【第45章】

“有贼！”四面八方涌出数十个手持棍棒的武僧，将沈炼等人团团围住。

为首的老僧目露精光：“何方宵小，敢来佛门清净地行窃？”

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

沈炼亮出锦衣卫腰牌：“奉命办案，让开！”

武僧们看到腰牌，略有迟疑。

老僧却冷笑：“锦衣卫？可有布政使司公文？可有按察使司手令？

若无，便是私闯佛门，老衲有权将你们拿下！”

四周陷入了短暂的沉默。

话说到这份上，已无转圜余地。

沈炼拔刀：“闯出去！”

刀光乍起，棍影翻飞。锦衣卫虽人少，但个个是精锐，武僧虽人多，但投鼠忌器，不敢下死手。

混战中，沈护着铁盒，且战且退。

眼看就要到墙边，忽然斜刺里一杆禅杖砸来，势大力沉。

沈炼举刀格挡，震得虎口发麻。

定睛一看，是个胖大和尚，正是白天在寺门口见过的知客僧。

“把东西留下！”胖和尚喝道。

沈炼不答，反手一刀，逼退胖和尚，纵身跃上墙头。

“放箭！”有人喊。

几支箭矢破空而来，沈炼挥刀拨打，左肩还是中了一箭。

他闷哼一声，却不停留，翻墙而出。

墙外，接应的锦衣卫已备好马匹。几人上马疾驰，消失在夜色中。

回到官舍时，沈炼半边身子都被血染红。

陈子龙大惊，连忙叫随行医官处理伤口。

“无碍，皮肉伤，”沈炼咬牙拔掉箭矢，将铁盒交给陈子龙，“东西拿到了。”

陈子龙打开铁盒，看着那一本本密账，手在颤抖。

“沈百户，你…”

“赶紧抄录，原件藏好，”沈炼脸色苍白。

“范家发现密账被盗，必会反扑。咱们时间不多了。”

“我这就安排人抄录。”

当夜，审计司官舍灯火通明。二十个审计官分工抄录，算盘声、写字声不绝于耳。

陈子龙亲自核对，越看越心惊。

密账里记录的不止是偷税漏税。

还有行贿官员、勾结边将、走私违禁物资、甚至…向建虏提供情报。

其中一条记录让陈子龙脊背发凉。

天启七年十月，范家派人送信给建虏，告知明军在锦州的布防情况。

这种沉默让人感到有些不自在。

三个月后，锦州失守。

通敌卖国，铁证如山。

“这些…够了吗？”一名年轻审计官颤声问。

“够了，”陈子龙合上账册，“足够诛九族了。”

天快亮时，抄录完成。

原件被沈炼藏在只有他了解的地方，抄本分装三份。

一份由陈子龙保管，一份交沈炼，一份…要送回京城。

“谁送？”沈炼问。

“我亲自送，”陈子龙道，“这里的事，沈百户主持。若我回不来…”

“别说晦气话，”沈炼打断他，“我派十个弟兄护送你。

记住，走小路，别走官道。范家肯定在各关卡设了埋伏。”

“我心领神会。”

晨光微露时，陈子龙带着十名锦衣卫，悄悄转身离去太原。

他们走后不到一名时辰，范家就得知密账被盗的消息。

范家大宅里，范永斗摔碎了最心爱的青花瓷杯。

“废物！一群废物！佛寺都守不住！”

管家战战兢兢：“老爷，是锦衣卫动的手，武僧不敢下死手…”

“锦衣卫…”范永斗眼中闪过杀机。

“那就让他们回不去。传话下去，沿途所有关卡，所有驿站，见到陈子龙…格杀勿论。

尸体要处理干净，账册要夺回到。”

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

“那…那要是朝廷追究…”

“追究？”范永斗冷笑，“山高路远，盗匪横行，死个把钦差，有甚么稀奇？

只要账册拿回到，死无对证，朝廷能如何？”

管家退下后，范永斗独坐书房，注视着墙上的《清明上河图》。

画中繁华，恍如隔世。

此刻的寂静反而让人有些不安。

他了解，自己走到了悬崖边。

要么把陈子龙灭口，夺回账册；要么…范家百年基业，毁于一旦。

没有第三条路。

窗外，天色阴沉，山雨欲来。

太原城在晨曦中苏醒，却不知一场风暴，即将席卷三晋大地。

而这场风暴，将不止影响山西。

它像一块投入湖面的石头，涟漪将扩散到陕西、宣大、辽东，乃至整个大明。

朱由检在京城等消息，东林党在暗中布局，魏忠贤在调兵遣将。

所有人都在等，等陈子龙带回的那份账册。

那将是一把钥匙，打开潘多拉魔盒的钥匙。

盒子里是真相，是罪证，也是…无尽的杀戮与动荡。

大明崇祯元年，四月末。

山雨欲来风满楼。

就这样，时间一分一秒地过去。

陈子龙离开太原的第三天，京城收到了山西的第一封密报。

不是通过常规的驿站系统，而是通过锦衣卫独有的飞鸽传书。

当那只灰扑扑的信鸽落在魏忠贤私宅的后院时，天色还未亮透。

魏忠贤披衣起身，亲自解下鸽腿上的铜管。

管内是一小卷油纸，展开后只有短短一行字：“账已得，陈携抄本返京，途险，求援。”

没有落款，但魏忠贤认得这字迹——是沈炼。

他随即更衣入宫。乾清宫的灯火还亮着，朱由检果不其然又是一夜未眠。

“皇爷，山西有消息了。”魏忠贤将油纸呈上。

朱由检看罢，眼中闪过一丝锐光：

“账本拿到了…好。沈炼说途险，是甚么意思？”

仿佛有什么东西在暗中发生了变化。

“陈子龙走的是小路，但范家势力遍布山西，必会沿途拦截。”魏忠贤道。

“奴婢已命太原至京城沿途的锦衣卫暗桩全部启动，接应陈子龙。只是…”

“只是甚么？”

“若范家狗急跳墙，动用私兵甚至勾结土匪，单靠暗桩恐怕不够。”

魏忠贤压低声音。

“奴婢建议，派一队精锐出京接应。”

朱由检沉吟片刻：“派谁去？”

“锦衣卫指挥佥事田尔耕，”魏忠贤道。

“他熟悉山西地形，手下有一批死士，最擅长这种接应护送。”

“准。但不要大张旗鼓，秘密出京。”

“奴婢心领神会。”

田尔耕接到命令时眼下正校场操练。

听完魏忠贤的交代，他二话不说，点了三十个最精锐的手下，全数换上便装，半个时辰后便从西直门悄然而出。

这支队伍没有走官道，而是钻进了西山。

他们将在山区穿行，避开所有关卡驿站，以最快身法进入山西地界。

与此同时，陈子龙的逃亡之路早已到了生死关头