【第9章】

明府门前灯火鼎盛，霍离征抱剑站在灯下，身上并未多少历经沙场的煞气，却又可见少年郎君的意气风发。

画卷上只能见他相貌清俊，可霍离征真正站在灯下时，才可见他气度出挑，凛冽如冬雪。

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

纵然是再如何画技高超，也难以描摹一二。

明启顺着明楹的视线看过去，才想起来自己身后还站着个活生生的人，随即眉飞色舞地开始介绍：“哦对，阿楹妹妹，我刚刚忘了介绍了，这位是霍小将军霍离征，是我之前在马场上结识的好友。”

明楹瞳仁很黑，此时眼中倒映着灯火，像是洗净的墨玉。

朝着霍离征盈盈一拜。

四周陷入了短暂的沉默。

“霍小将军。”

霍离征方才与她对上视线，此时颇有些不自在地用手指轻碰了下鼻尖，别开眼神没再看她。

“明姑娘。”

明启瞧出端倪，挤眉弄眼地别了别霍离征的肩膀。

霍离征抵唇轻咳一声，抱着剑，侧开脸。

明启忍住笑意，转而和明楹道：“他从前没和什么姑娘说过话，毛头小子一名，现在这是害羞了。”

明楹看到那位霍小将军耳后蔓延上一点儿绯色，咬牙低声道：“明启！”

见霍离征当真要恼了，明启才见好就收，转而对着明楹道：“天气寒冷，阿楹妹妹快些进来罢，父亲母亲都在厅堂中等你。”

*

明易书一家所居的果真是从前的明家，这里的水榭亭阁都和从前一般无二，只是恍然数年过去，又有着许多的不同。

比如水榭前的那片梨花树早已不见，取而代之的是大片牡丹和芍药。

明启好似并不知晓这里是从前的明宅，每经过一个地方，还在和明楹介绍着。

明楹也并未说甚么，只是站在他后面依言点头。

明氏是颍川的百年世家，明易书又是唯一一个在京为官的明氏子弟，人情往来自然是免不了的。

所以这场寿宴办得极为热闹，前院之中往来颇多，不少人都是认得明启的，此时就注意到这位明家唯一的嫡子眼下正为一位姑娘引路，都是有些好奇。

毕竟倒也并未听说，这位明氏二公子有定亲的消息。

也有些时常进宫的女眷，眼尖地注意到了跟着那姑娘的两个嬷嬷。

宫中出来的人，现在又出现在明家。

这位姑娘的身份并不难猜。

从前的国子监祭酒明峥之女，后来的十一公主，明楹。

穿过楼阁游廊，才终究到了主厅。

此时灯火通盛，明易书和吴氏坐于主位之上，旁边站着几位姬妾，除此以外，还有一名年约十七的女郎坐在下首，眼下正低眉饮茶。

虽然只是数年前见过这位堂姐，可是明楹还是认出了眼下正饮茶的人，是明家的大小姐明微。

明微察觉到有人进来，搁下茶盏，目光在注意到甚么以后亮了一瞬。

但也只是一瞬。

这位少年将军据说在边关很有凶名，今日见到他时，却又一点儿不显煞气。

这是明家的家事，霍离征之前从来都都沉默着跟在他们后面，从来都到了这里，就默不作声地转身离去了。

这种沉默让人感到有些不自在。

明楹想到之前霍离征看见她时耳后的绯色，又联想到明启说他甚少与姑娘说话。

今夜回到殿中的时候，这个也要批注到札记上去。

明楹与这两位名义上的伯父伯母都不算是相熟，当初母亲被送到宫闱，他们两个也是知情且默许的。

毕竟天威在上，人情冷暖。

但她现在毕竟是认回了明氏，在明氏的族谱上，无论如何，都免不了与明氏来往。

明易书看着明楹倒是颇多感慨，宛如是想起了从前的幼弟明峥，吴氏谈不上热络也谈不上失礼，带着温和的笑意，大抵是碍于站在明楹身后的那两个嬷嬷。

总之这一番寒暄各人都带着些心思，只有明启在乐呵呵地笑着。

吴氏问她在宫中的一点近况，间或讲起从前颍川的事情，明楹皆是有礼应对，让人无可指摘的仪态。

她这些年在宫闱之中如履薄冰，对上谁都可以游刃有余地应对，想要讨人欢心也并不难。

只是对明易书和吴氏，她并不想。

“阿楹。”

明易书向来都默默看着她的应对，突然唤她名字。

“你很像你父亲。”

吴氏话意被打断，转头看了一眼坐在旁边的明易书一眼。

这话一出，整个厅堂之中都有些沉寂下来。

明峥和明夫人在明家都是禁谈的话题，原因无他，只是因为不光彩。

明峥仕途平坦却早逝，天之骄子陨落原本也只是让人扼腕，偏偏在天子吊唁的那日，明夫人一身孝服，满身缟素，让天子为之侧目失神。

君夺臣妻，实在是算不得光彩，更何况当初明氏做的事情也谈不上是磊落。

连带着明峥的独女明楹，都是明家让人谈之色变的存在。

明楹些许一顿，瞬间后抬眼，依然是乖巧的姿态。

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

“多谢伯父。”她顿了顿，“只是不知晓伯父口中的父亲，是从前的国子监祭酒大人，还是今上？”

虽然认回了明氏，但当初明夫人带着她进入宫闱也是人尽皆知的事情。

唤显帝一声父皇并无不妥。

明易书面色讪讪，注视着她，没有再说什么。

静寂瞬间后，还是吴氏出来打圆场：“明楹才归家，总与我们这些长辈们在一起只怕要觉得无趣，明启，你领着你妹妹出去逛逛，也该到了开宴的时候了。”

此刻的寂静反而让人有些不安。

明启完全不知晓刚刚发生了甚么，只知晓他们方才还相谈甚欢，又突然静寂了下来，只当是都觉着疲了。

他双腿往脚下一杵差点儿睡着，听到吴氏让他出去转转，当即耳朵都竖了起来，抬步就往门外走，还朝着明楹招招手。

明楹跟着他往外走去，此时天色已晚，由于是寿宴，花灯漫天，她抬眼就注意到刚刚不在的霍离征抱着剑倚在墙上，看到明启从前厅之中出来，抬步上前。

明启才在前厅中被憋得狠了，此时像是被打开了话匣子一样，从隔壁总是追着人跑的狗向来都说到国子监前面座位的兄台总是睡觉。

明楹一直都是静静地听着，直到途经一名院落。

那是她从前在明家住过的地方。

明楹顿下步伐，明启见她感兴趣，当即就开始介绍，“这是我阿姐现在住的地方，上面的题字还是从前的大儒提的字，叫作璇玑阁，建造的时候颇费了些巧思，光是引渠造阁就花费了不少心血，临水建亭，一步一景，就算是放在从前的明家主宅，也是少见的精巧。”

明启接着问道：“阿楹妹妹要不要进去看看？阿姐不会在意这些的。”

明峥入朝做京官的时候，这处明宅还未如何修缮，是以明启口中的一步一景，皆是幼时明峥和明夫人为她精心打造的。

明峥为官清廉，为了建造这处庭院，花了整整三年的俸禄。

庭前的那株梨树，也是明峥托朋友，千里迢迢从临安运来的珍稀品种，是他亲手栽植下去。

明夫人身体素来不好，只有明楹一个女儿，明峥心疼妻子，也并无要第二个孩子的准备。

当年栽下时，梨树还不及明楹高，后来她转身离去的时候，早已亭亭如盖。

就这样，时间一分一秒地过去。

他们是希望明楹能在这处精心布置的庭院中，被捧在手心之中，被娇惯着长大。

平安顺遂，喜乐无忧。

明楹并未说话，片刻之后，才轻声开口：“那这院中庭前种的梨树还在吗？”

“诶，阿楹妹妹作何知晓这里面原本种了株梨花树？那树确实生得枝繁叶茂，生得极好，砍了颇有些可惜，只是阿姐又不喜梨树，父亲便差人砍了那颗树，改种了紫薇。”

明启挠了挠头，不疑有他，“我反正是不懂这些，反正在我看来紫薇啊梨树啊都差不多。”

“诶诶诶，霍离征，”明启不满地看向霍离征，“你总戳我做甚么？”

霍离征并未看明楹，只道：“你废话太多。”

明启气得指了指明楹，“你没看见我和阿楹妹妹相谈甚欢吗？”

霍离征见微知著，自然看得出来此时明楹的脸上的笑意并无如何真切。

但即便是如此，她也并未开口打断明启的话。

仿佛有什么东西在暗中发生了变化。

霍离征顺着明启指着的方向看去，正巧注意到明楹朝着自己一笑。

她的瞳仁很黑，此处灯火阑珊，笑意似春时涨潮。

而他站在面前，恰如抬头见明月。

明楹此时并无什么留在明家的想法，拢了拢衣衫，对明启道：“堂兄，天色渐晚，宫中规矩多，未免过了宫中宵禁，我就不留下了。”

“不留下？连留下用膳都没时间吗？”

明启大抵是没想到，又嘟囔了一句，“这宫中规矩还当真是多。”

他懊恼地挠了挠头，“就算是回去，我作何好让你一名人就这么回去？偏生我今日又和那个王家的那样东西小子约好了喝酒，现在有事推脱，临阵脱逃，只怕是要被那群人笑上好久。”

明启挠着头，恰好看到了站在一旁，抱着剑的霍离征。

“霍兄。”

他双手合于胸前，“阿楹妹妹是个姑娘家，现在天色已晚，我是定然不放心让她一个人独自回去的，只是你也知晓，我与王三公子有事相约，若是不去实在是落面子，要被人笑话的，你就帮帮贤弟这一回——”

“无事。”

霍离征颔首。

“我送明姑娘回去。”

作者有话说：

修罗场警告ovo