【第60章 黑锅】

姒昌的意外染病，让原本不打算退兵的韩合不得不考虑退兵。

毕竟死了谁，也不能死了晋王儿子，死了谁，也没晋王儿子重要。遂当天夜里，韩合命人率先将姒昌运往肥城，而后谋求退兵。

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

第二天，尹秧城内霍乱有所蔓延，主要是前一天接触染病士卒的几十个人，或多或少出现腹泻。由于喝了黄连水，腹泻来症状较轻，比之一发即死的重症，轻度霍乱致病慢，抢救及时治愈率较高。

但仍然缺医少药严重，光喝黄连水、藿香水无法根治，很大程度上只能听天由命。

大概两天后，百里燕自己病倒，出现轻度腹泻，尿量减少等症状。赵逊在城墙的坚守，极大震慑了晋军，晋军在发病后的第四天陆续开始拔营。

由于病亡暴毙人数实在太多，发病太快，大量尸体、重症无法带走，只得就地遗弃一走了之。消息传到百里燕（既魏贤）这里，他拄着长枪来到城上：

四周陷入了短暂的沉默。

“赵将军，晋军虽撤，仍需防范韩合用诈，趁我军不备，偷袭于我。”

“此事本将已有安排，你也将息几日，别误了性命。”

赵逊此时更像个父亲，像父亲一样看着自己的儿子……

晋军一路退兵颇为不顺，稀稀拉拉数千人因病掉队，数日后最终活着回到肥城的没超过五万。至此，尹秧城一战，晋军因战因病续死了三四万人，加上前番运回伤兵两万余人，晋军主力损失过半。

就在晋军撤走不久，咸国江东、晋国北地大范围涌出霍乱，尹秧城控制及时，处置得当，霍乱得以控制，百里燕病情在数日后有所好转。

而与此与此同时，尹秧城攻城受挫的消息一而再，再而三传回晋国平汤城，晋王闻讯起初不以为然，由于忙于公叔阔举丧，晋王并未予以重视，直到得报韩合因病撤兵，且损失近五万人，仍没夺取尹秧城，晋王终于恼羞成怒。

当天中，晋王宫经略宫内殿，晋王召范涛密议。

之所以是密议，是公叔阔刚死，丞相之位悬空，现在又遭逢大败，晋王威信势必受挫，如此就等于怂恿权臣趁机逼宫。

召见范涛就是向其问计，如何摆平非议和此次尹秧城失利。

“爱卿，眼下战事失利，韩合推说乃瘟病所致，以你之见，这小小尹秧城，为何围攻月余不下。”

“大王，此前接连来信，韩合早已言明在先，尹秧城内咸军守军一万三千之众，我军强攻势必伤亡巨大。仅仅围城第一天试探，韩合便遭咸军之暗算，阵亡四千余人，伤两千多。此乃前所未有之败绩。此前任何一战，皆未有如此大败，可见咸军坐镇之人绝非等闲。

此后又闻咸军主将赵逊帐下有校军郎魏贤此人出谋划策，我军强攻之下咸军仍能坚守，由此可见，尹秧城难破，便在魏贤此人。若非咸国内廷不睦，相国公孙岳低能，怕是咸军十多日前便过江，若是再逢我军瘟病蔓延，我军岂非大败。”

“既如此，眼下韩合退守肥城损兵五万，如此败仗，寡人何以服众。”

“大王，尹秧城守军甚多，强攻之下我军岂能没有伤亡。依臣之见，韩合将军所言绝非没有道理，阵亡者十之四五死于瘟病，如此算来，韩合此战并不算败。大王倘若网开一面，此战全可归罪于瘟病。”

“但瘟病一事，实乃寡人当初疏失，寡人如何向臣民交代。”晋王自责道。

“大王，天下臣民皆大王之臣民，大王岂能有过。瘟病一事应当问责蔡城太守，若非蔡城瘟病蔓延，岂能传入各地。”

范涛建议让蔡城太守背这个黑锅，治蔡城太守玩忽职守之罪。晋王却颇为忧虑，他说：

“如此怕是不妥。”

“为了大王的江山社稷，为今之计只能如此，否则朝内权臣，必群起而攻之，谋夺相位。”

“既如此，便依卿之意。”

相国一职名义上由王任命，事实上众多时候由不得君主，历史上丞相也一直是牵制君主权利的绊脚石，丞相的任命往往都考虑到当权派，和既得利益群体的平衡。如果平衡不好，轻了哪边，重了哪边，君主地位就可能被推翻。

于是当年朱元璋很聪明，开千古之先例，废丞相，真正实现完全君主集权。

晋国当下窘境便是相国公叔阔新死，公叔阔党和外戚党，反公叔阔党开始谋夺相位，由于公叔阔在世时把晋国治理的风调雨顺国富民强，反对者还买他的账。

现在公叔阔死了，他的政治影响力眼下正消除，但公叔阔的政治遗产和功劳簿还在，众多人已经跃跃欲试，恨不能一夜抢占制高点。

遂现在的晋王稍有不慎，就可能得罪任何边，尤其当下韩合大军失利，若是没有合理的借口，很难压服反对者。

就在晋王接报后不久，平汤城内同文书苑，一如既往的书声朗朗，只是平添了几分不安。

伍算替晋王完成战船督造的扫尾工作后，目前赋闲在同文书苑，战事如何他也不晓得，每天就是喝酒看书，然后等晋王传唤。

这种沉默让人感到有些不自在。

这天，伍算一如既往的与西门华说笑，此时书匠来报：

“执院大人，塞骞回来了。”

“哦，快，有请！”

此时塞骞疾步而来，脸上神色焦急，伍算看在眼中，心里早已有数：

西门华喜出望外，塞骞定是为百里燕而来，但愿百里燕已经逃脱。倒是伍算忧虑起来，他老谋深算，倘若百里燕逃脱，按说能撞上塞骞，现在塞骞自己回到，不像是救到了百里燕。

“塞骞，此来可是为公子燕。”

“接到大师信函，在下便是即刻赶去咸国撒出大量人手，守候两月有余，也未曾探得下落。莫不是发生了意外丢了性命。且来时听闻晋国已经发丧，说是百里燕为咸国所害，水军眼下正前往歧国海上。”

“此事老夫已有耳闻，可想来蹊跷。老夫听闻乃是百里燕逃走，现在晋国举丧发兵歧国，定是以举丧之名，占歧国之地。”

“倘若如此，我等亦难相助。”

“嗯……此子怕是凶多吉少，一时间老夫也没了注意。这天下之大，此子若是隐匿踪迹，要找他出来谈何容易，你可曾刺字予他？”

“未曾，非本门弟子不得刺字。且百里燕乃贵胄，我收其为徒并非门内弟子，故而并未刺字。”

“既如此，怕是麻烦。”

但凡御客，背上刺有“御”字，以防被自己人误杀，或者被各种莫名其妙的事情纠缠，诸如抓丁、征税等等，但凡御客一切可免。

百里燕并非御客正式入门弟子，塞骞自然不会给他刺字。这样一来，要找到百里燕就比登天还难，尤其是认识百里燕的人并不多。

至此之后，塞骞等人与百里燕错失联络多年，直到经年之后再有联络。