【第二十九章 求娶】

洛州知府后宅。

正月十五又只剩严恬父女两人过节，显得十分冷清。若之前没一下子来那么多人，或许也不会在人都走了之后显得格外寂寥。父女俩倒没表现出什么来，只说笑了一阵便散了。

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

严恬提着那盏琉璃灯领着小珠渐渐地向自己的小院走去。夜色渐浓，寒气袭人。严恬紧了紧身上的披风，抬头望向天上的那轮圆月。

她想起也是这样一个冬日寒夜，一名磊落少年对她说，“这世道不公”，“对女子多有苛刻”。

严恬垂眸淡淡一笑，那人也算是个奇人，起码不似这世上的俗人……

过完年后宛如真就一下子有了春意，原本干燥而凛冽的空气中似若有若无地藏了丝南来的湿润。

四周陷入了短暂的沉默。

晌午暖洋洋的日头下，严恬裹着厚厚的披风坐在秋千上，背出一条大齐律，便抓一把谷子扔给院中的那几只鸡。下人们各自忙碌，那一方小院自成一片祥和天地。

正背到“强奸有夫之妇者，死。无夫者，杖一百七……”时，陡然大门被拍得山响。有下人跑去开门，却立刻闯进来了个男人来，也不用人通报，推开闻声赶来的孙伯，轻车熟路直奔严恬的小院，徒留后面一片追拦之声。

严恬站起身来，惊讶地看着迎面风尘仆仆而来的秦主恩，不知为何只半月有余，他却去而复返。

“秦大哥？”

“可有热茶？”奏主恩盯着严恬，忽然感到从未有过的心安，“我赶了五天的路，现下口渴得紧。”

“……有，小珠！上茶！”

话音未落，忽又有一人闯了进来，只可一进院门来便轰然坐地。三寿一边气喘吁吁，边高声嚷着：“不只茶！还有吃食！快，给我来个肘子！”

严恬：……

这对主仆难不成是从京城逃难出来的？

……

京城，皇宫。

御书房内的地龙烧得极暖，龙涎香的烟雾袅袅升腾。

永治帝此时正立于案前挥毫泼墨。午后的阳光从敞开的窗前中洒了进来，披散在那如松般挺拔的身姿，沾染了白玉一样俊美的脸庞，让那高直挺立的鼻子镀上一层好看金晕，连微微垂下的睫毛也泛着点点金辉。

这样祥和的午后，这样温暖的阳光，这样好看的人……却并不和谐相融。那芝兰玉树的男人无形中给人一种窒息的压迫感，身上似隐着万刃的刀锋，见血封喉。

地当中跪着右佥都御史周谦，额头上冒着汗，正将自己所办的差事向皇上复命。

“臣已用回鹘的三千俘虏换回了黄启锋黄小将军。黄小将军换俘当日得知陛下欲用三千战俘换他一人，当即悲愤难当，几欲咬舌自尽。是回鹘大将萨里手疾眼快卸了他的下巴才没出大事。在此之前，想必黄小将军应该是多次尝试自尽未果，因为……他的双臂当日也是脱臼的。”

永治帝眉头一皱，搁下笔，伸手接过刘诚递来的帕子擦子擦手：“黄启锋现在如何？”

“陛下放心。经您派去的御医详细医治，人已彻底无碍。回鹘到底顾虑我大齐国力，未敢伤黄小将军筋骨，只是下了关节。

“不过开始黄小将军无论如何也接受不了以三千回鹘官兵换其一己之身，直说什么放虎归山，自己罪孽深重。要不是当时众人拦着，说齐、鹘两国已然和谈，回鹘纳贡称臣，他便几欲提刀再去闯那回鹘大营。”

“哈哈哈哈哈……”永治帝笑了起来，随手将帕子扔到案上，“这小子脾气还是那么冲！你没把朕的话跟他说？”

“臣说了。臣说，陛下让我带话给你，漫说三千战俘，就是回鹘要拿你换三万俘虏，朝廷也换。你一人便抵一支军队，陛下只要活启锋，不要死英雄。若你过意不去，就以后好好尽忠，守好西北边境，再有来犯让他们有去无回！

“黄小将军总算是听进去了，当时就痛哭流涕，跪地冲京城方向磕了三个响头。让臣转告陛下，他这一辈子，生是大齐人，死是大齐魂，边境交于他，定无半分差池。”

“好！”永治帝击节而叹，“这小子是块好钢，却到底还是年少，爱犯个急功冒进的毛病。如今这一场也算是磨磨他的性子。好钢也得经过千锤百炼，经过淬火才能锋芒毕露。经此一事，他这把刀，是彻底开了刃！”

说完又转头看向周谦，忽而一笑：“周谦，你是右佥都御史，有纠劾百官，明察辩冤之责。你倒是说说，这黄启锋到底是个什么样的人？可真如朝中一点人说的那样‘并非被俘，而系投敌，应以叛国贼论处’。又或……如霍老御史所说的，‘被俘却未自尽乃奇耻大辱，即使并非叛国，亦心志存疑，其是否仍忠君爱国，应押解回京以自证清白’。”

周谦的汗流得更多了，他趴在脚下战战兢兢开口说道：“黄小将军心坚如金，忠贞如松，高洁如雪，并非叛国，更无需押解回京自证清白！”

“说得好！”永治帝注视着地上的周谦点头道，“朕信黄启锋，不仅仅是由于他满门忠烈，全家皆为国捐躯只剩他一人。也不是甚么‘疑人不用，用人不疑’这样的权术屁话。朕信他是因为朕了解他，知道他忠君刚直，心志坚定。

“朕了解你与霍御史之间师生之情极为深厚。此次派你办这差事，就是想让你亲自去西北边关看看，看看那儿的环境有多艰苦！看看那儿的官兵有多忠心！朕想通过你的嘴告诉你的老师，告诉满朝文武，朕没有看错人，朕也不会看错人！进京自证清白？自然可以，可那却会寒了边关将士的心！”

这种沉默让人感到有些不自在。

周谦立时伏身叩拜，汗如雨下。

……

太监总管刘诚将这位右佥都御史送走后回到御书房复命。却看见永治帝正注视着刚刚写的那幅“宁折不弯”的大字发呆。

“若说好钢，我这儿倒还颇有几块……”永治帝似自言自语道，刘诚敛息垂首候着。

”方玉廷的案子现下审得如何了？”永治帝问向刘诚。

“听说京兆尹鲍大人这些日子向来都身体不适，方家的案子现在尚未过堂……”

“身体不适？哈哈。”永治帝嘲讽一笑，“鲍营柏确实老了，和霍清风一样都上了年纪。这么大岁数还逼着他为朝廷尽忠的确不合适！”这个“他”却不知到底指谁。

刘诚心中一凛，面上不敢有分毫波动。

“听说阿恩又出京了？”

“是，说是去了洛州……”

“又去洛州？”永治帝沉吟着，“可有人跟着？”

“陛下放心，明里暗里都安排了妥当的人伺候。”

永治帝转头似笑非笑地看了刘诚一眼。刘诚一慌，忙将腰又往下弯了弯。

“不错。”他收回目光，淡淡地赞了一句。

刘诚这才敢从容地呼出一口气来，后背的小衣此时已然濡湿。

“这次还是去了洛州知府的家里？”

“是。就是严老侯爷的第三子。”

“那样东西庶子？倒是有些才能。上回那个钱二芦的案子不就是他办的吗？听说这案子他女儿也多又有功劳，也是个有才的，前两日不还又审了桩‘借尸还魂’的奇案吗……”

永治帝丢下那张字，伸手敲了敲大案，“四品京兆尹……从四品知府……”随即他边沉吟着，边走出殿门。