【第44章】

五天后，队伍抵达太原。

山西布政使司衙门气派十分，朱门高墙，石狮威严。

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

但门前冷清，只有两个衙役无精打采地守着。

布政使张宗衡亲自出迎，态度热情得过分。

“陈特使一路辛苦，本官已备好接风宴，请——”

“张大人，”陈子龙拱手打断，“下官奉命审计税赋，时间紧迫，接风宴就免了。

四周陷入了短暂的沉默。

还请大人提供近年山西税赋账册，并安排办公之所。”

张宗衡脸色一僵，随即笑道：“账册自然要提供，但陈特使远道而来，总该歇息歇息。这样，今日先安顿，明日再看账，如何？”

陈子龙还想坚持，沈炼暗中拉了他衣袖。

“那就多谢张大人了。”

当晚，审计司被安排在布政使司旁的官舍。

条件比平定州好得多，干净整洁，炭火充足，饭菜也丰盛。

但陈子龙食不知味。

“沈百户，为何要我答应推迟查账？”

“因为账册肯定已经动了手脚，”沈炼道。

“张宗衡需要时间，把假账做得更完美。

我们给他时间，也给我们自己时间。”

“甚么意思？”

今晚，我去拜访若干个。陈特使，你明日看账时，要留意几个关键点…”

沈炼从怀中取出一份名单：“这是魏公给的，山西官场中，可能愿意配合我们的人。

他低声交代了一番，陈子龙连连点头。

第二日，布政使司衙门。

账房内，账册堆积如山。

张宗衡指着这些账册，笑道：“山西一省，十一府、七直隶州、七十七县，历年账册皆在此。

陈特使渐渐地看，若有疑问，随时问本官。”

陈子龙扫了一眼，心中冷笑。这么多账册，若一本本看，注意到明年也看不完。

“张大人，下官只需看三样：历年田赋实收与应收对比；盐课、茶课、关税明细；晋商八大家的纳税记录。”

张宗衡笑容微滞：“此物…分门别类，需要时间整理。”

“无妨，下官自己整理，”陈子龙道，“还请大人派若干个书吏协助。”

“那是自然。”

书吏来了，但个个动作迟缓，一问三不知。明显是来敷衍的。

陈子龙不以为意，带着审计官们亲自上手。

二十个年轻人，都是算学好手，分工合作，打算盘的嗓门噼啪作响。

这种沉默让人感到有些不自在。

张宗衡看了一会儿，悻悻离去。

到了黄昏，陈子龙已初步看出问题。

“沈百户你看，”他指着账本。

“山西田赋，每年应征三百二十万石，实征二百八十万石，短收四十万石。

理由都是‘灾荒减免’。

但看细目，减免最多的州县，恰恰是晋商田地最多的州县。”

沈炼不懂账目，但懂人心：“意思是…晋商的田，借着灾荒名义，少交或不交税？”

“不止，”陈子龙又翻开另一本。

“盐课更离谱。山西年产盐八百万斤，但盐税只按三百万斤征收。

此外五百万斤…账上说是‘民食自用’，不征税。”

“五百万斤盐，够全山西人吃三年，”沈炼冷笑，“明显是走私了。”

“还有关税，”陈子龙越看越心惊。

“张家口、杀虎口两大税关，年关税应收五十万两，实收二十万两。

短收的三十万两，账上注明是‘军需物资，特准免税’。”

“甚么军需物资，需要三十万两的关税？”

两人对视，心中都联想到一个可能：这些“军需物资”，可能就是晋商运往关外，卖给建虏的货物。

“证据还不够，”陈子龙合上账本，“这些只是明账，晋商必有暗账。找到暗账，才能坐实。”

“暗账在哪里？”

陈子龙沉思：“这么重要的东西，不会放在商铺，也不会放在家里。

理应在…一个既安全又隐蔽的地方。”

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

“寺庙？”沈炼想到，“晋商信佛，常捐巨资修庙。

寺庙清净地，官府不会查，是藏东西的好地方。”

“太原最大的寺庙是…”

“崇善寺，”一名声音从门外传来。

两人一惊，回头看去，入目的是一名青衣小帽的老者不知何时站在门口。

此刻的寂静反而让人有些不安。

“你是何人？”沈炼手按刀柄。

老者作揖：“老朽姓杨，曾在范家做账房，三年前被辞退。有人让老朽来见陈特使，说特使在查范家的账。”

陈子龙和沈炼交换眼色。

“谁让你来的？”

“那人说…特使不必问，只需知道，老朽恨范家，就够了。”

老者从怀中取出一本泛黄的小册子。

“这是范家天启六年的暗账副本，老朽当年偷偷抄的。

真的暗账…在崇善寺大雄宝殿，三世佛的座下。”

册子很薄，但记录的内容触目惊心。

某月某日，送宣府王总兵白银五千两；某月某日，送大同姜总兵战马五十匹；某月某日，运生铁十万斤出关，获利三万两…

“你为何要帮我们？”陈子龙问。

“老朽的儿子，三年前在范家商队做护卫，商队走私被边军查获，范家让老朽儿子顶罪，被斩首示众。”

老者眼中含泪。

就这样，时间一分一秒地过去。

“老朽苟活至今，就为等一名报仇的机会。”

说完，老者旋身离去，消失在夜色中。

陈子龙握着小册子，手在颤抖。

这不是账册，这是一份罪证，一份足以掀翻晋商，甚至牵动九边将帅的罪证。

“沈百户，崇善寺…”

“我去，”沈炼起身，“今晚就去。”

“小心，范家必有防备。”

“放心。”

子时，崇善寺。

沈炼带着五个锦衣卫好手，翻墙而入。寺内寂静无声，只有大殿内长明灯幽幽亮着。

仿佛有什么东西在暗中发生了变化。

大雄宝殿，三世佛高坐莲台，宝相庄严。

沈炼摸到佛像后，轻轻敲击底座。嗓门空洞，果然有夹层。

正要打开，殿外忽然传来跫音。

“今夜月色不错，师兄可要赏月？”

“不了，明日还有早课…”

是两个守夜僧人的声音。

沈炼等人屏息隐在暗处。待僧人走远，才迅速打开底座夹层。

里面不是账册，而是一个铁盒。

沈炼取出铁盒，入手沉重。

打开一看，里面整整齐齐放着几十本册子，封面上写着“范氏天字密账”“王氏地字密账”…

“得手了，撤！”

几人刚出大殿，忽然警铃大作。