雹，还必须在大雪来临前找一个有遮蔽的地方休息。

小吉从兽皮兜里摸出一张纸：“他们给了地图，要不我们就去那个旅店？”

狐溪：“不行！”

小吉歪头：“为甚么？”

银耳：“你没听他们说大人类有多可怕？比山岳还高耸，一根手指就能把我们碾碎。”

小吉：“可他们也说大人类的旅店安全，饭食比霞光部落的还要美味。”

狐溪翻白眼：“大人类的食物哪可能跟霞光部落比？”

小吉不服气：“说得好像你吃过一样。”

狐溪：“大人类不了解，我确实去过霞光部落。”

没有哪个部落比霞光部落的小人更会捣鼓吃食。

走在最前面的熊鸣抬手叫大家寂静，歪起脑袋，耳朵耸动：“听，风里有奇怪的嗓门。”

落熊部落的小人族耳力很好，小吉侧耳，果然有“哗啦哗啦”的嗓门。

他想起那个眼下有兽角印记的小人说过旅店外有一条长而宽敞的路，路边的篱笆上有风车，风吹来哗啦作响。

小吉忍不住跑出去，爬上缓坡，一眼看见指路牌和风车。

熊鸣四人顺着缓坡走下，一路走马观花，直直走到旅店门口才停了下来。

三个成年小人仰望旅店不说话，小吉：“不进去吗？”

他顺着指路牌看向远处，怔愣好一阵，回头大喊：“我们到了！前面就是大人类的旅店！”

熊鸣眸子一瞪：“小声点，别被发现了。”

小吉不懂，明明那三个小人说住过大人类的旅店，荆棘谷也如他们所说变得又宽又平，开旅店的大人类肯定也不坏，为何不能进去？

熊鸣脸色很严肃，详细观察之后，牵着长毛牛朝旅店的窗台下走，压着嗓门：“今晚就在此地休息。”

这处背风，紧邻大人类的巢穴，头顶还有遮挡雪絮的屋檐，歇脚再合适不过。

银耳抖了抖耳朵，脸色发白：“一定要在这里？”

房子这么大，住在里面的肯定是大人类。

被发现他们借他的地方避寒，能逃得掉？

这种沉默让人感到有些不自在。

狐溪注意到银耳求救的眼神，心里想得却和熊鸣一样。

这附近，没有比此地更好的歇脚之地了。

他们把长毛牛拉到墙根下，也不敢把行李全数卸下，只从包裹里拿出兽皮裹在身上。

熊鸣从包袱里掏出几块黑乎乎的石块，准备起火，烧点热水下干粮。

出门在外，食宿一律从简。

狐溪蹑手蹑脚走去远处，用石锅装了一盆干净的雪回到。

银耳靠在长毛牛身上，脸色恹恹地翻包裹，拿出一块熏肉干。

这一天又累又饿还担心受怕，吃点肉压一压才行。

小吉裹着兽皮坐在火堆旁，盯着火苗发呆。

坐下来只觉得浑身酸软提不起劲，累得够呛。

小吉忽然抽动鼻子，眼神灵活起来：“什么味道……好香……”

熊鸣抬头，瞪他一眼：“你安分一点。”

小吉委屈巴巴：“本来就是。”

几人说话间，那香味更浓，像带着小钩子似的，直往鼻子里钻，勾/得人神魂不清。

狐溪和银耳也闻到了，那是一种形容不出来的油香，仿佛有一大坨肉正往外吱哇冒油，嘴里开始不自觉分泌唾液。

小吉忍不住起身追着香味儿跑，停在旅店门外，回头道：“是此地！”

三个成年小人站起身想阻止，早已来不及。

小吉推开眼前的小门，“叮铃叮铃”的响铃声在夜深时分的荒谷格外炸耳。

暖色的光从门里流出来，那诱人的香味仿佛更浓了。

料理台边，路遥正低头准备吃面。

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

换门到夜深时分，她饿得睡不着，注意到厨房水盆里泡着一截备用的腊肉，陡然就想吃一碗腊肉肉丝面，于是架锅忙活起来，才弄好。

铃声一响，路遥随即搁下筷子。

门外，比蒙克还矮一点儿的小吉跌坐在地上，看路遥的眼神满是惊恐，曲起的双腿颤抖无力。

路遥微顿片刻才蹲下去：“请问住店还是吃饭？”

这个小人有一对圆圆的兽耳，明明身形早已那么小，还有两只毛茸茸的棕色耳朵从头发里支棱出来。

此刻的寂静反而让人有些不安。

这是哪个部落的小人？

萌点过于密集啊。

门外，三个脑袋悄悄从门边探出。

很好，都是兽耳小人族。

他们好像还不了解早已被发现。

路遥垂下眼皮，尽量显得温和无害：“今晚有大雪，外面风大，不宜过夜。旅店的床铺温暖柔软，可以洗热水澡，还有暖乎乎的宵夜……”

小吉回神，圆耳朵警觉地颤动，抖着手从兽皮衣里掏出一张传单。

路遥接过传单，温柔一笑：“你遇到蒙克他们了啊，他们三个昨晚也住在此地，今早转身离去的。”

小吉总算积攒起说话的勇气，仰头看路遥：“你是大人类？”

路遥点头：“嗯。”

小吉不说话了。

路遥想了一下，提议：“我刚煮好面条，要不要吃一碗？”

小吉眼睛瞪大，下意识咽口水：“面条？”

就这样，时间一分一秒地过去。

路遥伸手，直接把小吉捉起放到料理台上，去厨房拿小人族专用的碗筷，从她还没动筷子的面碗里挑出一根面条，两根肥滋滋香喷喷的腊肉丝拌着青椒碎和鲜藠头碎，撕一小片煎蛋，堆得满满一碗，和一碗撒了葱碎的热面汤推到他面前。

“尝尝，很香。”

理智瞬间绷断，小吉眼睛晶亮，只能看见跟前的面碗，就是此物香味。

“等等！”

一道尖锐急切的嗓门从门口传来，熊鸣“哒哒哒”跑进来，却只听见儿子“吧嗒吧嗒”吃面的嗓门。

狐溪和银耳落在后面，神色都很无措。

路遥：“几位也想吃面？”

熊鸣、狐溪、银耳回过神已经和小吉坐在一起，面前是同样一碗香得让人离魂的肉丝面，口水不受控制地流出。

路遥夜晚煮的粗面条，小人族还用不惯筷子，只能用力吹吹凉，再抱起面条像吃油条一样咬。

小吉尤其豪放，左手抓一截肉丝，右手抱着面条，一边一口，吃得津津有味。

仿佛有什么东西在暗中发生了变化。

路遥用小碗分出一碗面、半个煎蛋和小半碗面卤放在一旁，也端起自己的碗开始呼噜呼噜吃面。

哪怕她的用餐礼仪满分，吃东西时总不免发出一点嗓门。

拥有兽耳的尼特安小人对嗓门敏感，纷纷停住，抬头看她。

原来她是这样吃东西，好豪迈，但好像……不怎么可怕。

路遥察觉到视线，低头看他们：“没吃饱？我还留了一小碗，够你们吃。”

熊鸣嘴巴微动，没能出声。

小吉举起油乎乎的手：“再来一碗！”

银耳毛茸茸的猫耳朵炸开，又腼腆地朝后收拢：“我也……再来一碗。”

一碗一碗又一碗，四个尼特安小人把路遥留的小半碗面吃了个干净。

门外，架在火上的石锅咕嘟咕嘟冒泡，没人理会。

靠在墙角的两头长毛牛挤在一起，不停把蹄子往身/下缩，夜里真冷。

陡然，旁边巨大的门从里面推开，大片亮光倾泻出来，一个巨大的影子伏在脚下。

长毛牛瞪圆眸子，蹄子打滑，作何都站不起来，只能发出无助的“哞哞”声。

四个兽耳小人终于缓过神，但吃人手短，根本不好意思说不住店的话。

路遥打着手机找过来，看到墙角的情景，用镊子夹起石锅，灭火，再把长毛牛和行李一起带进店里。

他们来自落熊部落，因耳力灵敏，擅长寻找、挖掘矿脉，名为“油石”的燃料就来自落熊。

狐溪和银耳走到402号房前，神色奇怪地朝隔壁投去视线。

他们用四块油石兑换出六枚尼特安币，熊鸣和小吉入住301号客房，狐溪和银耳住楼上的402号客房。

四个客人都比竹舟矮，换过的门看起来没有任何违和，但对比之下还是能看出高度差异。

路遥简单解释缘由，顺势介绍室内里物品的使用方法。

待两拨客人都合上房门，路遥转身，以手掩唇，打了个呵欠。

她从橱柜里拿出毯子，准备拉两把椅子猫一夜晚。

哈罗德忽然出现，他两手抱胸站在门口，眉梢拧起：“怎么还不回家？”

路遥：“店里有客人。”

哈罗德抢走路遥的绒毯，“今晚我来守，一直这样也不好，你该招人了。”

路遥也觉着需要招店员，小人族店员肯定需要一些培训时间，如果能先招一个普通人类店员也可。

“明天我在工作群里问一下。你帮我守一会儿也好，我有事要去一趟电影院。”

过了午夜，电影院此时正是白天。

寂静中，时间仿佛凝固了。

她要重新订一批大尺寸的床和寝衣，顺便取一批新餐具和厨具回到。

由于她订的餐具尺寸太小，据说火候有讲究，窑厂第一批没有烧出太多合意的。

旅店今晚有六个客人，估计明早碗碟会不够用，所以得取一批新的。

周围的一切都变得安静下来。

从电影院回来，路遥又去了一趟小吃店，和守卫长和乐园的技术员详谈搭建内网的事情，凌晨三点才回到美甲店。