【第二章 采桑子】

晨雾如纱，轻轻笼罩着桃叶渡。

小镇北面是一座大山，翠屏山。

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

翠屏山源出一条溪流汇入白河，当地人称作翠溪，水量不大，但流水潺潺，绿竹苍松，景色宜人。

翠溪出于翠湖，翠湖在翠屏山的半山腰，由终年不断的山泉积蓄而成，水清洌而甘甜。湖面常年澄澈静谧，如镜新磨，四围青山绿树倒映其中，亦真亦幻，恍若仙境。湖岸上散落着几座观景的小亭子，将这片绝世独立的湖水点缀得有了些人间力场。

九岁之后，阿良每天进山一趟，拉水回去，送到那些大户人家，便可换得一枚铜财物。这个营生，是南稷学堂的陆先生教的，陆先生也是桃叶渡第一个吃他水的人，除了给他一枚铜钱，偶尔也教他识几个字。

普通百姓人家饮水做饭，都去翠溪里挑水。大户人家自然讲究，尤其是泡茶之水，一定要是翠溪源头银线泉的，一定要接尚未落入翠湖的山泉。

四周陷入了短暂的沉默。

他赤着脚，踩在微凉的青石板上，一路小跑出了巷子。

阿良揉了揉惺忪睡眼，习惯性地摸了摸胸口。那枚铜财物依旧温热，贴着心口，像是一颗不会跳动的小太阳，暖得人心里踏实。

此时的桃叶渡，正从容地苏醒。

街角的王伯早已支起了炊饼摊，炉火正旺，面饼在铁板上滋滋作响，香气勾得人肚子里馋虫乱爬。若干个早起的妇人蹲在河边石埠头浣衣，木槌敲打衣物的声音此起彼伏，清脆悦耳。偶尔有调皮的孩童赤着脚丫，提着竹篮从巷子里窜出，追着早起的蝴蝶跑过，惊起一地晨露。

这就是桃叶渡的清晨，平淡，琐碎，却又透着一股子生生不息的烟火气。

镇子依白河而建，青石街巷蜿蜒曲折，黛瓦白墙错落有致。这里的房子大多有些年头了，墙皮剥落处，露出里面斑驳的砖石，像是老人脸上的皱纹，刻着岁月的痕迹。

阿良深吸了一口气，空气中混杂着河水的湿润、炊饼的麦香，还有天边桑林里飘来的淡淡青气。

镇里的人都很熟络。卖菜的李婶经过王伯的摊子，顺手拿了个炊饼，王伯也不问财物，只笑骂一句：“又赊账，回头让你家那口子多给我带条鱼。”李婶也不恼，哈哈一笑，摆摆手走了。

阿良看着这一幕，嘴角微微上扬。

这就是桃叶渡的规矩，也是桃叶渡的仁义。大家都是街坊邻居，谁家有难处，搭把手就过去了，从不算得那么清楚。

他沿着河岸慢慢走，目光扫过那些熟悉的景致。

镇东头的赵老爷家，大门紧闭，但阿良知道，那院子里藏着一屋子的古籍，据说都是从清凉山废墟里淘出来的宝贝。赵老爷是个怪人，从不与人来往，但每逢年节，总会施粥放粮，从不含糊。

镇西头的河神庙，供奉的不是河神，而是一尊断了手臂的无名神像。据说那是当年神仙打架留下的，镇里人虽然不了解这神像姓甚名谁，但每逢初一十五，总会上几炷香，求个心安。

还有那样东西总在河边钓鱼的老钓叟，据说他那根鱼竿，能钓上来的不仅仅是鱼。

阿良走到河边，蹲下身，掬起一捧河水洗了把脸。河水微凉，让他彻底清醒过来。

他看着水中倒映出的自己，黑瘦，却有一双贼亮的眼珠子。

“阿良，起这么早？”

河边浣衣的张婶笑着跟他打招呼。

“张婶早，”阿良咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，“今儿这水真清，鱼都看得见。”

张婶笑骂道：“你这小鬼头，是不是又想去抓鱼？小心老宋头看见了打你屁股。”

阿良吐了吐舌头，站了起来身来，轻拍手。

他沿着河岸继续走，不知不觉走到了镇外的桑林。

此时正是采桑的季节，桑叶肥嫩，绿得发亮。

镇里的妇人们三三两两地聚在桑林里，一边采摘着嫩叶，边聊着家长里短。她们的笑声在林间回荡，惊飞了树梢上的鸟雀。

阿良站在桑林外，注视着这一幕。

阳光透过桑叶的缝隙洒下来，在脚下投下斑驳的光影。微风拂过，桑叶沙沙作响，像是在低语。

阿良摸了摸胸口的铜财物，感受着那份温热。

这种沉默让人感到有些不自在。

“阿良，来吃个桑葚。”

林子里的李婶招呼他。

阿良回过神来，笑着急步过去。

他伸手摘了一颗紫黑色的桑葚，放进嘴里，甜中带酸，汁水四溢。

远处，白河静静流淌，波光粼粼。

镇里的炊烟袅袅升起，与晨雾融为一体。

阿良看着那些在桑林里忙碌的身影，听着她们悠扬的采桑曲，心中一片宁静。

他忽然觉得，自己这个“泥腿子”，或许真的能在这桃叶渡里，活出个名堂来。

微风拂过，桑叶沙沙，像是在低语，又像是在歌唱。

理应去村西寒窑去看看杜老头了，阿良思忖着。

九岁之前，阿良是跟着杜老头的。

杜老头，是个吃百家饭的。

六岁那年初冬一名早晨，独眼杜老头给了他一名黄米窝头，算是成了他小跟班。但杜老头不让他喊师父，说这也是一门行当，虽不在诸子百家之列，但也有衣钵传承，他自己都不认自己的身份，自然不能收他为徒。

杜老头一只眼，右腿还是瘸的，都传是由于偷东西被人打的，他说，不是，是在战场上受的箭伤，箭头穿透了腿梁骨。

杜老头识文断字，常说自己是个读书人。天冷的日子，南墙根儿晒太阳的时候，不教他打竹板唱莲花落，往往会用打狗棍在脚下写若干个字，教他来认。

身世飘蓬逐水流，行迹大江荡孤舟。

瓦罐半片盛残月，竹板一双唱寒秋。

两手接过天地厚，一肩挑尽古今愁。

安得郎朗太平世，天下寒门亦无忧。

杜老头唱得真好听。这是莲花落么？他问。不是莲花落，这是诗，杜老头说。

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

他跟了杜老头第三个年头的时候，杜老头就把他赶开了，他说，百家饭吃久了，就不会走其他路了。

其实，那时的他，已经学会了上山摘果子，下河捉鱼虾，大雪天里套兔子，早已饿不死了。

现在，杜老头坟头的蒿草已经一尺多高了。他没撑过去那样东西春天，那是一次倒春寒。被人发现时，他的身体蜷缩在那个坍了半边的破窑洞里，冻得邦邦硬。

杜老头是陆先生葬的，好歹置办了一口薄木棺材，就埋在翠屏山脚的一片乱葬岗里，阿良为杜老头戴孝打幡，虽杜老头不承认自己此物弟子，但阿良认。

翠绿的桑林一眼望不到头。

此刻的寂静反而让人有些不安。

桑林西北，是杜老头的坟。

有飘渺的歌声依稀可闻。

微风拂过，桑叶沙沙，如低语，如轻歌。

镇外桑林，妇人们依旧在采桑，歌声悠扬，飘入晚霞深处。

唱的是这桃叶渡的平淡岁月，

唱的是这小镇居民的朴实仁义，

唱的是这人间烟火里的——采桑子。