【第一章 延喜宫】

延禧宫

“你说的是真的？”贤妃转身，惊愕地看着眼前来报信的太监。

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

小太监点头，笃定地道“皇贵妃自西华门出的宫，至今未回。”

“就她一名人出去的？”

“是。”

贤妃先是一喜，而后又迅速冷静下来。汤凤并不是这般粗心冒失的人，大半夜出宫，这要是报到陛下面前任她有一百张嘴巴都解释不清，她为何要这么做呢？

四周陷入了短暂的沉默。

“知菊，你亲自去一趟承乾宫，务必要打探清楚。”贤妃不放心别人，转头吩咐自己的贴身宫女。

“是，奴婢这就去。”

贤妃凝坐在榻上，百思不得其解。汤凤这是要做甚么，难道真是她宫外有情人？

一刻钟之后，知菊回到了。

“娘娘，承乾宫没有异样，甚么也打探不出来。”知菊回到禀报道。

这就很值得深思了。

倘若知菊注意到了什么异常，贤妃倒还放心些，由于以汤凤的心计一定是设了甚么陷阱给人跳。可承乾宫并无异常……这反而让贤妃觉着汤凤出宫的可能性高了起来。

贤妃站了起来，面色有些严肃，她道“走，咱们去承乾宫。”

知菊提醒道“娘娘，光是咱们去没有用的。”承乾宫的人只听皇帝和皇贵妃的话，她们就算是去了，承乾宫的人也不会让她们发现甚么。

贤妃略微动了一下脑筋，想到一个好主意。

“你找人装作承乾宫的太监去一趟养心殿，就说皇贵妃突发疾病卧床不起。”

知菊眸子一亮，嘴角上扬“娘娘好计策，奴婢明白了。”

陛下去了，承乾宫的人还会拦着不让进吗？到时候汤凤没有在寝宫，追查下去，自然了解她晚间出了宫。

嫔妃私自出宫，她倒要看看汤凤这一次还能不能在陛下面前全身而退。

养心殿，威帝近来为战事所烦扰，日日都要到凌晨才会就寝，今夜同样如此。

“许忠，换两盏亮些的灯来。”威帝坐在案桌前头也不抬地说道。

许忠刚从殿外进来，匆忙指挥着旁边的小太监换灯，自己走到离案桌些许近些的位置，道“陛下，刚刚承乾宫的人来了，说皇贵妃娘娘突发疾病，现已卧床不起了。”

威帝惊讶地抬头“怎么会陡然生病？传太医了吗？”

“尚未。”

“赶紧传太医，朕也过去。”威帝放下手里的朱笔，匆忙走了出去。

承乾宫的寝殿内，莲藕守着空荡荡的床榻来回踱步，不时地去看外面的天色，心里非常着急。

“娘娘怎么还不回来，再晚些宫门就要下钥了。”莲藕边走边焦虑地嘀咕。

小金子靠着一旁的柱子上打盹儿，发出了小小的呼噜声。

莲藕瞪了他一眼，啐道“没良心的家伙！”

莲藕正满屋子乱走，忽然，寝殿大门被推开，莲藕回头看去，以为是主子回到了。

“莲藕姐姐，怎么办，陛下朝咱们宫里走来了！”宫女莲花一脸慌乱地开口说道。

莲藕的脸色也顿时变得煞白，一旁打盹儿的小金子也惊醒了过来，戳了戳自己的帽檐，问“陛下近日不都是在养心殿歇息吗，怎么会来咱们宫里？”

这种沉默让人感到有些不自在。

“不了解啊！作何办？陛下就快来了，咱们瞒不住了。”莲花急得团团转。

莲藕咬牙跺脚，指着莲花道“你，赶紧换上娘娘的衣裳躺到床上去，我去外面守着，争取不让陛下进来！”

“啊——”莲花吓得浑身都打颤了，假扮主子，这可是掉脑袋的事儿啊！

“小金子，你看着她，我先去外面。”

寝殿大门被重新合上，莲藕站在门口不断地深呼吸，可就算吸了再多的气她发现自己还是在发抖。

“争点儿气。”她恼怒地捶了一把自己发抖的腿，努力平复心绪。

“陛下驾到！”

莲藕闭了闭眼，视死如归。她不能给主子丢脸，她得尽最大努力将陛下劝回去，无论如何……

眼瞧着那抹明黄色的身影越来越近，莲藕可以清晰地听到自己胸腔里心脏跳动的声音。

噗通——噗通——

“奴婢参见陛下，陛下万福金安。”

威帝没有管她，劲直地朝里面走去。

“陛下请留步，娘娘今日身子不适，不想见人。”莲藕壮起胆子说道。

威帝转头看她“朕知道她身子不适，所以才来看她的。”

莲藕皱眉，对威帝的话略有疑惑。可此时却不是分辨的时候，她道“请陛下见谅，娘娘说了，不想见人。”

威帝又惊又惑，问“朕来了也不见吗？”

莲藕咬唇“请陛下恕罪。”

威帝看了一眼里面，一片漆黑，似乎早已入睡。可方才来养心殿报信的人也说了，皇贵妃突发疾病不能起床，这又是作何回事？

莲藕低着头不敢去看皇帝的脸色，她甚至听不到自己的心跳声了。

威帝正在思考进退的时候，太医赶来了。莲藕的疑虑又加重了一层，她甚至猜测到是有人知道主子出了宫特地误导陛下来抓个现行的。这样一想，她便更心惊了几分。

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

“臣参见陛下。”

“你来得正好，皇贵妃不想让旁人进去打扰，你进去看看到底是作何回事。”

太医来了，莲藕还准备再拦，可拦着太医不让进会不会更让人起疑？她察觉到一道探究的目光落在自己的身上，浑身发紧，她知道陛下或许早已生了疑心了。

莲藕不敢在出声，她只得寄托于里面的小金子能买通太医，将娘娘不在宫里的事牢牢捂住。

威帝见莲藕没有再拦，扫了一眼太医，道“进去吧，好好替皇贵妃看看。”

此刻的寂静反而让人有些不安。

“是，臣遵旨。”太医上前，抬手推门——

让人感到意外的是，门却从里面打开了。

莲藕错愕抬头，见开门的人正是皇贵妃，她穿着一身浅紫色睡裙站在门口，冷冽地看着太医。

莲藕浑身一软，悄悄跌坐在了一旁。吓死人了，吓死人了……

汤凤先向威帝行了礼，被他搀扶了起来，她扫了一眼门外的众人，道“臣妾只是心情烦闷不愿意见人而已，哪里就起不来床了？”

威帝惊愕地注视着她，道“你不是起不来床？作何回事？”

威帝转头看向许忠，许忠立马站了出来，跪在地上道“陛下，方才来养心殿报信的人的确说的是皇贵妃突发疾病，起不来床。奴才不敢误传啊！”

汤凤疑惑地问道“哪位太监，可是承乾宫的人？”

许忠细细回想了一下，忽然就起了一身冷汗。那位小太监是个生面孔，他从未在承乾宫注意到过。

汤凤见状已全然心领神会了，她冷笑着道“许公公，本宫也不追究你失察的责任了，你只要今晚把这太监给本宫找出来，咱们一笔勾销。”

许忠抬头看了一眼威帝，此时威帝也醒悟了过来，冷着脸道“还不赶紧去！”

“是，奴才这就去！”许忠慌忙转身离去。

汤凤扫了一眼威帝，拉着他进了寝殿。莲藕也回过神，赶紧爬起来跟着进去伺候。

就这样，时间一分一秒地过去。

寝殿的床上摆着一名小小的盒子，旁边放着一件小肚兜，是婴孩儿用的。

汤凤拿起小肚兜递给威帝，问“陛下还记得今天是甚么日子吗？”

威帝见着这肚兜一切都明白了，他的心情往下沉了几分，嗓音也不似往常那般高亢“我们的皇儿就是今日走的吗……”

汤凤往前两步，伸手抱着他的腰，脑袋贴着他的胸膛，低落地道“臣妾不想让旁人注意到臣妾此物样子……都这么久了，再伤怀，别人只会说臣妾矫情。”

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