【楔子】

昭玉十四年，冬。

正是寒冬腊月，大街小巷一片张灯结彩，百姓们正为新年喜气洋洋地筹备着。

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

可安国公府如今凝重的气氛，却与之格格不入。

千鹤阁外，禁军围成了铜墙铁壁，国公府的家眷们全都躲在小楼里，被带刀侍卫严加看管着。

一时间，剑拔弩张，人人自危。

暖阁中，跪在卧榻前的大太监刘忠撑着膝盖站了起来。

四周陷入了短暂的沉默。

他望着榻上已然驾鹤西去的皇帝，整个人站立不稳。

端详着威严的遗容，耳畔仿佛响起了方才皇帝气若游丝的遗言。

“朕……时候不多……今定将皇位传于皇长子……秦凌绝……”

彼时丞相还未手写完圣旨，皇帝便已气绝。

抬起半空的手轰然落下，在位四十年，他终究放下了江山。

二人诚惶诚恐跪拜御前，伤心欲绝。

可此刻，刘忠早已恢复了以往的平静。

他看了看面前仍然在低泣的丞相沈君礼，心里计较一番，将他搀扶起来。

“大人，陛下南巡途中驾崩，身边只有你我二人随从，此刻皇命在身，万万不可懈怠，理应打起精神，不负陛下重托！”

沈君礼满脸泪痕，拂袖拭泪，“公公说的是。”

说罢，便忍着泪，拿起笔正要添完那道圣旨。

然而就在此刻，刘忠却紧握了他的手腕，视线落在“秦凌”二字之后。

“沈丞相，莫要写错了‘霄’字。”

望着刘忠眉眼中那团阴鸷之气，在宦海沉浮多年的沈君礼如何不知？

当下他头皮一麻。

刘忠缓缓动摇着沈君礼：“沈相当知识时务者为俊杰，十三皇子乃皇后所出，血统高贵，而如今的皇长子却无母家庇荫。沈相之女虽已许配给皇长子，可你若是想当上这国丈，那也得过了皇后娘娘这一关，老奴在此奉劝您一句，做人切莫贪心！”

沈君礼惶然。

沈相并非冲动鲁莽这人，当下他有两条路摆在面前，让他颇为犹豫。

究竟是冒着风险站队支持女儿和皇长子，还是倒戈皇后？

此刻，国公府前停了下来一头高头大马，一俊眉星目的年少人翻身而下，黑色翎羽大氅在寒风中划出凌厉的弧度，卷起一地雪屑。