【第三十六章】

娄诏闭上眼睛, 腻滑感阴凉，带着贝类特有的黏液，鼻子更是闻到难以言喻的腥气。

“啪”, 娄诏站起, 那蚌壳扔回盆里, 好看白皙的手上, 全是黏液。

在场众人交换了一个意味深长的眼神。

他赶紧跑去檐下，双掌接着落下雨水, 用力搓着自己的双掌。

娄诏并不是一个胆小的人，可是实在对这种黏腻感无法忍受，耳根的汗毛已经炸起。

以往，娄诏只需坐着，吃的用的，都有人送到跟前。哪怕是娄家败落，总也有人伺候, 何曾做过这些？

想着昔日自己吃下的美味河鲜，没做熟竟是这样, 他觉得自己以后不会再吃。

四周陷入了短暂的沉默。

屋里, 冯依依哄着桃桃穿衣服, 并不了解外面伙房中，有人内心的无比挣扎。

“下雨，桃桃听话，娘给你做河蚌蒸蛋羹，好快快长大。”冯依依轻声哄着。

室内光线暗, 她为桃桃系好带子。

桃桃衣裳穿好，睡了一觉起来，有无尽的活力, 在床上爬来爬去。

冯依依把孩子抱住，擦去额上的汗，闻到淡淡的婴儿香。

外面只有雨声，冯依依从窗前往外看，并未见到娄诏身影，也没听到甚么动静，心中狐疑。

想着，便抱起桃桃去到外间，也没有人。

待出到门外，就看见娄诏蹲在小伙房中，弯腰低头在那儿洗着什么。

冯依依走到娄诏身后，探头看过去：“你在做什么？”

“还差两个就洗好。”娄诏并未回头，用着轻松地口气。

可只有他自己了解，双掌在抖，胃里在翻腾，那腥味儿几乎要了她的命。一双俊眉，深深锁起，嘴唇抿成一条线。

冯依依这边看过去，也就了解娄诏在洗蚌肉，还将蚌肉都刮进盘里。

“其实不用，”冯依依道，手下轻拍着桃桃，“只要一名就够了，桃桃吃不了那么多。”

娄诏脊背一僵，看着强忍不适，抠出来的将近一盘蚌肉，不觉眉头更深。

“我只是想表达谢意，”娄诏注视着一地蚌壳，站了起来身来，“有了你这儿，我才不至于淋湿。”

说着，他忍下胃中翻腾，重新接着雨水，将手洗净。

冯依依没说甚么。娄诏这人的确如此，不喜欢同人有甚么牵扯，总是划得很清，受过甚么恩，也必然还回去。

说得好听是有理有道，说难听就是拒人千里之外，生疏难靠近。

桃桃开始在冯依依身上蹭，小手指也往嘴里塞。

冯依依了解，这是孩子饿了。

可是此地又没人帮着带孩子，她要做吃的，就会很费事。

“适才，你说要给桃桃做吃的？”娄诏问，注视着被冯依依抱在怀里的小东西，一双圆圆黑眼珠，煞是可爱。

冯依依看了娄诏一眼，自己旋身往屋里走，想着找一张席子，铺在这边，边看桃桃，边做饭。

“依……冯家表妹，”娄诏上前一步，带着蚌腥气的手一伸，“外面凉，我带孩子去屋里，你给她做饭。”

娄诏面上不改，依旧一副高山独立之感：“带孩子，总不会比朝堂还难。”

冯依依停步，眼神闪过狐疑：“大人，你会带孩子？”

冯依依想往旁边，绕开娄诏，可是怀里桃桃开始哼哼，显然是饿坏了。

这种沉默让人感到有些不自在。

“有劳大人，你只需坐在床边，挡着桃桃，不要让她掉下床就好。”冯依依也不再纠结，左右蒸一个蛋羹，不过瞬间。

娄诏点头，遂跟着人进了屋。

冯依依将桃桃放在床上，随手从床边拿来几件小玩意儿，放在孩子身旁，供她玩耍。

屋里摆设一应具有，前任东家将这里修得不错，平时也做家人赏游的地方，倒是别有雅致。

娄诏站在门边，看着冯依依单手摁在床上，一只手探去床边，腰身细巧，堪堪一握。

遂将视线别开，这一次，他终是要将她带回。

“大人，”冯依依转身，对上娄诏万年不变的脸，“请不要叫我表妹，我现在是林伊。”

娄诏倒是不意外，点点头：“那林姑娘也不要称呼我大人，我此次是私访。”

冯依依不语，听着娄诏继续说。

“以往朝廷修缮工程，总有些贪官借此鱼肉百姓，侵吞田地，”娄诏解释着自己此行的目的，“我就是想查运河南扩，沿途百姓的状况。”

“知道。”冯依依应着，本也不打算跟娄诏再有何牵扯。

大人，表哥，还是前夫君，她都不想叫。

冯依依见娄诏坐去床边，便出了去，到伙房给桃桃做蒸蛋羹。

雨势不减，冯依依注视着阴沉沉的天，了解还有好一会儿才能停雨。想必那打酒的伙计也被雨留在了酒肆，回来不得。

端起小桌子上那盘蚌肉，冯依依不放心的详细查看。

她了解娄诏，手指是拿笔的，向来不沾阳春水。

筷子翻了翻，发现倒也干净，能看出冲洗过多遍。

冯依依取了一片蚌肉，放置菜板上，菜刀细细切下。桃桃牙未长齐，现在只能吞食，要将食物做得最细才行。

切好后，便洒进鸡蛋液中，加少许水搅拌开。

盖子盖在盅上，放进锅里，这样不会被滴落的水汽破坏蛋羹，蒸出来既完整又嫩滑，卖相也没得说。

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

看着盘子里剩下的蚌肉，这样下去只会坏掉，太浪费。

冯依依干脆捞起草帽遮在头顶，跑到墙边瓜架下，从上面摘下一名冬瓜。

冬瓜不小，冯依依像抱孩子一样，又折返回伙房。

娄诏从窗口看见这一幕，见到冯依依像个孩子一样，弯着腰，生怕冬瓜从自己手里漏掉。

她还是两年前那样有活力。在京城，各种掣肘、担忧，她总是小心的狠，怕露出自己的身份。

此刻的寂静反而让人有些不安。

当时娄诏一心只想留下她，却忽略了她的担忧，她的躲避。说到底，正是冯依依所说，他只是想用自己的方法。

“呀呀。”桃桃手里抓着一名布老虎，扔到地上。

娄诏弯腰，捡起送回。

桃桃看看他，抓起布老虎又扔回脚下。

娄诏盯着桃桃打量了一下，还是弯腰捡起，送回。

“咯咯。”桃桃张嘴，露出大半空着的牙床，小手抓起布老虎，再一次扔回地上。

娄诏有些不懂，这小娃儿为何如此执着的往地上扔东西。

见布老虎迟迟不回来，桃桃爬着到了床边。

娄诏一手架住桃桃，一手捡起布老虎。

果然，刚拿到手，桃桃又把布老虎扔回地上，然后对着娄诏咯咯笑不停。

娄诏呼出一口气，陡然噗嗤笑了声，是外人从未见过的温和。

趁着空挡，切下一片冬瓜，掏出里面的瓜仁，在清水里洗干净，放进另一口锅中，舀了水开始煮。

伙房这边，锅里蛋羹还在蒸，冯依依打量了一下火，让火烧得缓一些。

就这样，时间一分一秒地过去。

她手里干活利索，几下为那片冬瓜销了皮，切片，放在盘子中备用。

眼下正这时，蛋羹蒸好。

冯依依隔着布巾，将锅里的瓷盅端出来，放上托盘。

抬眼看，外面雨不停。

冯依依端着托盘进屋，听见里间异常寂静，当下心中一跳，快步进去。

窗边，娄诏抱着桃桃，大手握着那只稚嫩的小手，蘸了雨水，正在窗台上写字。

平时活泼的桃桃，此刻安静坐在娄诏腿上，不时吧嗒两下嘴。

提着的心搁下，冯依依走过去，伸手将桃桃接过：“谢娄先生。”

娄诏怀里一空，从凳子上起身，往后守礼退了一步：“做好了？”

冯依依点头，指着外间：“我要喂桃桃吃，外间有水。”

仿佛有什么东西在暗中发生了变化。

娄诏哪里听不出，这是让他出去，便点头道了声谢，随后去了外间。

冯依依把桃桃放在床上，给孩子手里塞了布老虎。自己端起蛋羹，调羹轻剜下一块。

知道要吃东西，桃桃老实坐好，手里乖乖抓着布老虎，眸子盯着冯依依手里的调羹，

外间，娄诏正好能看见桃桃，冯依依则被门板挡住，就见那只纤柔的手，一勺勺喂孩子吃饭。

想着桃桃现在吃的蛋羹中，有自己洗得蚌肉，娄诏莫名眼角温和下来，内心的某处也有了温暖。

比起朝堂中的尔虞我诈，这样的寂静突然让娄诏觉得难能可贵。

也就更深刻心领神会娄夫人的那句话：权利冰冷，莫要忽视旁边的温暖。

幸好，还不算晚。

雨小了，外面比方才亮了许多。

桃桃吃饱了，扶着床沿挪步子，小心迈着小脚。

冯依依去了伙房，把熬着冬瓜仁的锅打开，捞出里面的子，留下汤汁。

随即下了切好的冬瓜片继续煮，加了些许盐，两片姜。

回来时，桃桃还在乖巧的等着，娄诏站在门边看。

“雨停了。”冯依依道，眼神示意外面。

娄诏看出去，要说雨停吧，应该还有雨丝飘落：“好，谢林娘子收留避雨。”

冯依依没再说甚么，回屋抱了桃桃。

娄诏不好再留，事情总要一步步来，不能像上次，想一蹴而就，反而适得其反。

他前面刚出屋，冯依依抱着桃桃后脚跟出。

娄诏习惯想说一声“不用送”，嘴刚张开，尴尬的发现，冯依依抱着孩子越过他，去了伙房。

站在原地，娄诏注视着冯依依掀了锅盖，将盘里剩下的蚌肉倒进锅中，然后又往里倒了些黄酒。

“蚌肉冬瓜汤。”娄诏唇间说着菜名，“去热除湿，消暑解渴。”

池水中蛙声阵阵，被雨水清洗过的景色，靓丽迷人。

娄诏走出木门，脚下路上积起水洼，茂盛草木散发出清淡气味，沁人心脾。

心道，难怪冯依依一心想回辛城，原来这边的确很好，让人心生安宁。不必面对那些官场黑暗，斗争，一颗心忍不住就会生出疲倦，想要停下。

锅里的汤做好，冯依依敞开锅盖，回头时，檐下已无人，娄诏早已离去。

冯依依收回视线，抱着桃桃坐去摇椅中。

没一会儿，听见有人步入来，冯依依看去大门处，正是关语堂步入来。

“小妹。”关语堂唤了声，长腿大步，一瞬就到了伙房中。

寂静中，时间仿佛凝固了。

桃桃朝关语堂伸手回屋，嘴里像撒娇一样咿呀着。

关语堂咧嘴笑开，一把接过桃桃抱住，手里的雨伞放在墙边：“我就知道你俩被雨堵在这儿。”

“雨太大，想停了后回去。”冯依依站了起来，找了汤碗，舀了蚌肉冬瓜汤进去，“闲着没事，做了汤，大哥歇歇。”

周围的一切都变得安静下来。

关语堂哄着桃桃，目光看去桌上那碗汤。

想起往这走时，正看见一名男子离开，背影清瘦，那股子气质，儒雅清高，应当是个读书人。

“小妹辛苦。”关语堂笑笑，心里叹了一声。

说是端阳节后会给冯宏达消息，关语堂向来都没说。

他自知与冯依依做不成真夫妻，可是要想让着母女俩转身离去，他又是真的不舍。尤其是桃桃，他一天天注视着长大，恨不得捧在手心，还没来得及听她叫一声“爹爹”。

方才那离去的男子，是否就是冯宏达安排，来与冯依依相亲？

“大哥，你去那边都说了甚么？”冯依依问，眼尖发现关语堂的心不在焉。

“哦，”关语堂回神，坐去桌旁凳子上，“说运河图纸画好，可能不会沿着青河原来的河道走，挖直道。到时候可能牵扯到，有些人家的田地、蚌池。”

冯依依点头：“原来这样。”

就这样，关语堂原本来接冯依依母女，这厢就被留下喝酒，那锅汤便成了下酒菜。

又过了一会儿，伙计打了酒回到。见着关语堂也在，非得拉着喝酒。

冯依依独自带着桃桃回了家。

朱阿嫂把孩子接了去，冯依依去后院找冯宏达。

这一刻，所有人的目光都集中在了一起。

冯宏达眼下正屋里写字，伏在案旁，脸色认真。

“爹，”冯依依走过去，注视着冯宏达脸色不错，“写什么？”

冯宏达站了起来，手中笔一抬：“算了算后面咱要往外的支出，以及秋后，那池子里出珠，咱可能的进项。”

冯依依看看桌角，正摆着一个小瓷碗，里面盛了今天取出来的珍珠：“莫叔同你说了？”

“是，”冯宏达落座，有了好事，精神爽利，“依依，你上次带回的药方，是从何处得来？我用着不错。”

“是，”冯依依伸手去收拾桌案，嘴角弯起，“听那郎中说，是京城的一位道长给的方子。”

不敢明说，那方子从京城而来，冯依依想从侧面知道父亲的想法。

“爹，你近日睡眠好，头疾也未犯过，这是好兆头。”冯依依道，“要不要让大哥去打听下那道长的事，咱们……”

“不用！”冯宏达脸色一变，“这样用药就好。”

冯依依没再说，也越发想了解，当年到底发生了何事，让冯宏达如此畏惧？

“依依，”冯宏达缓缓脸色，“上次爹跟你说的，你也好好想想。既然你把语堂当大哥，那爹重新给你寻个人。”

冯依依笑笑，眼角溢满温柔：“爹，你为何陡然如此执着？”

冯宏达也跟着笑，扯着面上的伤疤：“还不是上次？你为个蚌种，自己跑出去。”

这两日，冯宏达也详细想过，关语堂从来都踌躇不行，真想要的话，那就干脆说出。正如他们两人所说，或许当兄妹也就罢。

想着，冯宏达又开口：“咱的家底是不如扶安时，但是你爹我会经营，买卖就还是原先那套门道。”

“爹你想怎样？”冯依依见冯宏达病情好转，精神好许多，好像又回到了当年那样，无所不能。

冯宏达双臂搭在椅扶手上，似叹了口气：“这次，咱找个踏实的，不用多好的学问，也无需多好的家世。咱只要他的一心一意。”

冯依依不语，脑中想着方才在城南，娄诏的出现。

“依依，忘了他，天下好男人有的是。”冯宏达现在也不遮掩，干脆说个心领神会，“要不，咱就试试？”

冯依依手指捻着袖角，半垂的眼帘下，眸光清澈。

她心知冯宏达说的不错，自己这样向来都守着，反倒是好像记挂着谁一般。有时候，不若就走一步试试？

“爹，你让我想想。”冯依依开口，因为羞赧而变得小声。

其实，冯宏达实在比冯依依强不了多少。大男人谈论这些，总觉奇怪。可这是他最疼爱的女儿，他还是想她余生安好。

眼看冯依依并未给答案，可是冯宏达心中已然有了想法，慢慢观察人选。

“依依，我不想在家呆着，”冯宏达道，说着自己的打算，“你现在管着城南池子，咱家这边的小池子顾不上，让爹来。”

最重要就是，冯宏达真的愿意出去，证明他不再介意别人看他的异样眼光，不惧怕可怖烧伤，站于人前。

冯宏达愿意出去，冯依依是赞成的。毕竟这几日精神好了，就算忘些事情，派个人跟在旁边就成。

本就是如此，外表不过一张皮相，内里才是真的。

“爹，那你可要多听莫叔意见，”冯依依叮嘱一声，站去人身旁，双手捏上冯宏达肩膀，“养珠，还是他在行。”

冯宏达黯淡双目有了亮光，闪烁如当年的精神奕奕：“后面，咱再搞个作坊，那些碎珠，次珠，用来磨珍珠粉。”

“珍珠粉？听起来不错。”冯依依笑，看着冯宏达状态好起来，十分欣慰。

但是心中又觉可惜，若是能让京城清月观的道长，帮忙看下冯宏达头疾，说不定有办法，就会好起来。

。

远处的景色在视线中渐渐模糊。

辛城城南，小竹园。

娄诏正是下榻在这儿，依山傍水，风景宜人，关键是，离着冯依依的蚌池近。

此地是一名富商的别院，平时很少人过来，非常清净。

清顺觉得这种地方适合娄诏这样的人，也想，这种冷清性子，除了出家僧人，便只有他的主子爷。

娄诏坐在凉亭中，夏日鸣蝉聒噪，丝毫影响不到他。

手指捏着京城来信，边看，嘴角浮出令人胆寒的凉笑。

清顺缩缩脖子，谁能联想到隔着京城这样远，那双好看的手还能搅动朝堂，就是前日不太行，这双手去洗了那粘腻的蚌肉。

清顺憋住笑，双肩抖着。心想，娄诏知不知道，那费事洗干净的蚌肉，最后做熟，全进了关语堂的肚子？

“大人，林世子问您何时回京，”清顺清清嗓子，现在看着娄诏的手，总觉得有股蚌腥气。

娄诏手指动作优雅，叠一张信纸都像在抚琴：“让他自己解决，中书都堂才多点儿事，还搞不定？”

“是。”清顺点头，又问，“府里管事来信，有人私下打探冯家小姐的事。”

娄诏手指轻敲桌面，眉间习惯皱起：“是由于当时留她之事？”

娄诏没想到，当初留住冯依依的事情传出去，后面就有人跟着想给他塞美人。

没再多想，娄诏写了几封回信，交给清顺。

清顺接过，想起另一件重要之事：“大人，冯老爷那边有件事。”

“说。”娄诏起身，手里攥上腰间的鲤鱼腰佩，指尖画着层层鱼鳞。

“仿佛，冯老爷打算给冯小姐招婿。”清顺跟在娄诏后面，然后就见着人突然停步。

“招婿？”娄诏琢磨着这两个字。

清顺点头，眼神万分肯定：“千真万确。在酒肆里，同醉酒的莫师傅嘴里套出的。”

他知道关语堂与冯依依假成亲，原以为两人会一直装下去，冯宏达这是为何，突然要给冯依依招婿。

“她……”娄诏紧抿薄唇，手里腰佩开始硌手，“冯宏达可有做什么？”

“那倒没有，”清顺摇头，想了想又道，“就是眼下正招账房先生，要求年轻无病，阅历资质没说，说因为可能会跑外，才出的这要求。”

“呵！”娄诏冷笑一声，眼神阴沉下来，“好一名年少无病。”

清顺眼明心亮，当下闭嘴不说话，只当自己是哑巴。

娄诏快步转身离去，直接出了小竹园。

清顺摇摇头，对着身后摆摆手。

几条人影从暗处出来，对清顺抱拳：“顺爷。”

“跟上去，保护好大人。”清顺看着手里的一沓信，一封封确认着。

这边，娄诏直接进了城，坐在茶肆中，对面正是关家宅子。

“先生，我家的地正好在改造的河道上……”桌对面，周员外嘴里不停说着。

娄诏则注视着半开的关家宅门，还真是有年轻郎君进出，一个个的也是文气儒雅。

“还当真是年少，可，有没有病，就不知了。”娄诏转着手中茶盏。

周员外话一停，圆圆的脸往前凑凑，略带讨好的问：“先生方才说什么？有病？”

娄诏淡淡扫过去一眼，嘴角扯出一名弧度：“周员外是辛城本地人，应当对所有事都熟悉咯？”

“先生想知道什么？我这就去查。”周员外拍着自己胸脯。

娄诏薄唇贴上茶盏，饮了一口：“正好，是有事劳烦员外。”