【第三十五章】

前方围聚着一群人, 男人们爽朗的哄笑传来。

阿辰脚步快，夹着桃桃就跟一只小猫似的，直接冲进人群。

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

冯依依甚至都没来得及开口叫住, 站这样远, 早已看到人群中央的关语堂, 他比别人高, 总是一眼就能找到。

“娘子，我还说你河边找你, 没想到你也过来了。”朱阿嫂也快着脚步过来。

身边是她的儿子，脖子上露出一抬红绳，想必是刚才在龙王庙里求来的平安符。

冯依依停下脚步，那一群大男人，她们两个女人便没有往里凑。

四周陷入了短暂的沉默。

旁上，站着不少看热闹的人，带着羡慕的眼神。

这时, 关语堂手里牵着一头大水牛，打人群中出了来。牛头上系了一条大大的红绸, 温顺的被牵着走。

后面, 几个伙计托着两扇大门那样大的木板, 上面摆了两头早就宰杀了的肥猪，同样打着红绸。

“哎哟，”朱阿嫂惊呼一声，手不禁拍下大腿，“今年的彩头怎这样多？往年就一头肥猪。”

冯依依也是吃了一惊, 方才听阿辰注视着猪牛还未在意，现在还真是都有，更何况个头不小。

关语堂手里牵着牛, 一路走着，旁上是道贺的人，他便爽朗的对人吆喝，请人一起喝酒。

过节，都是热闹讨个喜气，如今得了头筹，人人心里欢喜，认为以后做甚么也会顺顺当当。

关语堂从阿辰手里抱过桃桃，注视着小娃的衣裳乱了，抬脚就踹：“你小子会不会抱孩子？我闺女是件东西不成，还夹在腋下。”

阿辰嘿嘿笑着躲开：“成，下次不会了。”

一行人往前走，关语堂站在冯依依面前，眼往牛背上瞥了瞥：“小妹，上去坐，抱着桃桃回家。”

此话一出，周围一片起哄声，阿辰更是跳得欢，大声嚷嚷着：“当家嫂子，上去吧，当家亲自为你牵牛。”

冯依依面上一红，在场的目光都落在她身上。

“娘子怕甚么？上去。”朱阿嫂拽拽冯依依的袖子，一脸笑，“好彩头。”

冯依依想了想，终究点头。

关语堂气力不小，扶着冯依依手臂，直接将人推到牛背上。

冯依依坐稳，将桃桃接过抱住。

“兄弟们，回家喝酒！”关语堂手臂高高扬起，看得出十分高兴。

伙计们一呼百应，干脆齐声唱起船上的歌，阳刚与力量之气尽显。

水牛走得慢，庞大身躯圆滚滚的，冯依依抱着桃桃，在上面坐得稳当。底下，一帮孩子欢快的跟着跑。

桃桃到了高处也不发憷，好奇的来回转着小脑袋，嘴里偶尔咿呀两声。

辛城民风淳朴，女子也可在外做工，不比别的地方，对女子苛刻。

因此，冯依依坐在牛背上，倒是没有遇到什么人指指点点。相反，一点女儿家俱是生出羡慕，想着自己郎君，有一日也会让自己如此风光。

人群后方，方才颁礼的台子上。

娄诏注视着远去喧闹，牛背上的女子那样显眼，笑容耀眼。怀中抱着娇儿，还有人为她牵牛。

宽袖下，手不自觉攥起。

台子下站的官员，想要开口说些甚么，被一旁的清顺制止。对官员耳语一声，后者便点头退下。

清顺看看走远的人群，迈步上了台子，站到娄诏身后：“大人，你刚到辛城，先回府休息吧？”

这种沉默让人感到有些不自在。

“水道图画好了没？”娄诏问，视线始终追随远去的人影。

“好了。”清顺回道，“运河应当会正好从辛城经过。”

娄诏收回视线，没做声。只是又看去水里的几条龙舟，已经有人在往岸上拖。

“小的家乡没有这种习俗，”清顺跟着看过去，“大都是干旱的坡地，有水的地方真好。”

“各处地貌不一样，风俗自然不同。”娄诏一手搭在扶栏上，“我的家乡也没有赛龙舟。”

闻言，清顺有些疑惑的看看娄诏。他记得，魏州是有龙舟赛的，甚至规模比辛城的大不少。为何会说这种话？

“他们将住处安排在何处？”娄诏问，也就看去不天边，等候的官员们。

清顺抛掉刚才的疑惑，忙道：“辛城城中，当地富商的一处宅邸。”

“城中？”娄诏微一皱眉，“城中要修河道？城中可以现场督察？”

“这，”清顺笑笑，“那大人你想在何处下榻？”

问出来后，又觉得自己是在找骂。娄诏来新城的目的，除了运河，不就是冯依依？

娄诏迈步往台子下走，单手背后：“城南，河道多。”

“是，小的这就去安排。”清顺麻溜的跟着下来。

。

关家这边。

前厅摆满三张大圆桌，家里厨子忙可来，干脆请了酒楼的师傅来。

一盘盘的菜肉往桌上端，一壶壶美酒往桌子上摆。

关语堂得了头筹，除了跟着自己的伙计，还宴请了左邻宾朋，席间好不热闹。

划拳声，劝酒声，吵闹的几乎将屋顶掀翻。

一头猪直接下锅做成菜，另一头，有人正在分割，等回去的时候提上。

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

至于那头牛，一众人心中决定，喝完酒后商议。

“当家，我敬你一杯。”阿辰半壶酒下肚，身形摇晃着到了关语堂后面，一手搭在人肩上，“我这辈子，最服的就是你。”

关语堂也豪气，捞起桌上酒盏，仰头一饮而尽：“以后管好你的嘴就好。”

阿辰抬起袖子抹掉嘴边酒渍，头耷拉下去，靠近关语堂耳边：“当家，好好看住你娘子。”

“甚么？”关语堂呼出一口酒气，斜着眼瞅阿辰，“你醉了吧？”

此刻的寂静反而让人有些不安。

“不是，”阿辰摆摆手，“我在河边亲眼看见，当家嫂子和一名小白脸说话。那小白脸眼珠子都快粘到嫂子身上。”

“胡说！”关语堂抬手就敲在阿辰头上，“碰个人，还不兴说句话？”

阿辰摸摸脑袋，脸上颇有些委屈：“当家别不信我，那小白脸一路追着嫂子，从河边追到岸上，不然我会冲上去？”

“行了，喝酒去吧！”关语堂酒盏重重放回。

因着酒意的原因，他脑中有些沉重，也便回忆起几日前，冯宏达与他说的那番话。

关语堂心里清楚，他想要守住此物家。可是他也心领神会，冯依依只拿他当大哥。

而他，除了守护那对母女，给不了夫妻敦伦。

后院，冯依依抱着桃桃坐在秋千上，慢慢晃悠，小娃儿的眼睛便有些吃不住力，缓缓合上。

“她这是累着了。”冯宏达小声道，大手轻抚桃桃头顶，“爹有件事想跟你说。”

冯依依抬头，手里轻拍着桃桃：“甚么？”

冯宏达回头找了一根凳子，坐在墙边阴凉处：“桃桃眼看一岁了，你自己带着她始终辛苦。爹是想，你才十八，找个人吧？”

冯依依垂首，看着桃桃恬静小脸儿：“我不觉着累。”

“事情不是这么说的，”冯宏达劝着，以前还有徐夫人说这些，如今只能他这个做爹的来说，“有时候遇到事，有个商量的人也好。桃桃也多一个人照顾不是？”

就这样，时间一分一秒地过去。

前厅是男人的吆喝声，甚至有杯盏碎裂的声音。

冯依依低头不语。她了解冯宏达是怕她自己一人辛苦，当父亲的对女儿说这些话，也不容易。

“依依，你觉着关语堂作何样？”冯宏达问。

前几日，冯宏达是属意关语堂的，毕竟人实诚，没有花花肠子。

冯依依停止轻晃，嘴角翘起弯弯弧度：“爹，你可莫要对关大哥这样说，一家人，见面可要尴尬？”

“傻孩子，有甚么窘迫？”冯宏达觉着好笑，“嫁人看人品，千万别再看皮相。”

当初扶安时，招的那入赘女婿，相貌才学一等一的出挑。结果呢？那样的人，守不住。

一条龙，岂有困在池子里的道理？

“我心领神会。现在挺好，我不想变。”冯依依抱着桃桃起来，试着孩子该是睡沉了，“爹，我把桃桃送房里去。”

冯依依脚步轻盈，裙裾扫过脚下的卵石，朝着正屋进去。

仿佛有什么东西在暗中发生了变化。

冯宏达在凳子上直了直腰，听见前厅的喧闹，眉头一皱：“吆喝甚么？我在后面这帮着说，你倒好，在前厅推杯换盏。”

冯宏达觉着关语堂那处都好，就是一点差些，人太直爽。招女婿，他不指望会像娄诏那种，事事运筹帷幄，但是最起码的收敛应该有。

。

辛城的夏日，阴雨天多。

关语堂去了城中，同当地一众商户与官府的人见面商讨，运河南扩，即将进行。

昨日端阳节一片好日光，今日天上就堆起厚云层。

冯依依则带着桃桃到了城南，前几日刚盘下的池子，也得好好看看。

辛城周边湖泊河流多，交织纵横。

养蚌的池子就是原先那些小湖改建，有出水，有进水，水底的泥沙也是沉积多年，养了不少的细小生物，正好供作珠蚌的食物。

这处池子不小，中间水深，四周却很浅。当初这家的东家也是由于搬走，才低价盘出。

今日得空，冯依依便想看看这池子里的珠蚌，产珠的情况。

岸边建了一间屋子，是原先的东家见这里风光好，特意建的，供家人食宿游玩。如此，冯依依倒方便不少，桃桃累了，房屋中去睡便好，不用费事折返回家。

这也是她选择这儿的原因，尽管是城南，离着家远，但是吃住不愁。更重要的就是，听说这池子里的珠蚌，产珠极好。

那边，一名伙计挽了裤腿儿，走在池水边缘，一步一步渐渐地踩着，试探着脚底下，珠蚌的存在。

“要如昨日那种大日头，蚌肯定全钻进泥沙中躲起，”莫师傅在一旁道，手里指着一片水域，“当天阴天，它们会出来，很容易会踩到。”

说完，莫师傅往那伙计走去。

这时，一个姑娘端着木盆走来，头上扎了一条翠色头巾。

“娘子好。”姑娘短褂长裤，一双青色绣鞋上没有任何图案，朴素简单。

冯依依转身，注视着十五六岁的姑娘：“小蝶，阿婶的病好了？”

“好些了，”小蝶回道，把挎在腰间的木盆换到另边，“闪了腰，要养上几日。”

“是该注意。”冯依依道了声。

小蝶是采珠女，平时谁家的池子里需要帮忙，采珠女们便会前去，工财物日结。

那边，伙计弯腰，从脚底的淤泥里掏出一枚珠蚌，随后放进腰间竹篓中。

小蝶端着盆绕着往池子那边走。

冯依依先回到屋里，去了里间，注视着桃桃还在睡，正出了一头汗，便轻轻把薄被往下拉了拉。随即轻着脚步出了屋子。

刚想着去莫师傅那边看看，冯依依就听见后面有嗓门。回头，正见几人推开木门走进来。

仔细一看，走在最前面的可不就是娄诏？

对上冯依依略显诧异的眼神，娄诏倒是神色平静，听着身旁人讲解，不时点下头回应。

寂静中，时间仿佛凝固了。

“关家娘子，”一同前来的周员外颠着步子，跑到冯依依面前，“忙着呢？”

“这是？”冯依依看去那一群人，娄诏在其中甚为扎眼，即便只是一身简单的青袍。

周员外哦了一声，又道：“那位是州府派过来的先生，想看看咱们这边的情况。”

周围的一切都变得安静下来。

冯依依眉间微微一簇，忍不住想发笑：“先生？”

反看周员外是一脸认真，完全不曾起疑，继续解释道：“咱此地要修运河，先生视察一下情况。以往，不都有那种强夺私人田产之事？弄清楚，就不会有麻烦。”

娄诏堂堂朝中正二品大员，怎么成了州府衙过来的先生？

说完这话，娄诏早已走过来，望去一整片池水。

冯依依心中升起疑惑，可是看娄诏一如既往的淡漠样子，再说两人已经决断，当日两厢说好，如今也不必跟仇人似的。

“先生，这边走。”周员外走在前面，引着娄诏往池子另一端绕，“这座池子算是整个辛城最好的，蚌出的珠子极好。”

娄诏客气对周员外点点头，从冯依依旁边经过，径直往前走，没有多余一句话，更没有什么意味深长眼神。俨然就是公务视察的样子。

池子另一边，伙计正好上岸，将竹篓交给莫师傅。

伙计坐在岸边石头上，搓洗着脚底的淤泥。

莫师傅则蹲下，从竹篓里拿出一枚珠蚌，拿在手里掂了掂分量，又摸了摸蚌身表面粗糙的纹理。

关系到自己池子，冯依依也没有由于娄诏而心里有甚么别扭。

她急急反超过一群边走边聊的人，去了莫师傅身后。

“作何样？”冯依依半弯身子，看着莫师傅手中，黑色的蚌壳。

这一刻，所有人的目光都集中在了一起。

莫师傅将珠蚌交给小蝶，搓搓手：“开开看，应该会不错。”

一旁，小蝶坐着小凳，伸手接过珠蚌，捞起盆里的小刀，沿着蚌壳合拢的缝隙扎入，而后手用力，蚌壳掰开。

娄诏一行人刚好也过来，身旁人为他解说，这是采珠，珍珠就藏在蚌肉中。

小蝶身子叠在双膝上，手指在蚌肉中轻捏：“有了。”

随着她一声，所有人注视着她的指尖，而后就见着一颗圆润带粉头的珠子被挤了出来。

“咕嘟”一声轻响，粉珠被放进盛着清水的木盆中，净了，更加闪亮晶莹。

冯依依捞起珠子，捏在指尖，竟只比她指肚小一些，看起来这蚌已经长了有些时候。

娄诏则透过那颗珍珠，看去冯依依的眸子。看见了她的认真，希望。

周员外还在叽里呱啦的介绍，口沫横飞，滔滔不绝。

后面，小蝶陆续开了剩下的蚌，取出了内里珍珠。有大有小，可是形状都很好，圆润有光泽。

冯依依也是，前几日费了一番功夫，结果出其意料的好。还是辛城好，做什么都顺当。

莫师傅一脸高兴，背手看去这片池子，目光中全是满意。

联想到这儿，也就看去娄诏，见他在一群人的簇拥下，往木门出去，想来是要离开。

伙计洗了干净，又将竹篓上泥冲洗掉，随即送去岸边放工具的草棚中。

莫师傅将珍珠一颗颗收到帕子中包好，晃了晃响儿：“统共二十八颗，必须回去跟老员外说说才行。”

莫师傅口中的老员外正是冯宏达，当初刚来南面，就是两人一起找池子，寻蚌种。

“莫师傅去家里找爹喝茶，我在这边再看看。”冯依依道。

这里景色真的不错，寂静，有花有草，小桥流水。况且还要等着桃桃睡醒。

莫师傅将珍珠收好，抬头看看天：“娘子也快点，这天怕是马上要落雨。”

“是。”冯依依应着，又对小蝶道，“你也快回去，日后少不了让你过来帮忙。”

“娘子客气，有事你就叫我。”小蝶说话干脆，并没有大户家姑娘的那种扭捏劲儿。

莫师傅和小蝶陆续转身离去。冯依依给了方才下水的伙计几枚铜财物，让他去外面喝点酒，毕竟水里凉。

伙计谢过，称马上回来。

想着桃桃醒来就会饿，冯依依决定将蚌肉切细，做蛋羹。

冯依依端着木盆回屋，里面是刚被取珠的蚌，蚌肉鲜美，用来炒菜、做汤，味道都极好。

此时，墙外。

清顺手中托着一把伞：“大人，要不带上伞？天要下雨，别淋着。”

娄诏垂首低眉，拽拽自己衣袖，清淡道了声：“不必。”

“也是，”清顺恍然大悟，自以为的点了下头，“没有伞，正好可以借口留下，大人此举……”

剩下的话，被一名冰凉眼神堵回了肚子里。

但是清顺不泄气，一路来，他可是为娄诏解答了不少问题。为官手段之类他不会，人情世故，他清顺擅长的很。

“大人，听小的一句劝，您这眼神得改改，”清顺心里想的是一回事，开口还是得小心翼翼，“想想以前，结果作何样？”

娄诏别开眼，看去天边低压的乌云：“你说，要我帮她做事？”

远处的景色在视线中渐渐模糊。

“自然，”清顺点头如捣蒜，“甭管大事小事，你都得出手，这样才能让少夫人感受到诚意，注意到大人你的好。”

娄诏鼻子送出一声冷哼，转身便走：“不必等了，你回去。”

清顺愣在原地，手里攥着那把油纸伞。看着往养蚌池走去的娄诏，心里总觉得不踏实。

娄诏此人，自清顺跟着起，就是这副冷清模样，向来不会表现出自己的感情。原本，清顺以为这就是个没有感情的人，后面经历过冯依依，才知道娄诏也会有爱。

只不过，有爱，但却不会爱。被动着，想像以前那样，等冯依依自动靠上来。

哪有那么好的事，自己喜欢，不改变，不争取，谁也救不了。

。

冯依依打了一个鸡蛋进碗里，手里一双筷子快速搅拌。

外面下起了雨，来得急，大大雨点砸在地上，散发出潮湿的土腥气。

忽的，一个人跑到门前，双掌遮在头顶。雨水打湿了他的脸，却不见他丝毫狼狈，身上一如既往的那股子矜贵。

冯依依手里一顿，蛋液从筷子尖上滑落。

“找不到地方躲雨，借檐下一避。”娄诏微微颔首，话语进退有礼，身子更是往旁上一移。

还不等冯依依再开口，娄诏又道：“那周员外一定要我去青河边酒肆喝酒，我向来酒量浅，借故推辞转身离去，走到这边正好碰上落雨。”

冯依依抿抿唇，也没想说甚么。

躲个雨，还能把他轰出去？别再把桃桃吵醒。

冯依依想着，便端着小碗出了来，走在檐下避过雨水 ，到了屋子西头的锅灶处。这里平时是伙计们热饭，烧水的地方，简单搭的棚子而已。

刚才的蚌还盛在盆里，冯依依从水桶舀了些水进去，想将蚌肉里的泥沙洗干净，一会儿剁细，同鸡蛋一起蒸，给桃桃醒了吃。

娄诏轻步跟上来，指尖轻捻袖口：“下雨天凉，你在洗什么？”

冯依依没回头，只蹲在那儿，清洗着蚌肉，拿了小刀，详细将肉刮进盘子里。

这时，屋里响起孩子的声音，咿呀咿呀。

冯依依扔下手里的活，随意在清水里洗了两把手：“桃桃等等，娘这就来。”

说完，冯依依直接经过娄诏，跑进屋里，全数跟他不存在一样。

冯依依跑进里间，正注视着桃桃双掌把着床栏，蹬着两条小腿站起来。

见了冯依依进来，孩子笑得露出四颗小牙，白嫩的腮帮子上全是口水。

冯依依忙跑过去，扶上桃桃的腰：“桃桃会走路咯，真乖。”

屋外，雨水顺着瓦片哗哗下落。

娄诏注视着那盆蚌肉，不由就想起清顺的说。

双手攥了攥，下一瞬撸起袖子，蹲去地上，只会握笔的细长手指伸进水中。

娄诏学着冯依依的样子，提起一片蚌壳，手指去清洗蚌肉。

指尖碰触上那黏黏腻腻的蚌肉时，矜贵中书侍郎大人的脸色变了，手僵在那儿，眼神中带着挣扎。