【21，东厂督公方拱乾，身家巨富周国丈】

曹化淳废掉了，兵权也被忠于大明的英国公等人掌控住，这让朱慈烺终于能够在回归皇宫之后安心的睡一名好觉。

回到自己的端本宫之中，一名太监随即出现：“太子，皇后娘娘刚刚让人过来传话，让您明早去她那边一趟。”

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

朱慈烺嗯了一声，看着面前这名年轻的太监：“方拱乾啊，你跟了本宫多少年了？”

名叫方拱乾的太监忙道：“回殿下，奴才从十三岁净身入宫，那时候殿下才三岁，算起来早已伺候殿下十二年了。”

朱慈烺点了点头，这个方拱乾是朱慈烺旁边的贴身太监，算是最为心腹之人，也是如今的端本宫太监总管，十几年来都是忠心耿耿，做事也颇为靠谱。

如果是按照正常的轨迹来说，等到朱慈烺继位之后，这方拱乾基本上也就是会成为司礼监掌印太监或者首席秉笔太监之类的重要成员，说不得也要在史书上留下一笔。

四周陷入了短暂的沉默。

只可惜在历史上朱慈烺还没继位大明就完蛋了，于是一切也就无从谈起。

但现在嘛，历史又不同了。

朱慈烺淡淡的开口开口说道：“你理应也知道，曹化淳那样东西老东西已经被本宫让父皇给撤掉了。”

既然是心腹，那么说话的时候态度自然就随意很多。

方拱乾忙道：“正是。不瞒殿下说，早就有很多人看那曹化淳不爽了，如今殿下撤了他，许多人都说那是替天行道！殿下果然是英明神武，盖世无双，前无古人，后无来者！”

朱慈烺不以为意的摆了摆手，道：“本宫还和父皇说了，从今往后，曹化淳那个东厂督公的位置就由你来坐了。”

方拱乾闻言顿时大吃一惊，随后便是大喜过望：“多谢殿下赏识！殿下果然是睿智过人，方拱乾一定为殿下和大明鞠躬尽瘁，死后而已，壮怀激烈，至死方休！”

朱慈烺：“……”

睿智这个词，不知为何让朱慈烺有点牙酸。

朱慈烺咳嗽一声，从容地开口说道：“方拱乾啊，你了解你接任东厂之后，需要做些甚么吗？”

方拱乾忙道：“自然是按照太子殿下的话殚精竭虑，勤勤恳恳，任劳任怨的做事了。”

朱慈烺咳嗽一声，道：“你应该也知道，曾经的东厂那是十分威风的，让所有大明的大臣都噤若寒蝉。于是呢，你也要在最短的时间内把东厂变回原来的那个样子，明白了吗？”

方拱乾听完，出现了难得的踟蹰。

过了一会，方拱乾才道：“方拱乾是殿下的人，殿下说甚么自然方拱乾就要做什么，只是陛下那边……能同意吗？”

之前的东厂之所以能那么的凶悍，自然是由于它属于皇帝的直属部门，用的是至高无上的皇权来庇护自身。

但朱慈烺毕竟只是太子，太子和皇帝之间还是有很大的差距。

朱慈烺笑了笑，道：“放心吧，父皇既然能答应让你来出任东厂督公，难道他想不到这一点？你就大胆办事便是。”

方拱乾颔首，道：“那奴才就尽快的去办，一定要把此事办得尽善尽美无可挑剔。只可不瞒殿下说，现在还是有一点问题，如那白璧微瑕，若是不能解决的话，东厂也是后继无力了。”

朱慈烺道：“什么问题？”

方拱乾道：“这东厂若是要搭建一名架子起来，一批人手是必不可少的。这招揽人手的话，没有财物财这东厂也就是一个空中楼阁，犹如那镜花水月般一碰就碎。您看……”

朱慈烺微微一笑，道：“此物问题不大，应该这一两天就能解决了，你且先去物色人手便是。”

方拱乾注视着朱慈烺，不免有些疑惑。

方拱乾自然也听说了朱慈烺去曹化淳家里抄了一波，但区区一个曹化淳的家，怕是连在北京城内招兵买马的钱都不够，哪里来的财物搞甚么东厂？

希望太子不要是随意吹牛吧。

对于方拱乾的疑惑，朱慈烺是看在眼里的，可并没有过多解释。

一夜无话。

第二天醒来，洗漱完毕再吃过早餐，朱慈烺就前往自家的母亲周皇后那边请安。

这种沉默让人感到有些不自在。

让朱慈烺有些意外的是，崇祯想不到也在。

“见过父皇，母后。”

作为大明的皇后，出身于普通人家的周氏颇为秀丽端庄，性情也很温顺。

看到朱慈烺之后，周皇后赶忙走上前来，拉着朱慈烺的手，上上下下左左右右看了一圈，发现并无伤势，这才松了一口气。

朱慈烺忍不住笑了：“母后是在干嘛？”

周皇后瞪了朱慈烺一眼，举起一支纤纤玉指，作势要打：“你这个胆大包天的东西，谁给你的胆子去彰化门上城墙的？也不想想要是出了甚么事情该怎么办！”

对此，朱慈烺自然明白是来自母亲的关切，至于这责骂……左耳进右耳出就行了，这可是无数华夏儿子们的优良传统。

原本理应是母子说说体己的话，可是这崇祯既然也在，那说的东西又不同了。

崇祯摸着胡须，依然很不欣喜：“才得来的统计数据，那曹化淳的家中居然搜出了白银二十四万两，更有众多珍宝，粗略估计身家当在四五十万两以上。亏他还口口声声和朕说没钱，真是个混账东西！”

周皇后忙道：“曹公公也服侍了陛下这么多年，当年对魏忠贤一党的清算也是他主持做的，多少也算有功。陛下饶了他一命，也算是对天下人有个交代了。”

崇祯叹了一口气，道：“有交代有什么用？现在李自成大兵围城，英国公那边说了，想要招募到足够的兵马，至少也要两三百万两银子，这二十四万又有甚么用？”

大殿之中一时无言。

这其实是一名很现实的问题，没钱，谁给你卖命？

但现在，大明国库都能饿死耗子了，就连真正作战部队京营的粮饷都要被拖欠，谁还来给此物大明拼命？

钱这个东西，对于一个帝国而言是非常重要的。

当年也先啊，后金啊等等，包围北京城的时候，只要国库一开，大把的银子撒出去，北京城里几十上百万人多的是嗷嗷叫和敌人拼命的。

就仿佛李自成为啥要造反？是因为大明没财物了，于是裁撤驿卒，李自成一名快递员当得好好的瞬间失业了，活不下去了，不造反还能作何办？

为什么李自成剿了15年就是剿不死，反而越来越强，甚至到现在包围北京？还是因为中原年年灾荒，大明没财物赈灾，于是无数活不下去的灾民们源源不断的加入李自成的队伍。

而大明官兵呢？拖欠粮饷，武器盔甲不齐，将士们压根没心思训练作战，甚至像西北边军还大量主动投奔李自成，这样就导致慢慢的越来越弱，直到被李自成干翻。

大明中晚期的崩溃，其实归根结底，就是国家没财物了，最后维持不下去了。

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

到了现在，如果还是没钱的话，这北京城也守不住了！

曹化淳的钱如果是放在个人来说，确实不少，但想要用这二十多万两白银和城外的李自成大军对抗，那就是杯水车薪。

大明，需要更多的财物。

周皇后尽管心忧丈夫所面临的危局，但她一名女子又哪里有甚么办法，只能温柔的紧握崇祯的手，希望能给崇祯的内心多一点温度。

但就在这个时候，朱慈烺的嗓门突然响起了：“父皇，其实这财物嘛，又不是只能从曹化淳一名人的身上拿，这北京城之中可是有不少人，家里的钱是曹化淳的好几倍呢。”

此刻的寂静反而让人有些不安。

崇祯愣了一下，道：“比如说呢？”

朱慈烺转头看向周皇后，从容地说道：“就比如说，母后的父亲，也就是我的外公周奎周国丈，他的身家就要比曹化淳多了不了解多少！”