【第三十四章缓兵之计】

三月十二，谷雨。

陶邑城外新垦的农田里，农人正弯腰插秧。细雨如丝，润物无声，嫩绿的秧苗在褐色的泥土中排列成行，延伸向远方。范蠡披着蓑衣，站在田埂上，看着这片充满生机的景象。

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

他已经三天没有回猗顿堡了。对外宣称是“视察春耕”，实则是在争取时间——邹衍给的期限只剩最后一天，他一定要在今日日落前给出答复。

“大夫，”白先生匆匆走来，蓑衣上沾满泥水，“刚收到消息，熊胜去了城北军营，与申屠密谈了一名时辰。出来时脸色很难看，像是争吵过。”

范蠡并不意外：“熊胜年轻气盛，申屠老成持重，两人本就不是一路人。熊胜想用查到的‘证据’要挟我，申屠却了解那些证据来得太容易，必有蹊跷。分歧是必然的。”

“那我们的计划……”

四周陷入了短暂的沉默。

“按原计划进行。”范蠡摘下一片草叶，在手中捻着，“邹衍那边，我已经想好了答复。你跟我来。”

两人回到田边临时搭起的草棚。棚内简陋，只有一张矮几、若干个草垫。范蠡坐下，白先生拿出笔墨和帛书。

“给田穰的回信这样写。”范蠡口述，“承蒙田相信重，愿派兵驻防陶邑，范某感激涕零。然驻军之事，涉及陶邑防务根本，不可不慎。范某有三点请求，若田相应允，陶邑愿迎齐军入驻。”

白先生笔走龙蛇。

“第一，齐军驻扎人数不得超过三百，且须分驻两处——城外营垒驻两百，城内校场驻一百。城内驻军不得携带重兵器，不得进入仓库、工坊等要地。”

“第二，陶邑承担三成军费，但需以盐铁贸易的优惠来抵扣，不直接支付金银。齐军粮草由齐国自行供应，陶邑可协助采购，但需按市价结算。”

“第三，陶邑守备营仍归范某直接统辖，齐军将领不得干预。若有战事，两军需协商行动，范某有最终决断权。”

白先生写完，抬头注视着范蠡：“这些条件……田穰会答应吗？”

“他不会全答应，但会讨价还价。”范蠡说，“我要的就是讨价还价的过程。每谈一轮，就能多拖几天时间。而时间，现在对我们最宝贵。”

“那楚国那边呢？熊胜不会干等着。”

“于是我给他准备了另一份‘礼物’。”范蠡从怀中取出一卷帛书，“这是我‘无意中’得到的楚国军情——楚军最近在郢都东郊频繁调动，似乎有东进之意。你让隐市的人‘不小心’泄露给熊胜。”

白先生接过帛书，展开一看，上面详细记录了楚军各部的调动情况，甚至还有几位将领的姓名、兵力。他倒吸一口凉气：“这……这些情报是真的？”

“七分真，三分假。”范蠡说，“楚军实在在调动，但目的是防备越国，不是东进。我把目的改一改，再加上一点细节，就成了‘楚王有意东征’的证据。熊胜注意到此物，一定会着急——如果楚王真要东征，他父亲在朝中的地位就会受影响。到时候，他就没心思盯着陶邑了。”

一石二鸟。既拖住了齐国，又引开了楚国。

白先生佩服地点头：“我这就去办。”

“等等。”范蠡叫住他，“还有一件事。让海狼准备一下，三日后，我要去一趟郢都。”

“什么？！”白先生大惊，“您现在去郢都？太危险了！熊胜正想抓您的把柄，您这不是自投罗网吗？”

“正由于危险，才要去。”范蠡平静地说，“文种的托付，我还没完成。越国那三千守军，我一定要拿到手。而要拿到手，就需要楚国的‘默许’。”

“您是说……”

“我要去见墨回。”范蠡望向南方，“他在郢都，又是楚王的座上宾。如果他能帮忙，让楚国对越国那三千守军‘视而不见’，我们就有机会把他们转移出来。”

“可墨回会帮我们吗？他现在是楚王的谋士，而楚国正与越国交战。”

“所以我要亲自去。”范蠡站了起来身，走到草棚门口，望着蒙蒙细雨，“墨回和我，终究有过一段交情。更何况……他欠我一名人情。”

“人情？”

“当年在郢都，我救过他一命。”范蠡没有细说，“虽然时过境迁，但以墨回的为人，他不会忘记。”

白先生还想再劝，但注意到范蠡坚定的眼神，了解劝不动了。

“那陶邑这边……”

“陶邑交给你和姜禾。”范蠡说，“我会对外宣称去齐国洽谈盐务，实际上走水路南下郢都。快则半月，慢则一月，我一定回来。”

这种沉默让人感到有些不自在。

“大夫……”白先生声音有些发哽，“您一定要小心。”

范蠡拍拍他的肩：“放心，我还没看到陶邑真正独立的那一天，不会轻易倒下。”

午后，范蠡回到猗顿堡。姜禾在书房等他，左臂的绷带早已拆了，但动作还有些僵硬。

“听说你要去郢都？”她一见面就问。

“消息传得真快。”范蠡苦笑，“白先生告诉你的？”

“他不告诉我，我也会知道。”姜禾注视着他，“范蠡，这太冒险了。郢都是楚国都城，熊胜的父亲熊章是楚国王叔，权势滔天。你去了，等遂羊入虎口。”

“不入虎穴，焉得虎子。”范蠡在案前落座，“文种用命换来的托付，我不能辜负。那三千守军是越国最后的精锐，也是越国百姓最后的希望。我一定要把他们救出来。”

“可你作何救？三千人，不是三十人。这么大动静，楚国作何可能不了解？”

“所以需要墨回的帮助。”范蠡说，“墨回现在负责楚国的军械改良和城防修筑，倘若他能以‘征调劳役’的名义，把那三千人调出会稽，我们就有机会在半路接应。”

姜禾沉默好半天，轻声问：“那西施呢？你……会见她吗？”

范蠡手指微微一颤。他抬起头，看着姜禾。姜禾的眼神清澈，没有嫉妒，只有关切。

“如果可能……”他缓缓道，“我想见她一面。有些话，当年没说，现在该说了。”

“甚么话？”

“告诉她，我向来没有忘记过她。”范蠡的嗓门很低，“告诉她，这些年来，我向来都在想办法让她离开郢都。告诉她……如果有机会，我想带她走。”

姜禾的眼圈红了。她转过身，不让范蠡注意到自己的表情。

“那你……要小心。”她的声音有些发颤，“楚王把她当作棋子，不会轻易放手的。”

“我知道。”范蠡说，“但总要试试。就像当年在吴宫，我们明了解危险，还是走到了一起。”

窗外雨声渐大，敲打着窗棂。书房里一时寂静，只有雨声和炭火的噼啪声。

“甚么时候走？”姜禾问。

“三日后。”范蠡说，“走之前，我要把陶邑的事安排好。熊胜那边，我已经有了应对之策。田穰那边，白先生会周旋。只有你……”他看着姜禾，“你的伤还没好，不要太操劳。”

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

“我没事。”姜禾转过身，早已恢复了平静，“陶邑的生意，我会看好。倒是你，这一路上，让阿哑跟着吧。”

“阿哑要留在陶邑。”范蠡摇头，“他是我的影子，倘若他不在，会引起怀疑。我会带海狼去，再挑十个精干的护卫。走水路，扮作商队，应该安全。”

姜禾还想说甚么，但最终只是点点头。

三日后，三月十五。

清晨，范蠡带着海狼和十名护卫，乘船转身离去陶邑。船队挂着“猗顿盐行”的旗帜，顺济水南下，驶向楚地。

此刻的寂静反而让人有些不安。

码头上，姜禾和白先生目送船队远去，直到帆影消失在晨雾中。

“他会回来吗？”姜禾轻声问。

“一定会。”白先生坚定地说，“范大夫从来不做没把握的事。他既然去了，就一定会回到。”

“可我总有种不祥的预感。”姜禾按住胸口，“这一去，恐怕不会顺利。”

白先生没有接话。他也有同样的预感，但不能说。

船队航行三天后，进入楚国境内。

楚地的春天比中原更早，两岸桃花盛开，如云似霞。但范蠡无心欣赏美景，他大部分时间都待在船舱里，研究地图和情报。

海狼进来汇报：“大夫，前方就是云梦泽了。按照计划，我们要在此地换船，改走陆路去郢都。”

范蠡点头：“隐市的人安排好了吗？”

“安排好了。”海狼说，“云梦泽东岸有个渔村，村里有我们的人。他们会提供马匹和向导，带我们走小路去郢都，可避开主要关隘。”

“好。”范蠡收起地图，“告诉兄弟们，提高警惕。进入楚国腹地，随时可能遇到盘查。”

“明白。”

船队缓缓驶入云梦泽。这片大泽方圆数百里，水网密布，芦苇丛生，是楚国著名的鱼米之乡，也是盗匪出没之地。

就这样，时间一分一秒地过去。

傍晚时分，船队在渔村靠岸。渔村不大，只有几十户人家，多是茅草屋。隐市的接头人是个五十多岁的老渔夫，姓渔，大家都叫他渔伯。

渔伯把范蠡等人带到自己家里，关上门，才低声道：“范大夫，郢都那边情况有变。墨回先生三天前被楚王派去巡查江防，不在郢都。”

范蠡心中一沉：“甚么时候回来？”

“说不准。”渔伯摇头，“少则十天，多则一月。更何况……楚王最近对墨回先生似乎有所猜忌，派了两个人‘协助’他，实则是监视。”

麻烦了。墨回不在郢都，计划就少了一环。

“那西施姑娘呢？”范蠡问。

“西施姑娘还在郢都，住在城南的‘兰台别院’。”渔伯说，“但别院守卫森严，楚王派了二十名禁军日夜看守，说是‘保护’，实则是软禁。”

范蠡沉思瞬间：“有没有办法混进郢都？”

“有是有，但风险很大。”渔伯说，“三日后是楚国的‘上巳节’，郢都会开放城门，允许百姓出入祭祀。到时候人多眼杂，可以趁乱混进去。但进城容易，出城难。更何况……”他打量了一下范蠡，“范大夫的相貌，楚国朝廷里认识的人不少，万一被认出来……”

“我可以易容。”范蠡说，“渔伯，你能否帮我弄到一套楚国士人的服饰，还有伪造的身份文书？”

仿佛有什么东西在暗中发生了变化。

“此物……”渔伯踌躇了一下，“可以试试，但需要时间。”

“两天时间够吗？”

“我尽力。”

第三天清晨，渔伯带来了好消息：服饰和文书都准备好了。

接下来的两天，范蠡等人留在渔村等待。海狼带人熟悉四周地形，规划撤退路线。范蠡则反复推演进入郢都后的各种可能性。

范蠡换上楚国士人的深衣，戴上高冠，对着铜镜一看，几乎认不出自己。易容后的他脸色微黄，眼角多了几道细纹，唇上还贴了胡须，全部是一个落魄中年文士的模样。

“这是您的身份文书。”渔伯递过一卷竹简，“您叫屈平，是屈原大夫的远房侄子，来郢都投亲访友。屈氏是楚国大族，用这个身份，一般守卫不会深究。”

屈平……范蠡苦笑。此物名字，还真是讽刺。

“进城后，去哪里落脚？”海狼问。

“城西有家‘云来客栈’，是隐市的据点。”渔伯说，“掌柜姓云，是我们的自己人。到了那处，报上暗号‘渔歌唱晚’，他就会安排。”

一切准备就绪。

三月二十，上巳节。

郢都城外人山人海，百姓扶老携幼，到河边祭祀、沐浴，祈求消灾祛病。范蠡混在人群中，随着人流缓缓向城门移动。

城门外，楚军士兵正在盘查。范蠡递上文书，士兵看了一眼，又端详了他一番，挥招手：“进去吧。”

顺利进城。

郢都的繁华远超陶邑。街道宽阔，店铺林立，行人摩肩接踵。范蠡无心观赏，按照渔伯的指示，很快找到了云来客栈。

客栈掌柜云叔是个精干的中年人，听到暗号后，立即把范蠡带到后院一间僻静的客房。

“范大夫，您来得不是时候。”云叔关上门，轻声道，“郢都最近风声很紧。楚王怀疑朝中有越国奸细，正在暗中排查。熊章王叔更是借机排除异己，已经有好几位大臣被下狱了。”

“墨回先生真的不在郢都？”

“真的不在。”云叔说，“五日前走的，去了江陵。同行的还有两个楚王的亲信，名义上是协助，实则是监视。我听说，楚王对墨回先生提出的‘改革军制’很不满意，觉着他是在削弱贵族权力。”

范蠡皱眉。墨回的处境比他想象的更糟。

“那西施姑娘呢？有没有办法见到她？”

“兰台别院看守极严。”云叔摇头，“除非有楚王的手令，否则谁也进不去。而且……我听说，楚王打算把西施姑娘许配给熊胜。”

范蠡心头一震：“什么？”

“只是传闻，但空穴不来风。”云叔说，“熊胜是楚国王孙，年少有为，尚未娶妻。西施姑娘尽管曾是越国进贡的美人，但容貌绝世，才华出众，配熊胜也说得过去。更重要的是，这样一来，楚王就可把西施全部控制在手中，既可用她来牵制越国，又可笼络熊胜。”

好深的算计。范蠡握紧拳头，指甲几乎嵌进肉里。

“不过……”云叔迟疑了一下，“还有一个消息，不知真假。”

“甚么消息？”

寂静中，时间仿佛凝固了。

“我听说，西施姑娘……怀孕了。”

范蠡如遭雷击，整个人僵在原地。

“谁的孩子？”

周围的一切都变得安静下来。

“不知道。”云叔说，“别院的人嘴很严，打听不到。但算算时间，西施姑娘来郢都不到一年，如果是来之前就……那孩子可能是……”

可能是勾践的，也可能是……他的。

范蠡想起一年多前，在吴宫的那个夜晚。越国灭吴前夕，他去见西施最后一面。那一夜，他们说了很多话，也流了众多泪。临别时，她扑进他怀里，说：“先生，此生怕是再难相见了。”

那时他以为只是生离，没想到可能是死别。

如果孩子是他的……如果孩子真的是他的……

范蠡闭上眼，深吸一口气。再睁开时，眼中已是一片清明。

“云叔，我要进兰台别院。”他嗓门平静，却带着不容置疑的决绝，“无论用什么方法，无论冒多大风险。我要见她一面。”

“范大夫，这太危险了！万一被发现……”

“那就想办法不被发现。”范蠡说，“你是隐市在郢都的负责人，一定有门路。财物不是问题，人情也不是问题。我只要一个机会——一名单独见她的机会。”

云叔看着范蠡，从他眼中注意到了某种熟悉的东西——那是多年前，那个在郢都街头流浪，却誓要复仇的年轻人的眼神。

“好。”云叔最终点头，“我想想办法。但需要时间。”

“多久？”

“最少三天。”

这一刻，所有人的目光都集中在了一起。

“三天后，我来找你。”

范蠡出了客房时，夕阳正好。金色的阳光洒在郢都的街道上，给这座繁华的都城镀上一层暖色。

可他知道，这温暖只是表象。在这表象之下，是权力的暗流，是算计的寒冰，是无处不在的危险。

但他必须走下去。

为了文种的托付，为了那三千越国守军，也为了……那个可能存在的孩子。

他抬起头，望向城南方向。那里，兰台别院在夕阳中静默。

西施，等我。

这一次，我不会再让你一个人承担所有。

这时候的齐眉棍早已杀到，正是随着身形的飞旋所带来的势头的猛的就是敲打在了这人的脖子上。重物落地，清晰可见的这人的皓首以一种诡异的姿势的歪着，人摔在那边竟是瞬时的没有了动静。

“没办法，毕竟大多数人实力如今还不能和存在了许久的天魔界之人比较，我们一定要要用上所以可以利用的东西。”洛水月平静的开口说道，丝毫没有在意这言语之中带着些许嘲讽的意味。

吃完早餐以后他们会像一对正常的情侣一样出去逛街散步，甚至偶尔会在热闹的街头亲吻。

信中只有简短的十三个字：雁门王已叛变，淮安守将陆万山。这是冷逼着陆万山所写的那封信，一字不差。

但对于这样的人江辰岂能后退，即便他肩上中枪。江辰用脚相迎，这样狼牙的拳正好被江辰的脚抵架住，江辰金鸡独立。

杜金山吃惊，可，眼注意到手的猎物要跑，他索性毫不犹豫地出手，打出一枚弯月刃，直接将阿耶的头颅给切了下来。

从胸口传来的钝痛仿佛是有一只无形的手在撕开她的胸口，拼命拉扯着里面那颗脆弱的心脏一般。

这三千幻雷决实在是太没有规律了，闪电蛮横的四处流转，但却没有任何规律可循，这让九阳决都无法分析，这雷电到底是用什么办法达到这种身法。

若不是洛水月的两滴泪水在关键时候唤醒了我一点理智，若不是我们心灵相通，在那瞬间我觉醒了理智，魔性是绝对无法压制的。

负责收银的是一名青年男子，注意到彭岩带着萧语晴和冯艺馨买这种东西，那个羡慕嫉妒恨呀，一个清纯一名火辣，想着要是他得到该多好呀。

一道霸道无匹的火焰之刃划向酒吞童子，整个房间被映照的火红一片。

“我们作何办？”云轻嘴里问着，身体却做好了一名十分不作何光明正大的姿势。

夏梦委屈莫名，她发现他来这儿，他反比自己还理直气壮。且真正接触沈冰云这家，她便察觉，一百万丢进这么大物业里头，毛毛雨一样。

跟丈夫分开太久了，这次他回到也就一天两天。她不愿意再说一些不中听的话，影响关系。

昨夜酒席之上，柳清朗早已将千渚的情况大至向云轻等人介绍了一遍。

翎凤则是独自一人攀上了那第二座神山，寻找属于他自己的宝物。

是昨天下午大概三点多出的事，一名叫杨一龙的初三学生从教学楼的六楼跳了下来。当场死亡，刚刚十六岁。

“迷宫？”白君再次冷冷笑了笑，转而双掌一展，全身上下仿佛被一层浓浓的妖气包裹住，转而，一股巨大的能量就冲了出去。

很多人就笑了，安妮的第二次互动，顿时就造成了成吨的关注量，全y国的老百姓都在转发。

日复一日，有时候，连他自己都会忽然疑惑，不知道自己究竟在做些甚么。

我裹着黑大衣，强风从右后挤压过来，但一会儿，仿佛没有阻碍似的穿透我的心房……。